Capítulo Cento e Quatorze: À Espera do Brilho do Sol de Zhaoyang

Capítulo 114: Ainda se Espera a Luz do Sol de Zhaoyang

“O quê? O imperador chamou novamente a cortesã Shi para a cama?!”

A consorte Shu ficou rígida, mas logo relaxou lentamente.

Ela pegou a carta recém-recebida e, após cuidadosa reflexão, sentiu uma mistura de raiva e inquietação.

“A imperatriz viúva quer voltar antes do previsto — a Montanha Wutai está gelada e o caminho íngreme, por que tanta pressa para retornar agora?”

Murmurou para si mesma, dobrando e desdobrando a carta inconscientemente, deixando-a de lado e repetindo o gesto.

Antes, a imperatriz viúva era sua parente próxima e seu apoio, mas agora ela percebia que, após meses no palácio, não havia recebido nenhuma atenção do imperador; ao contrário, uma filha de um prisioneiro do reino conquistava suas graças. Se a imperatriz soubesse disso, certamente a culparia por sua incompetência!

Suor frio apareceu em sua testa, e a noite foi longa e inquieta. Quando o som das batidas do relógio e a chuva começaram na madrugada, ela se levantou sentindo a cabeça pesada e a garganta dolorida — havia pegado um resfriado!

As servas apressaram-se a trazer chá quente, enquanto alguém corria para chamar o médico imperial. A agitação tomou conta do aposento.

A cor do lábio da consorte Shu empalideceu, e um gosto amargo e áspero invadiu sua boca. Com os olhos quase turvos, ela sentiu a irritação crescer. Esquivando-se da sopa oferecida por uma criada, exclamou com firmeza: “Não vou beber, tire isso daqui agora!”

“Minha senhora, essa é a medicina prescrita pelo médico imperial, é melhor tomar logo...” A dama de companhia, a mais confiável, tentou persuadi-la, mas quase foi atingida pela sopa derramada — o som do vaso de porcelana quebrando ecoou nitidamente no salão.

“Minha senhora, peço que se acalme!” Todos ficaram apreensivos, suando frio pelas costas, caindo de joelhos implorando por perdão. O aposento mergulhou em silêncio, exceto pelo aroma forte da madeira de sândalo que parecia sufocar ainda mais.

A consorte Shu sorriu friamente, olhando para as pessoas trêmulas ajoelhadas, soltou um suspiro impaciente para controlar sua irritação e disse friamente: “Sirvam outra tigela.”

As damas de companhia, aliviadas, apressaram-se a trazer outra tigela, inclinando-se para aproximá-la dos lábios da consorte com extremo cuidado.

A consorte tomou alguns goles, franzindo a testa pelo amargor. Então, um aroma sutil, parecido com jasmim, penetrou seu nariz.

Ela tampou o nariz, mas a expressão se tornou ainda mais carrancuda — desde pequena, ela sofria de uma condição que a fazia tossir descontroladamente ao sentir o cheiro de flores como jasmim ou osmanthus.

Uma tosse aguda e sufocante começou, como se não pudesse recuperar o fôlego. O caos se instalou: servas traziam água às pressas, outras corriam para chamar o médico imperial, tudo virou uma confusão.

Quando finalmente a tosse diminuiu, a consorte sentiu uma dor ardente no peito e nos pulmões. Agarrou o vestido da dama de companhia e perguntou friamente: “O que você passou em sua roupa?!”

A dama teve seu vestido puxado de repente, fazendo as pregas do vestido esvoaçarem. Entre seus dedos havia alguns grânulos de pó branco.

“O que é isso?!”

A voz da consorte aumentou, ganhando um tom sombrio e sinistro, fazendo a dama de companhia tremer e perder as palavras.

“Eu, eu não passei nenhum perfume!” A criada protestava desesperadamente, mas a consorte se levantou, pegou o tecido ao lado e examinou cuidadosamente.

“Isso está impregnado no próprio tecido,” disse com frieza, deixando a dama em pânico. Antes que ela pudesse se explicar, a consorte fixou o olhar no cinto delicado e feminino com forma de borboleta.

