Capítulo Noventa – Majestade do Dragão, Elegância da Fênix: Destinado a Ser Soberano

Capítulo Noventa – Graça de Dragão, Porte de Fênix, Destinado a Reinar

— Vocês dois são mesmo uma dupla de trapalhões... Quase me fazem morrer de rir!

Dan Li ria às gargalhadas, contagiando todos ao redor com seu bom humor, quando de repente um grito agudo cortou o ar:

— Olhem! O que é aquilo!!!!!

Entre risos e conversas, aquele brado estridente penetrou nos ouvidos de todos, fazendo com que, num instante, todos se virassem para o céu a oeste.

No extremo oeste, uma esfera de luz dourada resplandecente erguia-se lentamente, irradiando um brilho tão intenso que eclipsava a lua e as estrelas no vasto céu noturno.

— O que será isso?

À beira da ponte, todos ergueram os olhos para o alto, vendo a luz dourada subir cada vez mais, iluminando toda a região como se fosse dia. Nuvens multicoloridas, em forma de auréolas, envolviam a luz, conferindo ao cenário uma aura de pureza e solenidade.

Atônitos, ninguém conseguia desviar o olhar. Só Dan Li arqueou levemente as sobrancelhas, enquanto um lampejo dourado, quase imperceptível, cruzava seus olhos.

Chuva de luz dourada desceu suavemente, dissipando-se antes de tocar o solo. No ar, espalhou-se um delicado aroma de lótus. Um brilho de devoção e alegria surgiu nos olhos dos presentes, muitos dos quais caíram de joelhos, prostrando-se em súplica:

— Ó, divindade celeste...

A luz dourada ignorava as preces confusas e, ao atingir a altura da lua, explodiu num clarão ofuscante. Forçados a semicerrar os olhos, ao reabri-los, depararam-se com uma visão extraordinária:

Uma ave divina, toda dourada, pairava no ar com as asas abertas, envolta por nuvens de cinco cores. Sua cabeça ostentava uma coroa de plumas brancas, as asas fulguravam como jóias, e ao olhar mais de perto, percebia-se que era um ser com rosto humano e corpo de pássaro, envolto em luz sagrada.

— Parece o Pássaro Alado das escrituras budistas!

Alguém versado em doutrina budista exclamou, provocando alvoroço geral.

Desde que o Templo do Cavalo Branco trouxe o budismo para o centro do império, belas ilustrações dessas criaturas tornaram-se comuns. Aqueles mais cultos logo reconheceram sua origem.

— Nos mitos indianos, o Pássaro Alado simboliza sorte e santidade. Seu aparecimento hoje não será prenúncio de algo auspicioso?

O entusiasmo crescia, estampando sorrisos nos rostos.

Quando todos iam concordar, o Pássaro Alado baixou as asas, singrando o céu sobre a capital. Milhares de homens e mulheres retinham a respiração, fitando-o — quando, de repente, ele soltou um grito agudo, de uma beleza melancólica, e duas lágrimas de sangue deslizaram de seus olhos.

A ave circundou a cidade três vezes. Suas longas penas, reluzentes como pedras preciosas, ardiam em chamas incolores ao vento. Uma brisa ardente, vinda dos céus, fez as roupas esvoaçarem e empalideceu os rostos. Em meio ao medo, viram o bico da criatura mover-se, e então ela falou em língua humana:

— Do sol sangrento virá o desastre, o destino das seis dinastias se esconde na sombra.

A voz desceu de alturas celestiais, nem masculina, nem feminina, entre o real e o onírico, mas perfeitamente clara, ecoando nos ouvidos.

Mesmo os mais ignorantes entenderam de imediato a mensagem. Após um breve silêncio, alguém rompeu em pranto.

O Pássaro Alado dançou no ar, suas penas ardendo como chamas de renascimento, provocando veneração espontânea:

— Hoje, no oeste, ergue-se um santo; com graça de dragão e porte de fênix, reinará eternamente.

As palavras divinas, suaves e nítidas, trouxeram alívio aos corações, como chuva refrescante, acalmando o temor.

