Capítulo 125: Um trovão em céu sereno desencadeia o conflito

Capítulo 125: O trovão em céu sereno e o início das contendas

A Imperatriz Viúva tossiu levemente, sinalizando para que ela não continuasse. Seus olhos, no entanto, permaneciam fixos em Dan Jia, com um tom de voz ainda tão sereno e melodioso quanto antes:

— Você está no palácio há muitos dias; sua saúde ainda não se restabeleceu?

Sob um toque discreto de Dan Ying, Dan Jia finalmente ergueu a cabeça. Seus olhos pareciam vagos e sem brilho, e seu queixo estava tão afilado que seu rosto quase perdera a forma, mas, ao menos, exibia um pouco mais de vitalidade do que o estado anterior de torpor e alheamento.

— Agradeço a preocupação de Vossa Majestade. Talvez seja a mudança de ares; nestes últimos dias, meus ouvidos não param de zumbir e sinto-me constantemente atordoada e sonolenta.

A Concubina Shu, ao lado, ouvia com um sorriso, mas, ao virar o rosto, um escárnio sutil curvou-lhe os lábios. Que resposta astuta. Quem disse que a Concubina Jia estava com o coração morto? Alguém com o coração morto teria tamanha agudeza de espírito? Zumbidos nos ouvidos significavam que, futuramente, ela poderia se esquivar de qualquer coisa alegando "não ter ouvido nada"; estar sonolenta o tempo todo era ainda melhor, pois a isentaria de participar de ritos complexos ou banquetes. Se algo desse errado, ela não teria qualquer envolvimento.

A Imperatriz Viúva suspirou, sua expressão tornando-se ainda mais afável:

— Eu sei, você acabou de chegar e o ressentimento em seu coração ainda não se dissipou... Se não se sente bem, não precisa vir cumprimentar-me todos os dias. Se tiver tempo livre, não se enclausure; pode passear um pouco. A paisagem deste palácio é bastante agradável. Embora o Imperador Yun da dinastia anterior fosse um governante medíocre, ele tinha um talento especial para o design de jardins e palácios.

Ela perguntou ainda se Dan Jia possuía uma cozinha própria e logo se prontificou a enviar cozinheiros imperiais especialistas em pratos do sul. Ao ver que Dan Jia declinou com delicadeza, a Imperatriz apenas sorriu, sem insistir.

Dan Jia, que inicialmente adotara uma postura de indiferença e esquiva, viu-se incapaz de continuar apenas fingindo diante da gentileza da Imperatriz. Durante a conversa, a Imperatriz a convidou para sentar-se ao seu lado e, com um olhar expressivo, parecia demonstrar grande apreço por ela. A Concubina Shu, ao lado, exibia uma expressão sombria; embora mantivesse o sorriso, o lenço em suas mãos era torcido inconscientemente até virar um nó.

Ao falarem sobre a situação dos antigos monarcas e ministros do Reino Tang, Dan Jia, embora contida, não pôde evitar que lágrimas brilhassem em seus olhos. A Imperatriz suspirou:

— O Imperador foi longe demais...

Ao ouvirem isso, as concubinas de maior prestígio sentiram um sobressalto. A Imperatriz, como se não notasse a reação das presentes, continuou:

— O que ele fez foi cruel e implacável demais. Jinling era, de qualquer modo, a ilustre capital de seis dinastias, terra dos clãs Wang e Xie; os Shi eram monarcas por dezenas de gerações, mas ele os forçou a renderem-se pela força e os trouxe de volta em gaiolas, atravessando milhares de quilômetros!

Sua voz carregava um descontentamento evidente. Dan Jia, com os olhos marejados, sentia que cada palavra da Imperatriz tocava seu âmbar, mas mordeu os lábios com força, mantendo-se em silêncio absoluto diante da soberana.

Como quem fala do diabo e vê surgir o rabo, enquanto a Imperatriz repreendia o próprio filho, ouviu-se o anúncio do lado de fora: o Imperador chegara.

O Imperador Zhaoyuan entrou diretamente no salão principal. O que viu foi um quadro de belezas, com as concubinas sentadas ao redor da Imperatriz, parecendo conversar sobre algo. Sem olhar para as concubinas Jia e Shu, que estavam mais próximas, ele inclinou-se levemente e saudou a Imperatriz:

— A senhora teve uma viagem longa e exaustiva; deve estar muito cansada.

Lançando um relance às concubinas, cujos rostos transbordavam charme e sedução, o Imperador Zhaoyuan, sem mudar a expressão, acrescentou:

— Se estiver cansada, deve descansar mais cedo.

As mulheres, embora encantadas por sua presença, entenderam o recado. Com um ar melancólico, levantaram-se e retiraram-se em uníssono.

