Capítulo Noventa e Dois – Ondas Vermelhas e Brancas do Mundo, Ambas Perdidas na Vastidão

Capítulo Noventa e Dois – Entre a Poeira do Mundo e as Ondas Brancas, Tudo É Incerto (Capítulo extra por 30 votos)

— Meu pé está torcido, não consigo nem ficar de pé.

Dan Li decidiu bancar a teimosa, sentou-se no chão e não pretendia levantar por nada, embora o sorriso nos lábios trouxesse um leve traço de autodepreciação quase imperceptível —

Não é que eu queira mesmo ficar sentada, é que esgotei toda minha energia vital, não consigo nem me equilibrar!

Lamentando silenciosamente em seu íntimo, ela preferiu permanecer sentada com firmeza. A dama Mei levantou as sobrancelhas, mas no fim não teve coragem de repreendê-la novamente; logo lançou um olhar de censura a Ji You, dizendo impaciente:

— E você aí parado feito um tolo, vai logo carregá-la nas costas, precisamos sair daqui o quanto antes.

Ji You, alvo do descontentamento alheio, coçou o nariz constrangido, mas ainda assim foi até Dan Li, a apoiou e, sem hesitar, colocou-a em suas costas, avançando a passos largos.

O vento da noite fazia ondular as roupas, e o manto de arminho, de um branco nevado, adquiria reflexos multicoloridos sob as luzes, tornando a cena ainda mais etérea e encantadora.

Dan Li, aninhada nas costas de Ji You, balançava-se preguiçosamente, muito à vontade, mas não conseguia ficar quieta. Bastou um olhar atento e logo sentiu novamente o aroma adocicado das bolinhas de arroz.

— Quero comer bolinhas de arroz...

Ela pediu baixinho, salivando de desejo.

Ji You fingiu não ouvir, continuando a caminhar com passos firmes; embora o olhar fosse severo, não pôde evitar lançar um olhar à dama Mei, que seguia firme a poucos passos atrás, e em seus olhos brilhou um instante de satisfação ao vê-la acompanhando sem se atrasar.

Ao perceber que estava sendo ignorada, Dan Li puxou uma mecha do lustroso cabelo negro de Ji You e, elevando a voz, clamou:

— Pequeno Ji, quero comer bolinhas de arroz!

— Solte já! — Ji You sentiu o couro cabeludo arder com o puxão, respirou fundo e repetiu mentalmente “mantenha a calma” várias vezes, reprimindo o desejo de jogar aquela gulosa ao chão, e respondeu com frieza:

— Comida de rua não é nada limpa...

Nem terminou a frase e Dan Li já gritava, aumentando o volume da voz:

— Irmã Mei! Irmã Mei...!

— O que foi? — perguntou a dama Mei, a alguns passos de distância, já ouvindo claramente a algazarra. Sorrindo, apesar de tudo, fingiu não saber e quis ver que desculpa Dan Li inventaria para comer.

— Irmã Mei, ouvi você comentar dias atrás que tinha vontade de experimentar raiz de lótus fresca...

— É verdade.

— No terceiro beco à esquerda do caminho por onde viemos, na sétima porta, tem uma loja que vende várias bolinhas de arroz. No estandarte de pano está escrito: tem sabor de laranja, de raiz de lótus caramelizada, pasta de tâmaras, amêndoas e outros mais.

Só por causa de uma guloseima, você decorou até o caminho e a placa da loja!

A dama Mei se limitava a resmungar por dentro, mas viu Ji You parar de repente:

— Terceiro beco à esquerda, sétima loja, é isso?

— Isso mesmo, você ouviu bem; irmã Mei queria comer raiz de lótus.

Ji You, de expressão fechada, virou-se para a esquerda e apressou o passo.

Dan Li, confortável em suas costas, sorriu para a dama Mei e fez, com os lábios, um “missão cumprida”.

— Você... — a dama Mei balançou a cabeça, resignada, e observou atentamente aquele rosto travesso e radiante de Dan Li, a poucos passos à frente. Sem saber por quê, seus olhos começaram a arder.

Virou o rosto, limpando discretamente a umidade do canto dos olhos com a manga, e murmurou quase inaudível:

— Se minha irmãzinha ainda estivesse viva, teria mais ou menos essa idade... Seria assim, cheia de vida e tão gulosa...

O vento forte levou consigo sua voz fraca e a tristeza que a acompanhava. Os três seguiram apressados, logo chegando ao destino.

