Capítulo Dezoito: Memórias Distantes da Bela e das Águas do Rio Xiang (Pedido de Votos PK)

Dan Li caminhava lentamente à beira do lago. A superfície do Lago Cristalino já estava parcialmente derretida e quebrada, revelando um trecho de água em forma de lua crescente — provavelmente obra dos soldados que haviam retirado água há pouco.

Sob a superfície reluzente, peixinhos nadavam e se agitavam, e Dan Li mergulhou a mão na água; ao mexer, sentiu um leve calor. Os dedos formigavam, como se uma boca de peixe tivesse dado uma mordida. Dan Li tentou agarrar, mas não conseguiu pegar nada.

Ouviu-se um “miau” agudo: era Majong, que pulava impaciente ao lado. Dan Li olhou para ele: “Você quer comer peixe?”

Majong assentiu vigorosamente, o queixo duplo tremendo de tão gordo. “Para comer peixe, primeiro precisa pegá-lo…” Dan Li respondeu sem se deixar abalar, arrastando as palavras devagar.

Majong miava com força, estendendo as patas peludas e tentando agarrar o peixe na água, seus olhos verdes fixos em Dan Li, cheios de súplica. “Mas você tem medo de água…” Dan Li continuou, repetindo o que já sabia, enquanto Majong assentia freneticamente, quase implorando com os olhos.

“Eu posso pegar o peixe, não é impossível.” Dan Li deixou a frase em suspense, esperando que Majong ficasse ainda mais ansioso; só então ela fez um gesto de fogo com a mão. “Mas mesmo que eu pegue o peixe, não tem como acender fogo…”

No grande grupo, as regras militares eram rigorosas: apesar de ser permitido comer do que encontrassem, apenas o cozinheiro oficial podia fazê-lo. Os outros soldados, embora portassem pederneiras, não podiam usá-las livremente, muito menos emprestar a prisioneiros como elas — se usassem para algum truque, ninguém poderia arcar com as consequências.

Desde que partiram, sempre que Dan Li achava a comida insípida, lamentava não ter levado uma pederneira. Pensando e repensando, teve uma ideia: usar Majong.

Majong caiu na armadilha. Ele estendeu a pata gorda e arranhou com força o tronco de uma ameixeira, cada vez mais rápido e feroz, até faiscar. Se alguém visse esse truque, ficaria de olhos arregalados — felizmente, Dan Li descobriu esse talento apenas quando Majong quebrou o décimo terceiro galho no jardim.

Só se pode dizer que o potencial dos gatos é infinito. Sempre que Majong não conseguia roubar comida e era castigado por Dan Li, ele se punha a arranhar árvores, cheio de frustração. Com a prática constante e seu talento nato, Majong finalmente dominou a arte suprema do arranhar felino.

“Está bem, está bem, sei que sua lâmina ainda tem fio, seu talento persiste; conserve sua energia, que eu vou pegar o peixe.” Dan Li quebrou um galho, afiou a ponta e mirou no peixe sob a água, mas não se concentrou; ao contrário, fechou os olhos.

O vento passava por seus ouvidos, alçando uma mecha de cabelo, revelando a pequena e delicada orelha. Muitos sons caóticos lhe atravessaram a mente, logo se transformando em ruídos claros e distintos; captando o leve som das barbatanas do peixe, ela segurou firme o galho e cravou com força —

“Consegui!” Ela ergueu o galho, gabando-se: “Veja só a velocidade, o estilo, a naturalidade…”

Majong ainda não sabia se devia contradizer ou bajular; nesse instante, uma luz negra quase azulada surgiu da água, e sob infinitas ondas, Dan Li tentou tirar o galho, mas parecia preso por uma força invisível, sem conseguir movê-lo.

A superfície da água transformou-se num espelho brilhante, e do outro lado apareceu a silhueta elegante de um homem —

Vestes brancas esvoaçantes, uma faixa azul-gélida na cintura, leque nas mãos, com uma pintura de peônias sob chuva na superfície, empunhado com leveza. Pendia do cabo de ébano um pequeno amuleto de jade azul, delicado e refinado, nada lembrando o artefato gigantesco de antes, que girava lentamente e dominava o mundo com aterradora potência.

