Capítulo Noventa e Sete: O Cordão Púrpura Permite a Disputa Até o Sono

Capítulo 97 - A púrpura permite disputas, mas não o sono

Logo se ouvem sons suaves e fragmentados, como se alguém estivesse retornando para o quarto. O Imperador Zhaoyuan franze o cenho, mas, no fim, não se enfurece: “Mestre Nacional, esta noite demonstraste grande habilidade ao desfazer os enganos das palavras do Pássaro de Asas Douradas, prestando enorme serviço ao Estado. Descansa por ora, minha recompensa virá em breve.”

“Oh? Então, agradeço pela generosidade de Vossa Majestade...”

No meio da névoa, os passos se afastam cada vez mais, restando apenas uma risada relaxada ao longe:

“Já que Vossa Majestade é tão magnânimo, permito-me outro conselho: estas noites não serão tranquilas no palácio. Ordene aos servos que, se prezam pela própria vida, evitem andar sem motivo.”

O olhar do imperador Zhaoyuan se torna ainda mais intenso. Ele recorda os cadáveres ressecados, sugados até a última gota de sangue, e quando está prestes a indagar mais, ouve o portão da Residência do Mestre Nacional se fechar com um rangido.

Ele permanece imóvel diante da porta, o semblante indecifrável, até erguer os olhos e perceber que o leste já anuncia a aurora.

“Jovem Wu Yi, o que estará tramando afinal...”

As dúvidas fervilham em seu peito e, sem demora, parte dali com os guardas próximos, temendo que outro perigo pudesse surgir.

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Dan Li desfrutou de um sono profundo e, ao acordar novamente, o sol já estava alto.

A luz que entrava era forte e ofuscante. Ela pulou da cama de imediato, sentindo o corpo inteiro dolorido e não pôde deixar de admirar a energia inesgotável de certo alguém.

Por trás das cortinas pesadas, oito donzelas do palácio aguardavam, cabisbaixas. Não sabia se era impressão sua, mas as que a ajudavam a vestir-se traziam no olhar um leve desdém.

“Dama Shi, segundo as regras do palácio, após servir o imperador, não deveria permanecer aqui por tanto tempo.”

A principal delas viu Dan Li desfrutando despreocupadamente dos cuidados das criadas e sentiu-se ainda mais desprezível. Tentou falar num tom brando, mas Dan Li, arregalando os olhos, perguntou confusa: “O imperador me prendeu tão forte, como eu poderia sair no meio da noite?”

“Isso...!”

As donzelas coraram de imediato. Embora não fossem damas de grandes famílias, tinham uma boa educação. Ouvir palavras tão ousadas e explícitas as deixou sem reação.

A chefe das criadas, irritada, manteve-se contida: “Dama Shi, sendo consorte imperial, como pode ser tão leviana em suas palavras?”

“Minha irmã mais velha diz o mesmo. Vocês realmente se dariam bem. Que tal chamá-la para atender o imperador na próxima vez?”

Dan Li falou com naturalidade, depois olhou para as demais: “Estou com fome. Tem algo para comer aqui?”

Uma jovem criada, ao ser encarada, sentiu-se estranhamente nervosa e gaguejou: “A cozinha sempre tem algo quente. O imperador tomou café na corte hoje, então só sobrou...”

“Já que ele não quis, eu como. Melhor do que desperdiçar.”

Dan Li pediu sem cerimônia. Vendo o espanto nos rostos das criadas, franziu o cenho: “Por que estão todas me olhando? Será que estou com uma aparência ótima?”

Ela levou a mão ao rosto, vaidosa, sorrindo com um brilho nos olhos: “Dormir bem faz mesmo florir a beleza, não é?”

As criadas se entreolharam, achando que Dan Li tinha uma coragem e descaramento sem igual em todo o palácio.

Logo serviram comidas quentes e saborosas. Dan Li manejava os hashis com destreza e ainda pediu uma marmita, distribuindo o restante para os outros e para Májiàng.