— O que... o que isso significa?

Entre a multidão, eruditos trocavam olhares, mas receosos, ninguém ousava ser o primeiro a falar.

Um murmúrio surdo se espalhou, como se a cidade inteira mergulhasse num silêncio inquietante.

Por fim, alguém não aguentou e rompeu o véu de indecisão:

— Isso quer dizer... que o verdadeiro imperador, destinado aos céus, está agora no oeste?

— Isto, isto é heresia! Um crime de alta traição!

Alguns gritavam apavorados, mas a maioria permanecia de olhos fixos no Pássaro Alado, tomada por uma febre de devoção.

— O imperador legítimo... esse "reinará eternamente" quer dizer que um império milenar está prestes a nascer?

— O oeste... estamos perdidos!

Alguém recordou as notícias recentes e, tomado de pânico, agitou os braços:

— O nosso imperador está prestes a atacar o Reino de Wei, que não fica a oeste?

— É a sudoeste! — corrigiu outro — A oeste está o Reino de Jin.

— E que diferença faz? Jin é aliado de Wei pelo casamento real. O imperador ataca Wei justamente para intimidar Jin.

— Desgraça... O caos já dura quase um século, será que nunca terá fim?!

...

Ji You ouvia calado o burburinho dos estudiosos, franzindo as sobrancelhas, o olhar sombrio e pensativo. Mei, a dama de companhia, notando seu ar atônito, puxou-o e quase caíram um sobre o outro, surpreendidos pela súbita proximidade.

Ji You apressou-se em soltá-la, mas a multidão ao redor começava a agitar-se, e ele, instintivamente, a envolveu de novo nos braços.

— Pode soltar, o fluxo já passou.

A voz dela, baixa e clara, soou-lhe ao ouvido. Só então Ji You percebeu o quanto estavam juntos, sem espaço entre os corpos.

Sentiu-se um pouco constrangido, mas também secretamente feliz. Soltou Mei suavemente, e esta, ainda nervosa, esfregou o cotovelo:

— Que multidão enlouquecida! Quase fui levada...

De repente, ela percebeu algo errado e olhou em volta, ansiosa:

— Onde está Dan Li?

Ji You também se deu conta e ambos começaram a procurar, cheios de preocupação, mas nem sinal dela.

— Para onde aquela onda de gente a levou... Isso é desesperador!

****

Dan Li permanecia oculta num canto escuro do beco, observando ao longe o Pássaro Alado dourado a brilhar no céu, com um sorriso doce e perigoso nos lábios:

— Que ave rechonchuda... Se eu a assasse com molho de ameixa, aposto que teria um sabor único!

Ela ria, blasfemando sem hesitar, mas seus olhos semicerrados cintilavam com ironia e frieza.

— Graça de dragão, porte de fênix, eternamente no trono... Esse "eternamente" realmente esconde mistérios infinitos!

Ergueu o rosto para o alto céu, e o sorriso nos cantos dos lábios tornava-se cada vez mais cortante.

— Plumas, oh plumas... Subestimei tua determinação — para proteger o imperador escolhido pelo Claustro da Harmonia, gastaste poder para materializar o espírito primordial e causar este alarde, lançando o Imperador Zhaoyuan no abismo... Entre o amor e a justiça, escolheste a segunda, afinal?

Ao pronunciar "justiça", seu tom era quase de escárnio.

— Romper laços pelo bem maior é uma proeza — mas hoje, não permitirei que realizes teu desejo.

Seus olhos se abriram, radiando luz dourada e preta, que subiu aos céus, tomando forma:

A Fênix dos Céus!

O Dragão da Terra Profunda!

A fênix, de asas rubras e corpo dourado com reflexos prateados, exibia um brilho frio e altivo, distinto do dourado solar do Pássaro Alado. O dragão negro, de escamas reluzentes como a noite eterna, exalava poder, com olhos que lembravam enormes esferas de cristal.

A fênix dourada e o dragão negro se postaram frente a frente, formando um círculo perfeito — e, juntos, lançaram um golpe feroz contra o Pássaro Alado!