Capítulo 148: Desabrochar Junto às Flores de Pessegueiro

Ela fixou o olhar por um instante, seus olhos pousaram em Xiao Sen, que imediatamente se sentiu desconfortável.

“Rainha Zhaoyi... a serva Mei escolheu pedir que a senhora venha jantar conosco esta noite...”

Sob o olhar frio e penetrante de Dan Li, Xiao Sen gaguejava ao falar.

“Agradeça por mim a gentileza dela, esta noite tenho um compromisso em outro lugar para um ‘convívio’.”

Dan Li sorriu, enfatizando ligeiramente a palavra “convívio”. “Você também deve aconselhá-la a descansar mais, para não se cansar demais.”

Xiao Sen, envergonhado, corou intensamente. “Já tentamos convencer a serva Mei, mas ela insiste em cozinhar pessoalmente...”

Dan Li sabia que ele não mentia — desde que Mei ficou paralisada das pernas, ela não conseguia ficar parada e insistia em ajudar, e ninguém conseguia dissuadi-la.

Xiao Sen continuou, agora com um leve descontentamento: “Normalmente, o oficial Ji está ao lado dela para conversar e distraí-la, mas nos últimos dias ele não tem estado muito no Palácio De Ning, desaparecendo por horas...”

O olhar de Dan Li brilhou com um leve tom sarcástico — a flecha já estava no arco, Ji You também já estava perdendo a paciência?

Ela olhou para o céu azul límpido e claro, sob o sol radiante de uma tarde serena e amena. Quem poderia perceber neste cenário tão tranquilo a tensão iminente, como uma tempestade prestes a desabar?

Despachando Xiao Sen com as criadas, ela pegou seu mascote Mahjong, saindo sozinha pelos portões do palácio. As criadas se entreolhavam, mas nenhuma ousou perguntar.

Ao longo do caminho, Mahjong miava inquieto, demonstrando nervosismo.

Dan Li ergueu seu mascote, olhando-o nos olhos. “Você quer saber para onde vamos?”

Ela sorriu, os olhos curvados como uma lua crescente, mas Mahjong parecia aterrorizado, com os pelos eriçados.

Um ódio tão pesado, uma aura de morte tão estranha...

Dan Li sorriu radiante, enquanto Mahjong tremia cada vez mais: “Claro que vamos — fazer justiça por você.”

Sua voz alongada soava para Mahjong como o pior presságio. “Aquele tal servo de Buda, que se aproveita do poder da Imperatriz Viúva para te oprimir, você não quer vingar sua honra? Com uma dona tão atenciosa como eu, você deveria estar grato.”

Mas era mentira.

Era como se ela estivesse falando bobagem de olhos abertos.

Olhando para o sorriso “amável” de Dan Li, Mahjong miou trêmulo, como se quisesse chorar, mas sem lágrimas.

Jurado pela sua futura dona mais querida, Mahjong sabia que aquela expressão de sua dona não indicava vingança, mas sim um humor ruim, muito ruim.

E para isso, precisava encontrar um bode expiatório.

E aquele servo de Buda azarado... ou melhor, a Imperatriz Viúva por trás dele, se tornaria o alvo perfeito para a fúria de Dan Li.

De repente, Mahjong lembrou-se de quando Dan Li visitou a Imperatriz Viúva e saiu com algumas perdas — provavelmente dessa vez ela queria acertar as contas.

Parecia que ela já tinha certeza do alvo. Ao entrar numa clareira, diante deles surgiu a figura familiar e odiosa —

O servo de Buda.

Tomado pela raiva, Mahjong soltou um miado forte: “Miaaau!”

O servo, satisfeito e bem alimentado, brincava com borboletas na floresta, aquelas belas e graciosas borboletas pareciam um gato preto de olhos verdes esmeralda.

Ele estava se divertindo quando ouviu o grito estrondoso, levantou os olhos e viu o sorriso doce e radiante de Dan Li.

De repente, sentiu um frio percorrer o corpo, como se estivesse em grave perigo.

Olhando para o servo de Buda, que estava amarrado pelas patas e pendurado de cabeça para baixo num galho por cordas de cânhamo, Mahjong achou estranho que ele lutasse com tanta força, mas não conseguisse emitir nenhum som.

