Capítulo Cento e Sete: Quem convocou esta alma atormentada

Capítulo 107: Quem atrai esta alma dilacerada?

Assim que o boneco de papel tocou o chão, emitiu um brilho branco suave e, logo em seguida, ergueu-se rigidamente, mantendo-se de pé. Com o cinábrio brilhando sobre ele, emanava uma aura inexplicavelmente sinistra.

Ela enrolou-se por um momento. Ji You, parado sob o corredor e tremendo com o vento, reclamou em voz alta: "Essas bugigangas não valem nada. Se quer ver o que está acontecendo, ande logo. Seu Mahjong não para de miar desesperado."

"Já estou indo..."

Dan Li respondeu distraidamente enquanto empurrava o biombo à sua frente para o centro. Sem tempo para examinar mais nada, correu apressada para fora.

A noite estava silenciosa, interrompida apenas pelo uivo monótono do vento. A lanterna nas mãos da Dama Mei, embora protegida por um vidro, oscilava incerta, como um fogo-fátuo.

Ao longe, um corvo foi espantado por algo, soltando um grasnido agudo e arrepiante que fazia o couro cabeludo formigar. Ali, naquele momento, os miados de Mahjong tornaram-se cada vez mais urgentes; seu corpo gordinho tremia levemente, como se previsse algo terrivelmente nefasto.

O gato virou-se, mordeu a bainha da saia da Dama Mei e guiou os três em direção ao salão principal do Palácio De Ning, que estava prestes a ser concluído.

No salão principal, os corredores já tinham forma, mas faltava a camada final de verniz vermelho, o que o deixava com um aspecto um tanto despojado.

Os três seguiram Mahjong, que saltava pelo salão, mas não encontraram nada de anormal. Deram uma volta pelo pátio central e Ji You bocejou, rindo: "Talvez Mahjong esteja apenas com saudades de seu Mo Yu e tenha causado todo esse alvoroço por nada."

Ele, tomado pela preguiça, preparava-se para voltar ao quarto anexo, mas Dan Li correu e bloqueou seu caminho junto à parede: "Não volte."

Sua voz era suave, porém inquestionável. Embora sua força física fosse pouca, Ji You sentiu que não conseguia se desvencilhar.

"Não vá para lá, é perigoso."

Dan Li desfez o sorriso e, olhando nos olhos dele, disse solenemente.

Confusa, a Dama Mei pegou Mahjong no colo e, tocando-lhe o focinho, perguntou com ternura: "O que foi que você descobriu, afinal?"

"Miau!"

Em seus braços, o gato gesticulava freneticamente com as patas dianteiras, passando as garras afiadas perto da garganta da moça em um gesto simulado, aproximando então o rosto, como se tentasse explicar algo.

A Dama Mei ainda estava perdida, mas Ji You já havia percebido. Seus olhos brilharam e ele disse com voz grave: "A criatura está vindo?"

Mahjong assentiu vigorosamente. A expressão de Ji You mudou e, embora seus olhos brilhassem com uma luz intensa, ele tentou consolá-las: "Não se preocupem, eu estou aqui!"

A Dama Mei estava prestes a zombar de sua audácia, quando um grito lancinante, misto de humano e fera, congelou-lhes o sangue.

"Ela chegou!"

Os três trocaram olhares, o coração disparado. Agacharam-se junto à parede e viram uma silhueta negra diante da parede de proteção do portão. A figura cambaleava, e o grito agudo trazia um toque de loucura ainda maior!

A sombra negra soltou um som aterrorizante, entre o choro e o riso. Sob a luz pálida do luar, ela circulou o pátio central, como se farejasse algo, e disparou em direção ao quarto anexo.

Com um estrondo, a porta foi derrubada e destruída. A sombra curvou-se e entrou.

A Dama Mei sentiu as palmas das mãos suadas e a mente latejar. Ela mal conseguiu encontrar sua voz: "Ela não vai nos encontrar, logo vai virar-se e sair..."