“O imperador diz que o arroz e o mingau do povo vêm com esforço... Não desperdiço nem um grão!”

Com todo o orgulho, ela comia e guardava.

Saciada, levou a marmita consigo e voltou contente ao seu modesto Palácio Dening. Mal cruzou a porta e ficou de olhos arregalados diante da cena—

O pátio estava cheio de entulhos e madeiras, os anexos destruídos pela neve haviam sido demolidos, nem mesmo o salão principal escapara, restando apenas uma entrada vazia. Apenas os dois leões de pedra diante do portão leste permaneciam, ameaçadores, contrastando com o cenário movimentado ao fundo, que dava um toque cômico à situação.

“Isso... estão mesmo demolindo a casa?”

Dan Li piscou, hesitante.

Os artesãos da Construção Imperial iam e vinham, derrubando a última porta e já erguendo novos tijolos. O trabalho era ágil e meticuloso. Dan Li, um pouco atônita, lembrou-se de ter mencionado o assunto ao imperador na noite anterior. Não imaginava que, com apenas uma ordem, as reformas começariam tão depressa.

“Cuidado com a poeira.”

Da saleta ao lado, ouviu a voz calma de Mei, a favorita. Dan Li correu até a porta, abriu-a e logo foi surpreendida por um miado alto e um peso peludo caindo em seu colo.

“Májiàng!”

Dan Li estava prestes a ralhar, mas Májiàng saltou esperto, farejou o aroma, agarrou a marmita com a boca, abriu a tampa num instante e começou a devorar com gosto.

Ji You, que não conseguiu impedir, bateu no peito, frustrado: “Májiàng, seu pestinha! Nem deixou um pouco para mim... Nem café da manhã consegui comer direito, fui expulso do quarto.”

Apontou para a pilha de bagagens atrás: “Se eu não tivesse sido rápido, os tecidos de Mei no pavilhão oeste teriam sido destruídos.”

Dan Li olhou para as malas, um brilho nos olhos, e logo caiu na gargalhada: “E como Mei te recompensou por esse feito?”

“Melhor nem perguntar...”

Ji You, desanimado, ergueu um pequeno pote de barro: “Ela me deu um pote de picles.”

“Miau—”

Májiàng, feliz, comia iguarias e, ao ouvir isso, olhou para ele com um brilho de escárnio nos olhos felinos!

Na sequência, ouviu-se um estrondo; Mei, a favorita, se aproximou com o rosto fechado e colocou uma grande tigela de porcelana sobre a mesinha.

Dela saía vapor e um aroma delicioso, com pedaços de vieiras, frango desfiado e brotos de bambu—era uma sopa farta e saborosa.

Ji You abriu um sorriso: “Eu sabia que Mei era a melhor!”

Sem esperar, pegou a tigela e começou a beber, visivelmente faminto.

Mei perguntou suavemente: “Dan Li, quer uma tigela?”

Antes que pudesse responder, ouviu-se um brado do lado de fora:

“A chegada da Consorte Virtuosa!”

Os três ficaram surpresos, sem tempo de reagir, quando a voz na entrada se tornou ainda mais impositiva:

“Que absurdo... Não há ninguém no Palácio Dening?!”

Veio aqui para causar confusão!

O semblante de Mei se fechou e ela saiu porta afora. Ji You coçou o nariz e a seguiu.

Dan Li hesitava na saleta—sentia que o alvo era ela mesma.

Nesse instante, outra voz feminina soou clara e forte:

“A chegada da Consorte Graciosa!”

Consorte Graciosa...?

Dan Li ficou atônita por um momento, só então se lembrando de que a tal consorte Graciosa era ninguém menos que sua irmã mais velha, a Princesa Dan Jia!

Duas consortes de alto posto visitando ao mesmo tempo o pequeno e simples Palácio Dening!