Capítulo Setenta: Num instante, escolhida ao lado do rei

Capítulo Setenta – Um Dia Escolhida ao Lado do Soberano

— Calamidade sangrenta?!

As duas, Mei e Ji, trocaram olhares e exclamaram ao mesmo tempo, sentindo o coração disparar diante dessas quatro palavras que tanto temor inspiravam.

A escolhida Mei fitou Dan Li atentamente, surpresa, e perguntou:

— Como você soube que aquele dia seria marcado por um desastre de sangue?

Ji You, ao lado, comentou com frieza:

— Não imaginei que Dan Li tivesse dons de adivinhação. Descobriu até que naquele dia haveria uma calamidade sangrenta? Que prodígio!

— Eu não sei adivinhar nada. Só estava consultando este almanaque astrológico.

Dan Li apressou-se a negar, levantando o grosso livro meio gasto que segurava:

— O Observatório Celeste mandou um exemplar desses para cada senhora do palácio. Vi que vocês o deixaram largado para escorar a mesa, achei um desperdício e comecei a folhear...

Antes que terminasse, Ji You não aguentou e caiu na risada:

— Hahahaha... Ai, vou morrer de rir!

A escolhida Mei também não conteve um sorriso e explicou, entre risos:

— Dan Li, é melhor jogar isso fora. Esse almanaque é famoso por ser totalmente impreciso. O responsável, senhor Xue Wen, sempre gostou de adivinhar e observar os astros, mas suas previsões quase nunca acertam. Esse almanaque é obra dele, de próprio punho.

Ji You riu com desdém e acrescentou:

— No início, aquelas tolas do palácio tratavam o almanaque como coisa sagrada: consultavam-no para saber o melhor dia para sair, para onde seria favorável caminhar, para tudo... E no fim, no tal dia favorável, uma delas caiu no lago e quase se afogou; ao andar para o noroeste, outra topou com a imperatriz viúva e foi castigada com vinte varas...

Conteve o riso e continuou:

— O pior foi com nossa pequena Sen. Tão fácil de enganar, acreditou nesse almanaque maldito, foi ao jardim no meio da noite durante o Festival do Frio para fazer oferendas a um espírito qualquer e acabou levando uma galhada na cabeça, desmaiou e ficou exposta ao vento, quase morreu.

Depois lançou um olhar para Dan Li, o canto dos lábios curvando-se num sorriso zombeteiro, quase ofuscante:

— E agora você, sua boba, desenterra esse traste que servia de apoio para mesa... Hahaha, é de morrer de rir!

— Entendo...

Dan Li, porém, não se aborreceu. Passou suavemente a mão pelo almanaque desgastado:

— Eu até acho que o senhor Xue acertou bastante esta vez...

Seus dedos repousavam, sem querer, justamente na página referente a três dias depois, onde estava escrito com clareza: “Desfavorável para casamentos, assuntos militares não terão êxito, o oeste traz mau agouro.”

— Pronto, mais uma arruinada pelo almanaque! — Ji You, divertido com a expressão dela, voltou a rir. Mei, impaciente com tanta algazarra, deu-lhe uma cotovelada que lhe arrancou um gemido abafado.

— Anda, vai preparar os trajes. Você acabou de passar a noite com o imperador, todos vão ficar de olho em você. Vista algo de gola alta, não quero problemas!

***

Três dias depois, finalmente chegou a hora auspiciosa para a cerimônia de oficialização da nova consorte.

Antes do amanhecer, Mei ordenou ao velho Dong e à pequena Sen que arrastassem, à força, os dois preguiçosos da cama. Todos os apetrechos para o banho e a maquiagem já estavam prontos.

— Francamente, não deixam ninguém dormir um pouco mais, mesmo com este frio. É só uma cerimônia de nomeação, nem é casamento formal... — Ji You resmungou sonolenta, mas calou-se ao receber um olhar de advertência de Mei.

As três, devidamente trajadas e penteadas, juntaram-se às demais concubinas no salão principal do Palácio Yongping.

O Palácio Yongping servia exclusivamente para ritos e cerimônias. Salvo as grandes solenidades realizadas no Salão da Suprema Harmonia, todas as demais se davam ali, razão pela qual o salão era amplo e majestoso.

Os ministros mais importantes tomavam seus lugares à esquerda e à direita, deixando um assento vazio de cada lado — eram os enviados oficiais, encarregados de portar os documentos dourados para recepcionar a nova consorte.

