Capítulo Quarenta e Cinco: Buscando a Primavera o Dia Inteiro, Sem Encontrá-la

Os dedos de Dan Li seguravam um ponto de luz verde, como se um fio invisível a ligasse ao gafanhoto. O inseto, com o corpo reluzente e verdejante, emitia um som agudo e logo agitava suas longas pernas, começando a saltar com leveza. Pulando de um lado para o outro, avançava pelo caminho, quase sendo atacado por um sapo, o que arrancou um sobressalto de Dan Li.

Atravessando o pequeno pátio, fez um esforço e saltou sobre o muro do Pavilhão das Nuvens Suspensas. Em seguida, piou duas vezes e, com outro salto ágil, alcançou finalmente o parapeito da janela.

Na ponta dos dedos de Dan Li, a luz esmeralda fluía e, de uma maneira extremamente sutil, através dos sentidos do gafanhoto, ela via e ouvia tudo o que se passava dentro do Pavilhão das Nuvens Suspensas.

A luz do dia era filtrada cuidadosamente pelas cortinas enroladas, de modo que o interior do pavilhão não era claro. O Imperador Zhao Yun segurava entre os dedos duas folhas finas de papel, lendo lentamente com as sobrancelhas franzidas.

— Este é o depoimento da Princesa Herdeira Dan Jia.

O homem de cabelos brancos e coroa majestosa falou friamente, sentado à esquerda do imperador, indicando seu posto de conselheiro supremo, logo abaixo do soberano.

— Os remanescentes do Reino de Tang ousam ser tão audaciosos, e ainda possuem tantos espiões e agentes na capital... É realmente assustador!

O Primeiro-Ministro fitava as duas páginas do depoimento nas mãos do imperador, o olhar cortante como uma lâmina. Tomou um gole de chá, franziu a testa e disse:

— E esses ministros rendidos do Reino de Tang, que só escaparam da morte graças à graça imperial, ainda foram escolhidos conforme seus talentos. Mas, mesmo assim, mantêm lealdade ao antigo soberano e conspiram secretamente.

Ergueu a cabeça, o olhar ainda mais gélido:

— Para gente assim, só há um remédio: punição severa, execução. Uma só palavra: matar!

A última palavra saiu de seus lábios dura como metal, fazendo com que Xue Wen, que quase cochilava ao lado, levasse um susto e quase caísse do banquinho redondo.

— Diante de Vossa Majestade, ousa portar-se assim...

O Primeiro-Ministro voltou-se para Xue Wen, lançando-lhe um olhar feroz. Se fosse como de costume, a próxima frase seria: “Vou denunciá-lo!”

— Xue Wen, recobre o ânimo! Se não consegue manter os olhos abertos, peça uma haste de pintar sobrancelhas às donzelas do palácio para manter as pálpebras erguidas.

As palavras do Imperador Zhao Yuan provocaram risos, embora ele próprio permanecesse impassível, lendo o depoimento sem qualquer expressão.

— Primeiro-Ministro, Dan Jia cedeu ao suplício e só então confessou que o homem de preto daquela noite era um antigo partidário da restauração de Tang. Você acha que ela está dizendo a verdade?

Quatro ou cinco pessoas ao redor murmuraram surpresas. Para eles, o caso já estava resolvido, o depoimento era prova irrefutável.

Um lampejo de admiração cruzou os olhos do Primeiro-Ministro.

— Majestade, na verdade também tenho dúvidas. Mas, a verdade, ela jamais revelaria, mesmo que a torturássemos até a morte, nada mais conseguiríamos arrancar dela.

Quando ainda era de baixa linhagem, já fora carcereiro da prisão da capital. Interrogar e obter confissões era sua especialidade, praticada com maestria.

Ele fez uma pausa e continuou:

— O Reino de Tang é uma conquista recente, o povo ainda não se rendeu de coração. Com o depoimento da ex-princesa herdeira, podemos aproveitar a oportunidade de caçar remanescentes e eliminar tudo que possa ameaçar o governo!

O Imperador Zhao Yuan pousou o depoimento, falando com voz profunda e serena:

— O que ela aponta não é apenas a existência de remanescentes, mas também vários antigos oficiais de Tang, muitos dos quais já tinham contato com nosso exército e até abriram secretamente os portões da cidade para nossa entrada em Jinling.

O Primeiro-Ministro sorriu friamente:

— Quer usar nossa mão para eliminar seus desafetos, semear discórdia entre nós e os primeiros a se render? Ela ainda é muito ingênua.