****

— Hmmm... que delícia!

Ji You estava sentado ao lado, observando Dan Li devorar as bolinhas de arroz com velocidade estonteante, franzindo as sobrancelhas:

— Ei! Você por acaso foi uma alma penada de fome numa vida passada?

Dan Li nem parecia ouvir. Pegava as bolinhas translúcidas com a colher, levando uma a uma à boca, fechando os olhos para saborear a textura doce e macia, enchendo as bochechas arredondadas.

Ela emudecia, mas a dama Mei não. Lançou um olhar severo a Ji You:

— Em pleno Ano Novo, que comentário mais agourento!

Dan Li continuava degustando as bolinhas de arroz, cada uma como uma pérola translúcida: as de raiz de lótus, brancas e crocantes; as de laranja, douradas e levemente ácidas; as de pasta de tâmaras, num roxo profundo; as de amêndoas, vermelhas como fogo; até sabores de inhame e pinhão havia...

Enquanto comia, elogiava:

— O sabor daqui é realmente autêntico. Pena que depois de frias grudam e não dá para levar para Mah Jong experimentar.

O vapor quente embaçava-lhe o rosto, enquanto em volta as vozes e luzes da multidão pareciam sumir, tornando-se vagas e distantes.

Aquelas bolinhas na tigela, brilhantes e doces, invadiam-lhe o coração com doçura. Num lampejo, parecia saborear novamente aquela tigela compartilhada anos atrás...

Na floresta, a névoa branca nunca dissipava, o vento frio agitava os ramos de pessegueiro. Ele e ela, juntos sob a pedra e as árvores, aqueciam as mãos com uma tigela fumegante de quitutes.

— Onde conseguiu essas bolinhas de arroz?

— Um velho no sopé da montanha já trabalhou como cozinheiro em Jinling, quando jovem.

— Você foi pedir para ele fazer de propósito?

— Sim.

— Com esse jeito todo calado, como conseguiu convencê-lo?

— ...

— Você, tão sem graça, só eu para suportar... Vamos, abra a boca, experimente essa de pinhão.

— ...

— O que foi? Abra a boca!

— Não gosto de doces.

— Pinhão faz bem para o corpo, não é nada enjoativo!

— ...

— Gostou do sabor?

— Normal.

— E mesmo assim foi comprar de propósito?!

— Porque você me contou que, em Jinling, todos os anos no Festival das Lanternas, sua mãe preparava uma panela dessas bolinhas, servindo-as fumegantes para você.

— As coisas mudam, quem era próximo já não está mais aqui, e aquela tigela de bolinhas ficou apenas como uma recordação distante.

Naquela época, as mãos largas e calejadas acariciavam silenciosamente a cabeça de Dan Li, sem jamais soltá-la.

— Daqui em diante, todo Festival das Lanternas, vou comer bolinhas de arroz com você.

Uma promessa simples, mas feita com toda solenidade.

Não se sabe por quê, mas enquanto comia, Dan Li sentiu os olhos ardendo com o vapor, ficaram rubros e, sem aviso, as lágrimas começaram a cair.

Ela pousou a tigela, fechando os olhos devagar.

Quem foi que disse que todo Festival das Lanternas estaria comigo comendo bolinhas de arroz?!

Quem foi que disse que, estando ao seu lado, eu nunca estaria sozinha?!

Seu mentiroso!

As lágrimas caíram na tigela, formando pequenas ondas.

Dan Li respirou fundo, forçando um sorriso constrangido:

— Que ardido! Será que peguei uma de pimentão misto?

Levantou a tigela e voltou a comer, mas agora sentia apenas vazio no peito; aquelas bolinhas, antes deliciosas, pareciam de cera, sem gosto algum.

Suas palavras... no fim, viraram miragens no espelho da água; se fossem levadas a sério, restariam só ecos distantes, ridículos.

A porta do restaurante dava de frente ao seu olhar. De repente, perdeu completamente o apetite, ficou ali segurando a tigela, olhando distraída para a rua.

Na rua, uma multidão se espremia, jovens casais de mãos dadas riam e se divertiam — depois desta noite, cada qual teria que respeitar os limites entre homens e mulheres, prezar pela reputação, e não mais se encontrariam com tanta liberdade.

Famílias inteiras saíam para ver as lanternas, crianças pequenas sobre os ombros dos pais, usando chapéus de pele de tigre, segurando lanternas de coelho.

Mas toda a alegria era deles. Eu, eu não tenho nada.