A música palaciana soou suave e solene quando, amparada por criadas, uma figura feminina entrou com passos medidos.

Dan Jia trajava um vestido imponente e luxuoso, com uma coroa de fênix enfeitada por três aves coloridas segurando pérolas no bico, altivas sobre a testa, e franjas brilhantes pendendo nas têmporas. Sua aparência resplandecia em nobreza e esplendor!

Mas, de perto, não era difícil notar a palidez de seu rosto, o caminhar rígido, e um olhar gélido.

Sozinha ao pé dos degraus de jade, sua expressão era fria e distante, como se todo aquele esplendor não tivesse nada a ver com ela.

Apesar da música, o burburinho das concubinas não se conteve:

— Para quem será que ela faz essa cara de gelo?

— Dizem que diante do imperador ela é assim mesmo, firme e íntegra. Se está fria, é porque ele gosta desse jeito!

— Ora, perdeu o reino natal e ainda quer se passar por virtuosa!

O imperador Zhao Yuan, guerreiro de longos anos e fundador recente da dinastia, nunca se mostrou entusiasta com mulheres. As belezas do harém vinham de famílias tradicionais ou eram selecionadas por dever. Poucas foram de fato favorecidas e, ao verem Dan Jia tão altiva e distante, não resistiram a começar cochichos e zombarias.

O tempo passava. A hora auspiciosa estava próxima, quase prestes a se perder, e, por algum motivo, o imperador Zhao Yuan ainda não aparecera.

Os murmúrios aumentaram, a curiosidade logo se sobrepondo à música:

— O que será que houve?

No meio da confusão, do lado de fora do salão, ressoou o anúncio cerimonial:

— O imperador chegou!

O soberano apareceu diante de todos, trajando a túnica imperial, mas com o rosto fechado como um céu de inverno. Seu olhar gelado parecia ser capaz de congelar o ar.

Todos se ajoelharam em silêncio absoluto, mas, pelo canto do olho, avistaram a não muita distância, uma figura elegante e distinta — era o príncipe Xi, recém-chegado ao palácio.

Xi acompanhava o imperador, ligeiramente atrás. Ficava claro que haviam conversado há pouco — o imperador estava de mau humor, mas ele mantinha o sorriso gracioso, com um brilho malicioso nos olhos, revelando-se de ótimo humor.

Zhao Yuan subiu ao trono, mas não se sentou. Apenas lançou um olhar severo sobre os presentes e fez sinal para o início da cerimônia.

O mestre de cerimônias leu em voz alta o texto preparado, encerrando com a proclamação:

— Confere-se a Senhora Shi Dan Jia o título de Consorte Jia, com residência no Palácio Qinghe.

Antes que as saudações fossem feitas, um eunuco entregou outro pergaminho ao mestre de cerimônias. Este, surpreso, abriu e leu:

— Por ordem da imperatriz viúva, a senhorita Mu Ling, filha do marquês de Pingzhou, por sua natureza virtuosa e amável, é nomeada Consorte Shu...

O anúncio caiu como um raio, deixando todos boquiabertos, atônitos por longos instantes.

O que deveria ser uma cerimônia simples de nomeação tornou-se, de repente, um evento inesperado: por ordem da imperatriz viúva, duas novas consortes foram nomeadas na mesma ocasião.

O príncipe Xi observava atentamente as reações variadas e, sorrindo com ainda mais satisfação, comentou em tom alegre:

— Realmente, nossa mãe imperial pensa no irmão. Temendo que lhe faltem cuidados, apressou-se em mandar a sobrinha para seu lado...

Sua voz, leve e irônica, soou ainda mais deslocada naquele clima constrangedor.

— Duas novas consortes hoje, que grande alegria! A imperatriz viúva está radiante e mal pode esperar para brincar com os netos!

Aquela observação, embora amistosa em aparência, fez os olhos de Zhao Yuan tornarem-se ainda mais sombrios — seus ministros mais próximos, atentos à mudança, sentiram o suor frio escorrer na palma das mãos, pois sabiam que ele estava furioso.

Cercada pelas criadas, a segunda nova consorte entrou com graça. Vestida com esplendor, sorria radiante, como se o desprezo de dias atrás não passasse de boato.

Zhao Yuan lançou-lhe um olhar gélido, silenciando a todos. Sentado no trono imperial, seu olhar indiferente percorreu os presentes, que se mantinham cabisbaixos e reverentes.

— Hoje, além da nomeação das consortes, há ainda outro assunto importante a tratar!