Capítulo Cinquenta e Seis — Embriaguez nas Flores, Como Deve Ser

Milhares de lanternas reluzentes serpenteavam pela avenida diante da porta, iluminando intensamente o profundo pátio, onde cada recanto resplandecia de brilho e esplendor. O Imperador Zhao Yuan atravessou as densas folhagens, sem se importar com o orvalho que discretamente umedecia a barra de suas vestes.

Contornando o labirinto dos corredores, Zhen Er conduziu-o até a entrada do salão principal, onde as portas estavam completamente abertas. O interior resplandecia sob a luz das velas, claro como se fosse dia.

Por trás de oito biombos ricamente decorados, a silhueta de alguém se apoiava à mesa, bebendo. Ao ouvir a voz do servente, riu suavemente: “Apenas algumas horas se passaram, e Vossa Majestade retorna. Qual seria o motivo?”

“Você disse que viria amanhã trazendo o alaúde, mas embora tenham se passado apenas algumas horas, já é outro dia.”

O Imperador Zhao Yuan, estimulado pelo frio do orvalho, sentiu-se finalmente acalmar. Caminhou decidido até próximo ao biombo, olhos negros e penetrantes fixos na sombra do outro lado.

O tecido dos biombos, feito de seda refinada, era translúcido como neblina; mesmo com os bordados intricados, permitia ver claramente o formato do nobre Senhor Wu Yi, seu diadema azul reluzente à luz das velas, evidenciando-se como uma joia inestimável. Sua longa túnica caía despreocupadamente, e o cabo de um leque de jade repousava sobre a almofada.

A seda, tão transparente, projetava a silhueta com perfeição, mas parecia lançar uma névoa sobre o rosto real, como se não se soubesse se era obra do tecido ou de algum feitiço.

O Imperador, ao chegar diante do biombo, finalmente sentou-se sobre a almofada macia, como fazia o Senhor Wu Yi, ambos separados apenas pelo biombo, a poucos passos de distância.

“O seu alaúde, onde está?”

O Senhor Wu Yi servia-se, com voz ainda envolta no torpor de quem acabou de despertar, ou talvez, tendo bebido mais algumas taças, já estivesse embriagado.

O Imperador Zhao Yuan permaneceu em silêncio. Retirou o objeto longo que trazia consigo, desfez o tecido que o envolvia, revelando um alaúde negro.

O instrumento era discreto, com brilho suave, resultado de muitos anos de uso. O material era simples, nada valioso; sua confecção era rústica, quase despretensiosa, nada que chamasse atenção.

“O alaúde de Vossa Majestade é mesmo peculiar...” O Senhor Wu Yi riu suavemente, ainda envolto em sonolência.

“Eu mesmo o fiz quando era jovem.”

Zhao Yuan falava com poucas palavras, mas só ele sabia, em seu coração, que, tomado de ira, após empurrar a pessoa em seu abraço, pretendia sair da cidade imediatamente. Porém, ao passar por um pavilhão lateral, recordou-se da advertência bem-humorada do Senhor Wu Yi:

“Amanhã, venha trazendo seu alaúde!”

Nesse pavilhão guardava objetos antigos, há muito empoeirados, mas impossíveis de descartar. Encontrou o alaúde entre as relíquias, e, sem pensar, levou-o consigo.

Ao pressionar os dedos sobre as cordas, sentiu seu som abafado e áspero, percebendo então que há anos não o tocava.

O som opaco do instrumento ecoou sob seus dedos, e, perdido em pensamentos, quase retornou à época dos treze anos, quando entregou o alaúde a Yu Zhi, que o recebeu com surpresa e felicidade:

“Yu Zhi, fui eu que cortei o madeiro e o fiz conforme o desenho do livro.”

“Só de ver o modelo uma vez já conseguiu fazer? Você é incrível, Ah Yu!”

Naquele tempo, ela abraçou o alaúde com alegria, insistindo para que ele tocasse para ela. A luz da lua era tênue e prateada, banhando a névoa dos salgueiros à margem do rio Qinhuai, onde os dois jovens sentaram-se nos degraus de pedra, tocando e conversando durante toda a noite.

De repente, ao ouvir um som metálico, sentiu uma dor nos dedos e despertou das lembranças do passado.

As cordas, sem afinação há muito tempo, partiram-se, ferindo seus dedos até sangrar.

O Imperador Zhao Yuan, com olhar fixo, percebeu que havia se distraído.

