Capítulo Setenta e Um: O Eclipse Eleva-se, Luz Rubra Manifesta-se

Capítulo Setenta e Um — Eclipse Solar e a Ascensão da Luz Rubra

A luz do sol atravessava as janelas com delicados entalhes, desenhando padrões sobre o corpo do Imperador Zhao Yuan. Ele estava sentado no ponto mais elevado do grande salão, e sua voz grave ecoava sob o baldaquino de pérolas e jade. Cada palavra, embora dita suavemente, ressoava com clareza inquestionável:

“Desde que subi ao trono, tomei o mundo como meu domínio e os bilhões de súditos sob minha tutela, trazendo à ordem as nações distantes e fazendo com que os quatro mares seguissem meus ritos.”

O tom dele era sereno, como se narrasse algo natural, mas em poucas frases pintava diante de todos um quadro vasto e grandioso, uma obra eterna de onde contemplava toda a humanidade.

“Porém, vós, senhores feudais, tendes intenções díspares...”

De repente, sua voz tornou-se cortante, atingindo em cheio muitos dos presentes, que empalideceram. “Primeiro, o Reino de Tang fingiu obediência e, em suas cartas, ousou ridicularizar-me nas entrelinhas. Agora, o Rei de Wei, altivo e insolente, ousa recusar-se a receber meus emissários.”

“Se não dão valor à corte imperial, tampouco a corte precisa daqueles míseros ‘tributos’.”

Sua voz não transparecia raiva, mas escondia sob a calma uma inquietação arrepiante. “Agora, com o inverno quase ao fim, decido... marchar contra o Reino de Wei!”

Essas palavras, embora ditas sem elevar o tom, caíram entre os presentes como um trovão, abalando seus espíritos e deixando-os atônitos.

As concubinas do palácio não compreendiam as implicações, mas ao ouvirem falar de guerra, sentiram o coração saltar. Logo perceberam a atmosfera carregada de inquietação no salão; até os sussurros cessaram, e o silêncio absoluto só aumentava o desconforto.

Sob o olhar do Imperador Zhao Yuan, houve um breve tumulto entre os ministros, como se não suportassem a pressão de seu olhar gélido. A voz coletiva baixou, mas logo reverteu em um clamor ainda mais forte.

“Majestade, de modo algum!”

Por fim, o Ministro dos Funcionários tombou de joelhos em súplica desesperada. Já era um homem de idade, de longas barbas brancas, difícil associá-lo à fama de “sábio do vinho, do budismo e das letras” que fora outrora. “Vossa Majestade não deve agir assim!”

Tão aflito estava, que sua barba tremia, e as palavras tropeçavam. “Antes… ao atacar o Reino de Tang, as tropas imperiais avançaram com ímpeto, e após a queda da cidade, incontáveis vidas se perderam. Agora, ao abrir nova frente de guerra, não trará qualquer benefício ao povo.”

Embora outros não se manifestassem, seus rostos mostravam concordância. O império vinha de longa desordem, o povo sofria e não suportaria mais um conflito. Alguns, mesmo sem compaixão igual à do velho ministro, desejavam apenas que não houvesse mais guerras.

“Abrir guerra por capricho? Que absurdo...!”

O Imperador Zhao Yuan soltou uma risada fria, como um chicote invisível e cortante que fustigou o coração de todos, fazendo-os perder uma batida. Os mais fracos sentiram as pernas cederem.

“O verdadeiro culpado é o Rei de Wei! Ele foi arrogante e desrespeitoso, recusando-se a receber meu emissário. Pois bem, farei com que entenda o poder do Filho do Céu!”

O imperador franziu as sobrancelhas e, ao agitar levemente as mangas, todos sentiram uma pressão invisível esmagando-lhes o peito, tornando difícil até respirar.

Ninguém ousou mover-se ou trocar olhares. Alguns, mais perspicazes, perceberam que o imperador estava decidido, e calaram-se. Outros, eruditos intolerantes, murmuraram baixinho: “Nenhum imperador ao longo das eras usou as armas tão frequentemente contra os senhores feudais… Será que Sua Majestade cobiça as terras deles para anexá-las ao império?”

Embora dita em voz baixa, a frase foi ouvida claramente, mudando de imediato a expressão dos ministros. Uns protestaram em alta voz, outros ficaram pensativos, e o salão mergulhou em novo tumulto.

