Capítulo Quinze: O Brilho da Espada Reflete o Céu, Tão Azul Quanto a Eternidade

O vento mudou de tom, tornando-se gélido e ameaçador, fazendo com que todos sentissem um arrepio percorrer o corpo. O olhar do Imperador Zhaoyuan tornou-se afiado, pronto para concentrar sua percepção em um ponto específico, quando de repente tudo escureceu. Num instante, a luz celeste desapareceu, transformando o dia claro em uma noite tão escura que não se podia ver a própria mão diante do rosto.

A neve, o bosque de ameixeiras, o lago congelado – tudo se desvaneceu, deixando apenas uma escuridão sem fim diante dos olhos. Ao redor, sons estranhos ressoavam, ora como o vento, ora como o rugido de uma besta desconhecida, aproximando-se rapidamente.

No meio da escuridão, uma lâmina prateada irrompeu, como um raio cortando a noite, clara e fulgurante – o Imperador Zhaoyuan havia desembainhado sua espada!

A espada, com mais de quatro pés de comprimento, ostentava uma guarda de estilo antigo e elegante; o fio parecia modesto, mas nas mãos de seu portador, era mais brilhante e afiado que a luz do sol nascente.

Ao sacar a espada, o som era como o trovão e o vento juntos; com um único golpe, a escuridão diante dele pareceu se contorcer, e os rugidos misteriosos tornaram-se ainda mais furiosos e dolorosos.

À luz prateada da lâmina, era possível distinguir vagamente várias figuras humanas de cor sanguínea aproximando-se. Seus movimentos eram rígidos, mas surpreendentemente rápidos, saltando e dançando pelo ar.

Junto a eles, começou a cair uma chuva de papéis funerários, e o vento se tornou cortante e sinistro. O cenário assemelhava-se a um reino sombrio do submundo, onde espíritos eram atraídos pelas trevas.

As figuras de sangue se aproximavam, não parecendo vivas, mas sim bonecos de papel cobertos com uma camada de esmalte, reluzindo como porcelana. Eram quatro bonecos, do tamanho de crianças de dez anos, vestindo apenas pequenos aventais, com rostos pálidos, mas, do pescoço para baixo, envoltos por uma aura cristalina de sangue.

Eram os Demônios Infantis Sangrentos!

Uma centelha cristalina reluziu nos olhos de Dan Li, mas ela permaneceu imóvel, como se estivesse paralisada de medo.

No breu, os bonecos de papel saltaram até ficarem diante deles. Não atacaram imediatamente, mas avançaram lentamente, pisando nos papéis funerários que dançavam ao redor.

Na névoa amarelada, as silhuetas sanguíneas e os bonecos de papel saltando à frente criavam uma atmosfera tão sinistra que, qualquer um menos corajoso, teria desmaiado de terror.

No ar, surgiu um leque de folha antiga, que ao ser abanado dispersou a fumaça e os papéis. Ouviu-se uma voz feminina, suave e etérea, entoando: “Borboleta voa em sonhos, Zhuang Zhou põe à prova sua esposa. Mulher pura e fria, permanecerá fiel ao seu compromisso?”

O canto era delicado e melancólico, carregado de uma maturidade dolorosa, que parecia hipnotizar quem ouvia, fazendo com que até os movimentos das mãos se tornassem lentos.

Com um golpe do leque, o canto cessou e foi substituído por uma recitação, ainda da mesma mulher, mas com voz mais baixa e masculina: “Aqui estou eu, Zhuang Zhou. Finjo a morte diante da minha casa. Como será que minha esposa manterá seu compromisso? Deixe-me testá-la... Estes bonecos parecem vivos. Crianças, crianças, o mestre lhes dá forma humana.”

A melodia e o texto fizeram com que o Imperador Zhaoyuan ficasse ligeiramente surpreso – era um trecho da antiga peça “Grande Abertura do Caixão”, sobre Zhuang Zhou fingindo a própria morte para testar a fidelidade da esposa. Quando criança, ele ouvira muitas dessas peças nos salões de chá e tabernas.

Dan Li, ao lado, tossiu discretamente, mas por dentro amaldiçoava ferozmente:

– De novo essa velha apaixonada por ópera!

Ela revirou os olhos para o céu, quase suspirando de exasperação.

Era uma velha conhecida... muito velha conhecida...

Ao lembrar-se da natureza misteriosa e supersticiosa da velha, Dan Li sentiu o canto da boca se contrair, apressando-se em cobrir o rosto com a manga, mas seus olhos reluziam friamente.

A recitação tornou-se mais sinistra: “Com um golpe do leque, a criança ergue a cabeça; com dois, abre os olhos; com três, solta as mãos; com quatro, segue o mestre...”

Logo, ouviu-se o toque de castanholas, como pedras preciosas, e após um som aterrador, os quatro demônios infantis soltaram um grito estranho, transformando suas mãos em garras afiadas e atacando de todas as direções.