“Oh, é você, Su Mu…” Dan Li saudou com um sorriso, “Nos encontramos com tanta frequência ultimamente, isso é destino!”

Na sequência, ela pisou no calcanhar do adversário: “Mas você não tinha acabado de levar uma surra, saiu perdendo, como voltou tão rápido?”

Com uma expressão de inocência e humildade, ela perguntava sem saber qual seria a reação de Su Mu; apenas via as ondas agitadas da água, refletindo a inquietação dele.

“Você parece estar de bom humor.” Após um tempo, Su Mu respondeu com voz calma, mas essa calma carregava perigo, como uma tempestade prestes a estourar.

“Escapei de uma morte certa, recuperei a vida, é claro que estou feliz.” Dan Li olhou de relance para o elegante homem do outro lado do espelho d’água, decidida a atiçar ainda mais sua raiva contida. “E você, Su Mu, como está? Pode me contar? Estou curiosa: ultimamente, você sempre parte confiante e volta com o rabo entre as pernas, coberto de poeira. Essa força de vontade é rara, não?”

“Hmph…” Foi a resposta, um riso frio. “Derrotada, ainda ousa falar assim diante de mim—”

Su Mu hesitou, ia continuar, mas foi interrompido pelo sorriso radiante de Dan Li.

“Ah, ah, ah… Madeira, você está enganado! De dez vezes, nove eu venço, você finalmente ganhou uma, mas distorce os fatos; isso não está certo!”

Foi como um raio em céu claro!

Ser chamado de “Madeira” fez Su Mu lembrar de uma série de memórias vergonhosas da juventude—

Logo ao começar, foi enganado por alguém e caiu numa vila cheia de cães, ficando coberto de saliva e marcas de patas.

Quando já tinha algum sucesso, tentou exibir a técnica dos Nove Fogos Celestiais diante dela, mas o feitiço se voltou contra si mesmo, queimando as sobrancelhas e a frente do cabelo, o restante ficou todo enrolado — uma aparência absurda.

Quando ambos já eram reconhecidos, o amuleto que o mestre lhe deu foi trocado por ilustrações sensuais do romance “O Cacho de Carne” por mãos hábeis; ele, ingênuo, abriu diante dos discípulos durante um treino — até hoje não esquece as expressões de surpresa, contenção e horror diante do “demônio da luxúria”.

Tudo isso era um pesadelo!

Ao recordar, uma onda de fúria tomava Su Mu; refletindo seu estado de espírito, a superfície da água se agitava, quase engolindo Dan Li.

“Ah, ah, calma, madeira, não esqueça que agora você é o líder do Templo Celestial, não perca a postura nem o status.” Dan Li recuava, sem deixar de provocar.

“Hmph!” Su Mu soltou um riso frio, reprimindo a raiva, e de repente perguntou: “Que método você usou para recuperar sua energia vital?”

Dan Li ficou alerta — o que ele sabia?

Seu sorriso não se alterou: “Com sua habilidade de gato de três pernas, sempre jura que vai me destroçar, mas acaba voltando derrotado; quando foi diferente?”

“Hmph… Quer me irritar para mudar de assunto? Esse truque já foi usado demais.” A voz de Su Mu tornou-se ainda mais fria e sombria, como o gelo mais profundo, ou o fogo mais selvagem pronto a consumir tudo. “Você e o Imperador Zhaoyuan… o que houve?!”

Ao pronunciar essas três palavras, cada sílaba era marcada, e o vento ao redor se calou.

“O que você acha?” Dan Li sorriu em silêncio, mas seus olhos ficaram mais cautelosos diante da turbulência do espelho d’água.

“Então… realmente foi com ele…!” A raiva de Su Mu atingiu o auge —

“Para restaurar sua essência vital, você com ele—”

A frase ficou presa na garganta, seu sangue fervia, sacudia o peito, mas não conseguia dizer aquela palavra vergonhosa.

(O duelo está prestes a começar; quem ainda está acordado, por favor, vote à meia-noite, as primeiras horas da disputa são cruciais. Esta humilde autora agradece profundamente!)