Capítulo 102: A Vela Queima Até Virar Cinzas, Só Então As Lágrimas Secam

Capítulo cento e dois: a vela vira cinzas e as lágrimas só secam ao fim

Garras envoltas por cheiro de sangue rasgaram o ar como um relâmpago, direto à garganta de Ji You. O coração dela estremecia de assombro; a espada flexível em sua mão tremeu, e, com o choque entre as duas forças, faíscas se espalharam por toda parte.

Na escuridão, a silhueta negra soltou um rugido baixo, como se a voz também trouxesse dor. Logo em seguida, as garras avançaram de novo, crescendo de forma absurda em quase dez centímetros, azul-escuras e reluzentes, talhadas como ferro e aço.

O coração de Ji You afundou: ela compreendeu que enfrentava um monstro de energia maligna. Sacudiu a espada flexível; o zumbido grave vibrou no ar, e, entre os lampejos incertos, as flores da lâmina desabrocharam como lótus azuis, travando em um instante a figura negra.

A luz da espada ergueu-se aos céus, iluminando vários metros ao redor como se a noite se fizesse dia. A sombra recuou três passos, mas ainda assim foi atingida por várias correntes de energia cortante. Sobre a capa preta que cobria seu corpo, floresceram manchas de sangue; a criatura inteira vacilou levemente e, logo depois, soltou um uivo ainda mais feroz e monstruoso.

A capa negra ocultava todo o seu corpo, impedindo ver se possuía forma humana. Só se percebia que, com os dois pés firmes no chão, impulsionava-se com violência e, numa arrancada, escalava a árvore junto ao alto muro.

Na noite escura, os galhos secos da árvore se empilhavam em camadas, e ela já crescia ali dentro do palácio havia cem anos. Mesmo o pequeno Sen, que adorava trepar em árvores, talvez não conseguisse distinguir todos os ramos; muito menos Ji You, que raramente saía de casa.

Ji You ergueu ligeiramente o rosto, observando atentamente os movimentos sobre a árvore, sem ousar negligenciar a menor alteração do fluxo de ar ao redor. O vento noturno uivava, fazendo os galhos se agitarem num tremor contínuo, como se mãos invisíveis de espectros os manipulassem nas sombras.

Tudo aconteceu num relâmpago. No instante em que o frio da lâmina mal lhe feriu o canto do olho, o instinto do guerreiro já fazia a espada em sua mão enrolar-se e contra-atacar. Sob o impacto de sua energia interna, a espada flexível lançou um brilho faiscante, prendendo de imediato as garras afiadas que avançavam. Ji You ainda não havia respirado aliviada quando sentiu o punho dormente — a sombra saltara de cima, rápida demais, comprimindo todo o seu peso sobre a espada flexível de Ji You.

A sombra pairou no ar, as duas garras alternando-se em um baile mortal; os dez dedos investiam com ferocidade, e um dos golpes passou raspando pela têmpora de Ji You. Ela respondeu com a espada em movimentos densos e contínuos, mas foi sendo empurrada para trás, ficando por um momento na defensiva.

Recuando vários passos, já chegara à porta da dependência lateral. Temendo pela segurança das duas mulheres no aposento, Ji You fez um movimento com a espada flexível. Num piscar de olhos, deslocou-se para o lado; a sombra soltou um rugido baixo e desferiu um golpe de palma, esmigalhando a porta em pedaços.

Ouviu-se um grito dentro do quarto, vindo de Dan Li. As velas se apagaram no instante seguinte, varridas por um vento violento. Ji You só conseguiu ver as duas mulheres encolhidas junto à cama — e, por ter se distraído um instante, a sombra já se lançava sobre ele, aproximando-se de sua garganta!

No olho esquerdo de Ji You, a luz fraca da lua ardia como uma dor aguda: da boca vermelha como laca do agressor surgiam presas brancas e ferozes. Essa visão horrenda ampliou-se num instante, tornando impossível desviar-se!

“Cuidado!”

Nesse exato momento, alguém sobre o muro soltou um brado grave. A voz não era alta, mas trazia uma dignidade inata e esmagadora. Ji You não teve tempo de reagir; só conseguiu saltar um passo para o lado. Em seguida, uma lança negra investiu em linha reta!

A força da lança era como um dragão alçado que desce ao chão, abalando mil léguas com um único golpe. A investida era tamanha que parecia haver ventos violentos e calor ardente em volta, a ponto de o próprio corpo vacilar.

A sombra soltou um rosnado de fúria e, ao se virar de repente para ver quem chegava, todo o seu corpo endureceu no lugar.

Era o Imperador Zhaoyuan, vestido de negro, esvoaçando sobre o alto muro, olhando de cima com soberania absoluta. A lança em sua mão vibrou, trazendo vagamente um som de vento, trovão e rugido de dragão.

A sombra soltou um silvo agudo, como se fosse medo, ou talvez algo mais complexo. Na penumbra vacilante, via-se apenas um par de olhos vermelhos e demoníacos sob a capa negra, fixos e obsessivos sobre o Imperador Zhaoyuan. Por razões que ninguém compreenderia, a criatura permaneceu ali, atônita, sem se mover um passo!

Ao perceber que a oportunidade era rara, Ji You girou a mão e ergueu a lâmina. A espada flexível rompeu o ar com um ataque enroscado e veloz, mirando diretamente o rosto da sombra!

A criatura explodiu em um rugido, virou o corpo num salto e, de modo perigosamente hábil, evitou o golpe fatal; em seguida, voltou-se e entrou de um salto no interior do quarto!