— Prepare uma lista. Inclua não só os que precisamos eliminar, mas também todos os nomes que ela mencionou.

A voz do imperador era calma, mas surpreendeu o Primeiro-Ministro, que arregalou os olhos:

— Mas... eles foram úteis ao nosso exército...

— Por covardia, se submeteram, até abriram os portões do próprio soberano em busca de reconhecimento do inimigo. Traidores assim, não posso usar.

O Imperador Zhao Yuan disse com firmeza. O Primeiro-Ministro ficou em silêncio, apenas inclinando a cabeça em sinal de obediência.

O imperador virou-se e, entre a luz difusa das cortinas, olhou para fora, um ar de cansaço marcando suas feições, mas suas palavras fizeram o coração de todos estremecer:

— Em vez de se preocupar com os antigos ministros de Tang, é melhor descobrir o que Dan Jia quer esconder. Quem, afinal, ela está protegendo?

O coração do Primeiro-Ministro tremeu, como se de repente tudo ficasse claro:

— Sim! Ela alegou que havia partidários da restauração, mesmo comprometendo amigos e parentes e correndo o risco de ser difamada. Que segredo, afinal, ela quer proteger?

Ele se levantou abruptamente, prestes a se retirar, mas o imperador o deteve:

— Onde pensa ir?

— Preciso continuar interrogando essa mulher... nem que a deixe louca, preciso saber a verdade!

O Primeiro-Ministro, com o rosto contraído, levantou-se para pedir desculpas:

— Foi falha minha, peço permissão para reparar meu erro.

— Não precisa... Ela ainda terá utilidade.

O tom frio não deixava transparecer emoções, mas todos silenciaram. A maioria ali era de antigos companheiros de armas e, conhecendo o temperamento do imperador, ficaram surpresos: o humor do soberano parecia péssimo.

Diversos olhares se voltaram para Xue Wen, o que era autoexplicativo. Xue Wen desviou o olhar, lamentando em silêncio:

Desde aquele dia, ao mencionar o Estúdio Qing Yun, o humor do imperador ficou imprevisível. Hoje, vocês tiveram sorte.

O Imperador Zhao Yuan ainda fez algumas perguntas, respondidas com o máximo de cautela. Terminada a audiência, todos se retiraram, mas o imperador chamou Xue Wen:

— Hoje é o dia de visitar o Senhor Wu Yi, não é?

— Sim. Eu pretendia partir logo cedo, mas fui chamado por Vossa Majestade. Agora já passou do meio-dia, ao chegar será ao entardecer. Talvez seja melhor amanhã...

O imperador interrompeu:

— Não deve ser adiado, vá hoje.

Antes que Xue Wen pudesse reagir, acrescentou:

— Prepare-se, em um instante, irei com você.

— O quê?!

Xue Wen mal teve tempo de se surpreender quando viu o imperador enrijecer, sacar a longa espada da parede e desferir um golpe súbito em direção ao parapeito da janela:

— Quem está aí?!

Antes que completasse a frase, a energia da espada já cortava o ar. Num piscar de olhos, o parapeito ficou intacto, mas a lâmina acertou algo: um gafanhoto.

Xue Wen soltou um longo suspiro, mas o imperador parecia intrigado, murmurando:

— Estranho, tive a nítida sensação de uma perturbação...

Xue Wen enxugou o suor e mudou de assunto, forçando um sorriso:

— Majestade, peço licença, Vossa vida é preciosa, não deveria...

— Em um instante, em frente ao Portão Cheng You.

O imperador não admitiu objeção. Xue Wen, resignado, lembrou-se das histórias sobre a crueldade do Senhor Wu Yi e sentiu o coração apertar:

Se algo acontecer ao imperador, o que será de mim?!

****

— Se... Senhor Wu Yi?!

Dan Li esfregou os ouvidos e os olhos, ignorando o desconforto de ver o laço com o gafanhoto abruptamente rompido, sua voz elevada de espanto.

Mahjong levou um susto, olhou ao redor por instinto e, vendo que nada se movia, lançou-lhe um olhar de repreensão:

Há pouco você não queria que eu falasse, agora está gritando assim!

Dan Li nem ligou para discutir, só conseguia pensar na frase “Irei com você”.

— Como... pode ser assim?

Já estava tão aflita que mal conseguia organizar as palavras.

(Fim do segundo capítulo. Continuem votando, favoritando e recomendando~)