Ao olhar mais de perto, sentiu um calafrio — havia um pedaço de favo de mel entalado em sua boca.

Dan Li limpou a poeira da manga, pegou a corda e aproximou-se de Mahjong. “Use suas garras.”

Resignado, Mahjong afiou suas garras e a corda foi cortada pela metade. Dan Li amarrou-o na árvore e bateu palmas com um sorriso: “Missão cumprida.”

O som distante das abelhas voando já fazia Mahjong tremer de medo, imaginando o fim que o servo de Buda teria. Fraco, ele se encolheu no ombro de Dan Li e soltou um miado quase inaudível.

É por isso que... uma mulher rancorosa e vingativa nunca deve ser provocada.

Enquanto pensava nisso, um arrepio percorreu seu corpo. Mahjong percebeu que Dan Li não estava indo para o Palácio De Ning, mas sim mudou de direção.

Quando ergueu os olhos, viu diante de si fileiras de pavilhões com beirais planos.

Era... a cozinha imperial.

A cozinha imperial era dividida em cinco seções, responsáveis respectivamente pelas refeições dos guardas e ministros de plantão, das concubinas, do imperador e da imperatriz viúva, da imperatriz e dos banquetes oficiais.

Embora fosse uma área restrita, as três seções externas cuidavam da alimentação dos guardas e funcionários, com maior quantidade de ingredientes e segurança menos rigorosa, o que já permitira a Mahjong se infiltrar secretamente e se fartar.

O sol da tarde era quente e suave, mas Mahjong sentia um frio estranho em seu corpo — o que sua misteriosa dona pretendia fazer?

Dan Li mexeu num talismã feito de papel dentro da manga e uma luz clara envolveu seu corpo e o de Mahjong, como se fossem molhados por água fria, fazendo-os estremecer.

“Pronto, agora ninguém pode nos ver.”

Dan Li disse sorrindo, caminhando calmamente para dentro da cozinha.

Ela ignorou as três seções externas e foi direto para as cinco salas centrais, que cuidavam da alimentação da Imperatriz Viúva.

Lá, alguns oficiais da cozinha descansavam preguiçosamente ao sol, enquanto cortadores de carne bocejavam enquanto fatiavam carne de veado.

Um aroma floral pairou no ar, e todos lentamente caíram em sono profundo.

Dan Li riu com desprezo, pegou uma cesta de bambu que estava sendo cozida no vapor e a abriu.

Um aroma intenso de amêndoas misturado com queijo fresco escapou, fazendo a boca salivar.

Dentro da cesta estavam dois grandes pãezinhos brancos, e aquele aroma delicioso vinha deles.

“Recheados com amêndoas e queijo fresco, e depois com coco e ninho de andorinha de terras distantes — a Imperatriz Viúva realmente sabe apreciar a comida. Esses dois pães vegetarianos valem tanto quanto qualquer iguaria rara, mas no palácio são elogiados por sua economia.”

Dan Li riu friamente, abriu uma fenda nos pães e tirou de seu peito um tufo de pelos dourados com listras — arrancados do servo de Buda pouco antes.

Ela sorriu maliciosamente, com um brilho cruel nos olhos, e colocou o tufo no recheio.

Por fim, chamou suavemente: “Mahjong.”

O gato imediatamente lambeu o pão com voracidade.

Curiosamente, após a lambida, a fenda na massa branca se fechou perfeitamente.

“Quando se trata de destruir evidências após um roubo, Mahjong, você realmente é um mestre.”

Dan Li lembrou-se de quando estava na Dinastia Tang, e Mahjong já havia roubado metade do recheio de um pão e usado essa mesma técnica para apagar os vestígios — muitos reclamavam da má qualidade do recheio, culpando o chefe da cozinha.

Terminando tudo, Dan Li soltou um sorriso frio: “Imperatriz Viúva, por mais astuta que seja, terá que comer com a saliva de Mahjong.”

Ela riu alegremente, e em seu olhar astuto e sombrio havia também a travessura típica de uma jovem cheia de espírito.