Seus movimentos eram tão rápidos que superavam os limites da visão humana.

O Imperador Zhaoyuan lançou-se ao combate, veloz demais para ser visto claramente.

As garras brancas, agora envoltas em luz sangrenta, disparavam de todos os lados, fechando todos os caminhos de escape. O Imperador Zhaoyuan parecia não ter saída.

Porém...

– Já terminou o canto?

Com essa pergunta fria, a lâmina da espada brilhou como um relâmpago, clara e penetrante, e num instante, os quatro demônios infantis sangrentos caíram ao chão, despedaçados em sete partes cada um.

Cabeça, peito, abdômen e membros caíram juntos, tingindo de sangue a escuridão do espaço!

O Imperador Zhaoyuan recolheu a espada com indiferença, como se apenas limpasse uma poeira do aço.

– Um golpe, quatro divisões! Qin Yu, realmente és o mais forte entre os guerreiros!

A voz feminina, antes delicada, tornou-se venenosa e excitada:

– Que pena, meus quatro bonecos têm muito mais poder do que isso.

Como se respondessem ao chamado, os inúmeros pedaços dos corpos começaram a se mover intensamente no chão.

Cabeça, peito, abdômen e membros se arrastaram e se uniram novamente, e em pouco tempo, os quatro demônios infantis estavam restaurados.

Eles se ergueram, soltaram um grito agudo e atacaram novamente, desta vez um deles avançando com suas garras em direção a Dan Li.

– Maldita bruxa, não quer viver mais?

Dan Li já havia xingado mentalmente milhares de vezes. Vendo a garra sanguinária se aproximar, de repente sentiu a cintura ser agarrada e, num instante, foi lançada ao ar como se voasse entre as nuvens.

O Imperador Zhaoyuan a ergueu e, sem nenhuma delicadeza, a jogou longe, afastando-a temporariamente do alcance dos demônios.

Sob os pés, só havia o vazio, mas era apenas uma ilusão criada pelo feiticeiro; Dan Li caiu de nádegas no chão, sentindo uma dor ardente que lhe fez ver estrelas.

Mahjong, apesar de desajeitado, conseguiu aterrissar com agilidade. Prestes a miar de zombaria para sua dona, viu Dan Li semicerrar os olhos, furiosa, mas sorrindo com um perigo evidente.

Bruxa amante de ópera!

Imperador idiota que me usou como saco de pancadas!

Vocês... vão ver só!

Dan Li apertou os dedos até estalarem, fitando o leque que lançava feitiços no ar e o Imperador Zhaoyuan com sua espada, com os olhos quase soltando faíscas.

Como se respondessem à sua raiva, um raio dourado caiu do vazio, rasgando a escuridão com um estrondo.

O relâmpago, brilhante e majestoso, emanava uma autoridade suprema; ao atingir o leque, o objeto pegou fogo, soltando fumaça negra!

No meio da fumaça, ouviu-se um grito agudo de uma mulher de meia-idade – desta vez, sem voz fingida, mas real e ríspida.

O Imperador Zhaoyuan também não saiu ileso; sua coroa foi arrancada pelo raio, queimando alguns fios de cabelo nas têmporas. Por sorte, foi rápido e só ficou com os cabelos desalinhados, sem ficar careca.

– Hoje foi por pouco! – Dan Li sorriu com malícia, enquanto Mahjong, ao lado, sentia as pernas tremerem, sabendo que sua dona estava novamente tramando algo perverso.

– Quem ousa atacar nas sombras?

A voz da mulher, agora agressiva e furiosa, perdeu toda a elegância de antes.

Ainda tem coragem de acusar os outros... você mesma não estava atacando de surpresa?

Dan Li assistia com desprezo ao espetáculo, escondendo rapidamente o pedaço de madeira que invocava raios nas mangas e apagando quaisquer vestígios.

O Imperador Zhaoyuan se levantou, os longos cabelos negros caindo sobre os ombros, suavizando temporariamente seus traços duros e tornando-o mais atraente.

Mas, concentrando-se e empunhando a espada, toda suavidade desapareceu – a frieza em seu olhar era como neve milenar, e o sorriso irônico ardia como fogo.

A capa preta esvoaçava atrás dele, reforçando a sensação de morte e mau agouro.

Ele ergueu a espada, apontando para os quatro demônios infantis.

Avançou, perfurando com determinação.

Num instante, a força emanada da união entre a aura da espada e o poder interior explodiu, ardendo como uma luz branca intensa.

(O leitor já reclamou da velocidade de atualização de “A Flor do Império”, e com razão. De fato, minha lentidão se deve a questões familiares e profissionais, não ao editor, que também é vítima da minha demora. Nesta nova obra, prometo atualizar com regularidade e conquistar a satisfação de todos com minhas ações.)