“Este traje de primavera é bastante elegante...”

A voz da consorte não denunciava emoção, mas a intensidade do olhar fez a dama estremecer e gaguejar: “Esse estilo é novo fora do palácio, foi costurado à mão pela criada Mei!”

“Mei... aquela filha de comerciante rica que divide o mesmo aposento com a cortesã Shi?” A consorte Shu brilhou os olhos com um misto de frieza e excitação, fazendo a dama tremer ainda mais.

***

Cabelos como nuvens, rosto enfeitado com joias douradas, o quarto quente com cortinas de lótus atravessou a noite.

No incensário dourado com dragão esculpido, o carvão prateado queimava emitindo um brilho vermelho escuro, aquecendo todo o aposento.

Um braço branco surgiu além da cortina de pérolas, pegou uma xícara de chá sobre a mesinha, como se sorrisse levemente enquanto bebia.

Sussurros baixos surgiram, mas logo foram abafados, restando apenas o som suave do contato da seda.

“Você fugiu do palácio de novo esses dias?”

O imperador Zhaoyuan olhava para quem estava sob ele — Danli estava coberta com um cobertor bordado, mostrando apenas o pescoço e o ombro alvos. Seus olhos se aprofundaram enquanto a mão tocava uma parte sensível, fazendo-a estremecer.

“Sim, a comida da rua é melhor...” Danli corou e falou sobre comida como sempre.

Zhaoyuan deu uma risada alta, sua voz profunda fez a cortina tremular: “Quando eu era criança em Jinling, adorava as barracas de comida na rua, com algumas moedas podia comer da ponta até o fim da rua, e até Yuzhi me acompanhava até ficar satisfeito —”

Ele parou subitamente, como se tivesse mencionado um nome proibido.

Os olhos de Danli brilharam ao ouvir falar de comida, ignorando a palavra “Yuzhi”, e perguntou animada: “Além do bolo de begônia, o que mais tem de gostoso em Jinling?”

O imperador sorriu: “O bolo de begônia é um doce popular, é raro que vocês no palácio conheçam... Mas as petiscos das casas de chá, você provavelmente nem ouviu falar...”

Como se levado por um impulso, começou a descrever comidas simples: “Nos salões de chá servem feijão da sorte para bêbados, servido em porções que, com duas moedas, você pode comer à vontade.”

“Tem também ossos crocantes fritos, que são restos de carne retirada, mas se o cozinheiro for bom, o sabor é melhor do que qualquer iguaria...”

Seus olhos brilhavam na escuridão da noite, como se sonhasse: “A melhor é um petisco do leste da cidade, o picles do restaurante Jiqing.”

“Quem vai ao teatro sempre recebe um prato desses, é um alimento humilde, mas de sabor único — só que naquela vez Yuzhi não suportou ver alguém maltratando uma cantora e brigamos com uns delinquentes; a varanda antiga desabou e ficamos com medo de voltar lá.”

Era a segunda vez naquela noite que ele mencionava aquele nome proibido.

Realmente um amor antigo difícil de esquecer...

Nos olhos de Danli, uma luz misteriosa brilhou, e ao imaginar a cena caótica da briga, ela riu tremendo, deixando o cobertor cair um pouco, revelando a pele sedutora do peito.

Cada pessoa tem suas memórias preciosas daquele tempo.

As comidas favoritas daquela época, agora parecem distantes, como se separadas por montanhas e rios, o tempo fugaz.

Assim como o picles na memória dele, e as pérolas doces no sonho dela.

Tudo isso passou.

O imperador viu seu sorriso, mas logo escondeu a alegria e ficou pensativo, como se mergulhado em outra dimensão.

“O que você está pensando?”

Danli estremeceu, despertando do transe, prestes a responder, quando a porta do aposento se abriu suavemente e através da cortina de pérolas uma figura redonda correu como uma flecha até a cama.

“Májiang?! E você aqui!”

Danli sentiu uma dor de cabeça, sem tempo para repreender, notou que Májiang segurava um pedaço de tecido na boca — era o mesmo tecido que a criada Mei usava.

“Irmã Mei está em apuros?!”