A dor em seu coração o fez esboçar um sorriso amargo—encontrar Yu Zhi na noite anterior fora completamente inesperado... Sem perceber, seus pensamentos voltaram a ela!

Erguendo as sobrancelhas, desculpou-se: “Fui descuidado...”

“Não faz mal.”

O Senhor Wu Yi deixou a taça, como se também tivesse sido tocado por algo do passado. Ao mover as mangas compridas, a taça de jade rolou pelo chão, revelando um brilho esverdeado sob as velas, claramente não era objeto comum.

Sentou-se ereto, com voz carregada de nostalgia. Na alvorada, suas palavras pareciam trazer emoções complexas e difíceis de expressar:

“Eu também tive um alaúde assim, feito por minhas próprias mãos. Depois de anos sem tocá-lo, dias atrás o encontrei coberto de teias de aranha, com cordas partidas e som áspero, totalmente inutilizado.”

Sua voz era lânguida e vazia, talvez de fato embriagado. “Aquele alaúde, há muitos anos, eu estimava profundamente, mas hoje nem ouso olhar para ele, temendo que a visão me fira ainda mais. Que coisa lamentável, não?”

Havia um tom de ironia e solidão em sua voz, como se falasse consigo mesmo, ou como se, naquela noite, só pudesse confidenciar ao recém-conhecido Imperador Zhao Yuan.

O imperador sentiu outra pontada no peito, recolheu seus sentimentos e murmurou: “Se as cordas não podem ser restauradas, então da próxima vez tocarei uma longa melodia para alegrar o senhor.”

O Senhor Wu Yi sorriu: “Não se esqueça de sua promessa.”

Com um movimento de sua manga, outra taça de jade voou por cima do biombo, cheia de um líquido que brilhava como âmbar.

O Imperador Zhao Yuan a recebeu firmemente, bebendo-a de uma vez, e comentou: “Realmente um excelente vinho.”

Logo mudou de assunto: “Com vinho tão bom, o anfitrião serve-se sozinho, apenas esperando minha chegada. Sinto-me verdadeiramente honrado!”

O Senhor Wu Yi riu baixo, como se zombasse da surpresa do imperador: “Minhas previsões nunca falham—você voltou tão depressa, será que não suportou o olhar de uma bela mulher e fugiu para cá?”

Riu alto, como se pudesse ver o imperador espantado e furioso, sua voz ecoando antes da aurora, cada vez mais estranha e audaciosa.

“Como soube que esta noite uma mulher viria seduzir-me? E aquele saquinho vermelho, o que é afinal?!”

O Imperador Zhao Yuan estreitou os olhos, o brilho frio de sua ira dominando o salão.

“Oh? Então é verdade... ‘Eles’ estavam tão ansiosos, não aguentaram nem uma noite e já agiram diretamente contra você?!”

O riso do Senhor Wu Yi era ainda mais misterioso, e, depois de rir, sua voz se tornou fria e mordaz: “Você pergunta sobre o saquinho vermelho—nunca percebeu um aroma semelhante antes?!”

O imperador ficou surpreso, recordando vagamente que, nas poucas vezes em que chamara suas concubinas, sentira o mesmo aroma, embora fraco, não sendo afrodisíaco nem prejudicial, e supôs que era apenas um perfume usado entre as mulheres do harém.

Desta vez, porém, o aroma era mais intenso e doce, com uma diferença sutil—parecia ainda mais hipnotizante...

Sentiu um estremecimento, percebendo: “Você quer dizer que há algo errado com esse perfume?”

“Hum... Por sorte escapou do abraço da bela mulher esta noite, caso contrário, talvez nunca mais pudesse ter filhos em sua vida.”

O Senhor Wu Yi mostrou novamente sua língua afiada, rindo friamente: “Dentro daquele saquinho estava uma versão aprimorada do ‘Sonho de Extinção’, se aspirasse um pouco mais, seu reino logo cairia em mãos alheias.”

Seu riso cortante, como flecha, atravessou as suspeitas ocultas do imperador: “Um imperador incapaz de gerar herdeiros... Heh, quem lhe presenteou aquela mulher é um mestre na arte da manipulação!”

(Falta apenas um dia, os votos de PK estão quase sendo ultrapassados, quem ainda tiver votos, por favor, apoie este livro! Ainda faltam dois capítulos, que completarei ao longo do dia.)