Ji You a abraçou com força. Os três, agachados no canto, observavam cautelosamente através da fresta da porta. Lá dentro, a luz fraca e serena de uma vela ainda tremeluzia, sem se apagar. A figura sob a capa negra ria friamente, aproximando-se do biombo.

"Você sabe... o quanto eu te odeio?!"

Ji You e a Dama Mei entreolharam-se e voltaram a atenção para Dan Li. Ela contraiu os lábios em seu habitual sorriso preguiçoso, embora, por dentro, estivesse irritada: por que a criatura veio atrás de mim?

A sombra continuava a murmurar em um tom quase maníaco, distorcido por uma dor insuportável:

"Mesmo matando aquelas criaturas medíocres, não adianta nada... Por que eu sofro tanto enquanto você pode repousar em paz?!"

A sombra soltou um uivo de agonia. Suas garras, rápidas como um relâmpago, pareciam apertar o pescoço de alguém no vazio, antes de explodir em uma risada triunfante.

"Olhem..." sussurrou a Dama Mei, com os lábios trêmulos.

Entre aquelas garras afiadas, estava preso um pequeno boneco de papel, prestes a ser despedaçado.

"Eu quero o seu sangue..."

O murmúrio baixo parecia vir das profundezas do inferno.

"Ao beber seu sangue, a impureza do veneno em mim desaparecerá... Seu sangue é tão perfumado."

A sombra aproximou-se lentamente e encostou o boneco de papel nos lábios, como se saboreasse algo com prazer.

"É uma ilusão", sussurrou Ji You, com o olhar profundo, enquanto os três permaneciam imóveis.

A sombra parecia saciada. A capa caiu no chão e ela apertou o boneco de papel, como se quisesse devorá-lo por completo. Com a capa caída, a luz da vela revelou sua verdadeira face.

"Ah!"

O grito da Dama Mei foi silenciado no último segundo por Ji You, que selou seus lábios com um beijo profundo e urgente, impedindo qualquer som.

Como se sentisse algo, a sombra virou-se e olhou ao redor, permitindo que os três vissem claramente:

"É Ruan Qi!"

Ji You prendeu a respiração ao pronunciar aquele nome familiar e íntegro.

"Como ela pôde se transformar nisso?!"

Diferente da guerreira fria e altiva de sempre, sem a máscara, ela possuía uma beleza de tirar o fôlego, límpida e cristalina, mas que agora se contorcia com uma vermelhidão insana e anormal. Nos cantos da boca, presas brancas e sinistras manchavam-se com restos de sangue seco!

Ela girou, e seus braços, finos e secos, cobertos por escamas densas, revelaram garras negras. Naquele momento, ela já não podia ser chamada de ser humano!

"Beber seu sangue... assim terei seu perfume, e ele certamente voltará para me ver..."

O sussurro, como um delírio misturado à respiração pesada da besta, causava arrepios e uma estranha tristeza.

"Eu já tenho o rosto de Yu Zhi; só preciso do seu perfume e ele voltará para me olhar, mesmo que seja por um breve instante..."

Uma risada de coruja ecoou. Ruan Qi avançou para derrubar o biombo, mas pareceu colidir com uma barreira invisível. Tropeçou, sem qualquer técnica, incapaz de avançar um único passo.

"Meus olhos... por que meus olhos veem rios e montanhas bloqueando meu caminho?!"

Gargalhadas ensandecidas ecoaram enquanto Ruan Qi saltava alto, mas não conseguia escapar daquela prisão transparente.

"Ainda há mais dois... onde vocês se esconderam?!"

Suas garras longas cortavam o ar, a poucos centímetros, mas não conseguiam alcançar os outros dois bonecos de papel. A Dama Mei observava tudo, aterrorizada. Ao ver que Ruan Qi parecia aprisionada por algum tipo de formação, suspirou aliviada e estava prestes a puxar os outros para fugir, quando, no instante seguinte, o destino tomou um rumo inimaginável!