O olhar do Imperador Zhao Yuan era cortante como um raio, fixando alguém entre os ministros. De repente, ele riu alto. Sua figura ereta, recortada contra a luz reversa, parecia a de uma divindade, impondo respeito e temor.

“Tudo sob o céu pertence ao imperador. Por mais vastas que sejam as terras dos senhores feudais… se eu quiser, tomo-as como se pegasse algo de um saco!”

A frase foi de uma arrogância suprema, mas impregnada de uma confiança que ninguém conseguia rebater.

O riso do Imperador Zhao Yuan ecoou pelo salão, impetuoso porém impregnado de uma solidão suprema e inexplicável. Ele encarou os ministros silenciados e cabisbaixos, e seu sorriso tingiu-se de amargura e sarcasmo.

Tradições centenárias afirmavam que o Filho do Céu podia depor um senhor feudal, mas jamais anexar suas terras ao império. Tal ato provocaria clamor em todo o reino!

Pensando nisso, sua testa se franziu ainda mais. Inesperadamente, a voz agitada de Yu Zhi naquela noite voltou a ecoar em sua mente—

“Desde a partilha do Rei Zhou, qual imperador sábio cobiçou as terras dos senhores feudais?!”

“Agindo assim, em que diferes dos tiranos dos tempos antigos?”

...

Sacudiu a cabeça. Seus olhos tornaram-se ainda mais profundos e frios, as sobrancelhas se arquearam antes de relaxar, e ele reprimiu um suspiro no peito—

O poder dos senhores feudais se tornara exorbitante, e por séculos ameaçara o Filho do Céu, fragmentando as terras da China. Eliminá-los era uma necessidade histórica!

Apenas retomando as terras feudais e repartindo-as em províncias e condados, distribuindo-as ao povo, haveria verdadeira paz!

Seus olhos brilharam. Decisão tomada, postou-se com as mãos às costas ao lado do trono, olhando de cima os degraus de jade. Prestes a proclamar seu edito, foi interrompido por um grito lancinante vindo de fora do salão—

“O céu... o céu!”

O susto fez todos olharem para a porta. No instante seguinte, gritos de pavor ecoaram pelo pátio!

Os ministros e concubinas junto às janelas não compreendiam, mas perceberam que a luz diminuía gradualmente diante de seus olhos. Olharam para fora e, dominados pelo espanto, também gritaram, incrédulos—

“O céu está escurecendo!”

“O sol… o sol desapareceu!”

Uma escuridão sem fim, como uma besta colossal, avançou cobrindo o céu e a terra. No alto, o disco solar parecia ser devorado aos poucos pelo vazio, sendo tragado e sumindo gradualmente.

O céu e a terra foram engolidos pela treva. Onde antes brilhava o sol, restava apenas um aro dourado, tornando tudo mais estranho e sobrenatural.

Gritos eclodiram. Algumas concubinas, apavoradas, esconderam-se sob as cortinas e oferendas rituais, e o salão ficou caótico. Pessoas tremendo erguiam-se com dificuldade, uma delas exclamou com voz aguda e trêmula: “É… é um eclipse solar!”

A exclamação cortante deixou todos em choque. Alguns, ao compreender, empalideceram e desabaram no chão.

Eclipse solar!

O sol simbolizava o Filho do Céu… Um eclipse mergulhava tudo em trevas, sendo o mais terrível dos presságios celestes: simbolizava a perda da virtude imperial!

A escuridão engoliu por completo o astro. O céu tornou-se tão negro que não se via a própria mão. Todos, em pé ou agachados, estavam tão aterrorizados que esqueceram a compostura.

O tempo se arrastou em agonia sufocante. Alguém chorou baixinho, mas logo teve a boca tapada.

Silêncio mortal.

Tão quieto que se ouvia bater os corações.

Não se sabe quanto tempo passou até que um brilho tênue voltou a atravessar o céu. Uma frágil luz apareceu na borda oeste do disco, e a terra foi clareando.

Todos respiraram aliviados, mas o medo ainda apertava o peito, quando um novo grito veio do lado de fora—

“Vermelho… tudo vermelho!”

Alguém junto à janela espiou, mas ficou tão trêmulo que não conseguia falar— gritou e desmaiou!

O sol, surgindo novamente, parou no mesmo lugar de sempre.

Exceto que, em vez da luz dourada e cálida, projetava—

Um brilho rubro que tingia todo o céu e a terra!