O olhar do Imperador Zhaoyuan se esfriou. Subitamente, ele recordou o grito de pavor ouvido pouco antes — Dan Li! Seu coração se sacudiu; a pressão da lança se recolheu por completo. Com a ponta da arma tocando o chão, todo o corpo deslizou com leveza sem tocar o solo. Ji You apenas viu uma sombra se desfazer diante de seus olhos e, em seguida, invadir o quarto.

A luz das velas havia se extinguido por completo; a lua remanescente além do céu lançava um brilho frio e tênue. Entre as colchas em desalinho, Mei Xuan Shi e Dan Li se encolhiam num canto da cabeceira da cama. Quando estavam prestes a gritar, viram garras negras e ameaçadoras precipitarem-se sobre eles. Sob o cheiro intenso de sangue, um par de presas brancas saiu do canto dos lábios vermelhos, avançando direto à garganta para morder!

Num relâmpago, Dan Li afastou a pessoa que a protegia com o corpo, Mei Xuan Shi, e as mangas de suas vestes se moveram sem vento!

Talismãs gravados em ouro negro entrelaçaram-se e voaram, prendendo a sombra como se fossem correntes. No instante seguinte, dois feixes de luz penetraram o corpo da criatura e então se apagaram de súbito!

Como se uma força invisível tivesse tomado conta do aposento, a escuridão inteira da cena começou a distorcer-se e a se deformar levemente. Com o bloqueio inesperado, a sombra ficou completamente imobilizada.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. A lança longa do Imperador Zhaoyuan chegou ao mesmo tempo que ele; viu-se a sombra lançada sobre o corpo de Dan Li, e a situação era de perigo extremo. Ele, horrorizado e furioso, lançou a arma com rapidez. A energia interna que fluía e se retraía revelou, por um instante, um vento abrasador capaz de incendiar tudo!

“Aaaaah——————!”

De costas para ele, a sombra não conseguiu esquivar-se a tempo. Ainda que o instinto monstruoso lhe permitisse evitar um pouco o golpe, a lança atravessou-lhe o ombro. O sangue jorrou em torrente!

No início, o sangue ainda era arroxeado; aos poucos, porém, o que pingava era apenas um líquido negro e espesso, fétido. Ao cair no chão, soltava fumaça branca no ar, corroendo até a superfície do piso, deixando-a toda cheia de marcas e crateras.

Essa criatura sombria carregava, afinal, um veneno profundíssimo até no próprio sangue!

Cambaleando, a sombra girou o corpo e soltou um grito lancinante e miserável. Seus olhos vermelhos fixaram-se no Imperador Zhaoyuan, como se no instante seguinte fosse se atirar sobre ele.

“Majestade, cuidado!”

Ji You saltou para dentro do quarto ao mesmo tempo em que gritava, com urgência; mas a expressão que se desanuviava ao redor de suas sobrancelhas revelava que, na verdade, não se importava muito com a segurança do imperador.

A sombra, então, fixou-o com um olhar profundo. Um brilho complexo cruzou aqueles olhos vermelhos, e logo seus pés vacilaram.

A lança na mão do Imperador Zhaoyuan tremeu de leve, pronta para o combate; porém, a criatura sombria já se erguerá num salto vertiginoso, agarrando-se ao topo da moldura da porta e deslizando por ali como uma rajada de vento.

A luta terminou em apenas um instante. No momento seguinte, a criatura havia desaparecido diante de todos, restando apenas o sangue negro, tão espesso quanto tinta, espalhado pelo chão e pela moldura, soltando filetes de fumaça branca corrosiva, numa cena de horror absoluto.

“Miiaaau——————”

Um miado lastimoso e assustado quebrou o silêncio. Com esse som, a cabeça redonda e gorducha de um gato surgiu com cautela do meio das cobertas. Májiang olhou para os lados e, logo depois, saltou para os braços de Dan Li em busca de carinho. Ela, porém, ainda permanecia imóvel, como se tivesse ficado paralisada de susto.

O Imperador Zhaoyuan guardou a lança e se aproximou. Com firmeza, sem lhe dar escolha, tomou-a nos braços com uma só mão.

“Assustou você?”

Ele a apoiou contra o peito e, colando os lábios ao delicado contorno da orelha, perguntou em voz baixa.

O sopro quente que se movia lhe fez cócegas no ouvido, e Dan Li pareceu despertar com aquela frase. Todo o corpo dela estremeceu, querendo se erguer, mas o imperador a pressionou com força contra o peito; com o movimento da ampla manga, envolveu-a imediatamente no manto.

Só então Dan Li percebeu que estava vestida apenas com uma roupa íntima de tom lunar e descalça. Do vão partido da porta soprava o vento cortante do norte. Sentindo o frio nos pés, ela tentou recolhê-los, mas o Imperador Zhaoyuan cobriu-os com a mão e passou a brincar com aqueles pés pequenos e delicados entre os dedos.

A noite era fria como água. Ela permanecia aninhada contra o peito dele, pequena e frágil de um modo quase inacreditável. Os olhos profundos e brilhantes dela se fixaram nele, e o leve tremor do corpo aos poucos cessou; até o queixo fino se abriu num sorriso claro e encantador.

“Majestade, tudo o que havia aqui foi destruído... era tudo o que eu possuía!” Sua voz suave, ardilosa e preguiçosa roçou-lhe o ouvido como a mais inocente e irresistível das seduções. “Majestade, como pretende me compensar?”