O salão mergulhou instantaneamente em silêncio. No vasto ambiente, a luz dourada do crepúsculo filtrava-se pelo teto entalhado. Mãe e filho, cada qual com seus pensamentos, sentavam-se frente a frente sem que nenhum dos dois abrisse a boca.

O Imperador Zhaoyuan, não querendo ceder àquela atmosfera rígida e sufocante, tossiu levemente e finalmente falou:

— O retorno da senhora do Monte Wutai foi apressado demais. A neve da primavera ainda derrete, as estradas estão escorregadias; e se a senhora tivesse sofrido algum acidente?

A Imperatriz Viúva lançou-lhe um olhar que misturava ironia e humor:

— Você adoraria que esta velha senhora vivesse no Monte Wutai para sempre e nunca mais voltasse.

As palavras eram meio verdadeiras, meio jocosas, mas carregavam um fio de veneno. O olhar do Imperador brilhou, e quando ele estava prestes a responder, a Imperatriz sorriu, tomou um gole da tigela de porcelana sobre a mesa e disse calmamente:

— Faz meio ano que não volto. Por que o palácio está tão revirado?

O Imperador Zhaoyuan franziu a testa. Por um breve instante, um toque de impaciência e sarcasmo passou por seu rosto:

— Ontem, um feiticeiro praticou rituais malignos, causando um caos que ainda não terminei de limpar. Peço perdão por terem assustado a comitiva da senhora.

— Amitabha... De novo esses feiticeiros que voam por aí!

A Imperatriz parecia um pouco sobressaltada e disse com desdém:

— Deixe isso de lado. Por que, no caminho de volta, ouvi dizer que você pretende atacar o Reino Wei? O exército está exausto após anos de batalhas; essa sua sede de guerra é realmente imprudente!

O Imperador Zhaoyuan sorriu levemente, mas o calor não chegou aos seus olhos:

— A senhora se preocupa demais. O Reino Wei é forte por fora e fraco por dentro, e seu monarca tem sido luxurioso e extravagante por décadas. Com esse poderio, eles ainda ousam me provocar. Como poderia eu não atender aos desejos deles?

— O excesso de derramamento de sangue ofende a harmonia celestial...

A Imperatriz começou a recitar princípios budistas que acabara de aprender. O Imperador sentiu uma dor de cabeça, mas, estranhamente, sentiu-se um pouco mais aliviado. Contudo, a postura de superioridade e a intromissão sem limites da Imperatriz fizeram sua raiva arder novamente. Ele lançou um olhar penetrante e sorriu como se nada houvesse acontecido:

— A senhora vive em um local puro, alheia aos assuntos mundanos. Receio que haja gente pequena agindo pelas sombras, semeando discórdia em seus ouvidos sob o pretexto de tratar de assuntos de Estado.

A Imperatriz hesitou por um momento, e então um sorriso amargo surgiu em seu rosto:

— Você acha que esta velha senhora é faladeira de novo!

Ela suspirou, mas não quis prolongar o assunto, mudando bruscamente de direção:

— Não deveria me intrometer nos assuntos da corte, mas ouvi dizer que, ultimamente, você tem estado bastante fascinado por uma princesa nascida de uma concubina do Reino Tang?

O olhar do Imperador Zhaoyuan escureceu, mas ele não explodiu. Após uma pausa, respondeu lentamente:

— Se eu der um pouco de atenção a alguém, uma única palavra já corre o palácio e logo se torna um escândalo.

A resposta foi incisiva e desrespeitosa. O rosto da Imperatriz empalideceu. A servidora ao lado, zelosa, apressou-se a intervir:

— A Imperatriz não tem passado bem ultimamente, peço que Vossa Majestade seja mais cuidadoso com suas palavras!

— Tosse, tosse, tosse...

A Imperatriz tossiu até ficar pálida, mas ainda se esforçou para exibir um sorriso doce e gentil:

— Como mãe, não posso deixar de me preocupar com quem está ao seu redor. Temo que você passe frio ou fome, e temo ainda mais que encontre alguma feiticeira que o seduza e prejudique sua saúde.

Diante daquela demonstração de ternura, o Imperador Zhaoyuan suavizou o semblante:

— Ela é apenas uma pequena concubina; não lhe concedi honrarias excessivas.

Após uma conversa morna, o Imperador despediu-se. Quando retornava para seus aposentos, foi surpreendido por alguém que veio em sua direção, quase colidindo com ele.

— Não é bom, Majestade... Não é bom!

Xue Wen parou, ofegante. A uma distância de alguns passos, as palavras que ele dizia soavam vagas e agourentas.