Capítulo 121: A melancolia do luar no palácio de veraneio

Capítulo 121: A cor da tristeza sob a lua no palácio de veraneio

— Tendo ocorrido tal reviravolta e sendo tantos os feridos no palácio, seria precipitado demais afirmar que aquele que não consegue se levantar por graves ferimentos seja, necessariamente, o autor do feitiço.

O Primeiro-Ministro desdenhou da ideia com um bufo.

— Hahaha... Foi apenas uma brincadeira, e você a tomou como verdade? Quem diria que o austero Primeiro-Ministro seria tão fácil de enganar quanto uma criança de três anos!

Sob as gargalhadas escancaradas do Jovem Mestre Wuyi, os presentes trocaram olhares, nenhum deles ousando observar a expressão aterradora que o Primeiro-Ministro ostentava naquele momento.

Felizmente, o Mestre Imperial sabia quando parar. Assim que o riso cessou, ele explicou com seriedade:

— O estado de marionete de pedra das damas de companhia será desfeito imediatamente. Naquele momento, o único que permanecerá petrificado será o autor do feitiço, que sofreu o contragolpe de seu próprio poder.

O Jovem Mestre Wuyi sorriu levemente e, em seguida, o invólucro de luz brilhou e se dissolveu em centenas de vaga-lumes, enquanto as figuras humanas em seu interior desapareciam gradualmente.

Sua partida abrupta deixou a todos em um silêncio constrangedor. Lá fora, os lamentos e gritos cessaram. Os corpos de pedra das damas de companhia que jaziam no chão transformaram-se instantaneamente em carne e osso; ainda quentes, mas já sem vida.

Xue Wen fez um gesto com o dedo indicador, e as peças de xadrez de jade branco, espalhadas por toda parte, voaram para a palma de sua mão. Ele as guardou na bolsa de brocado e, finalmente, soltou um suspiro de alívio:

— Um susto, mas sem perigos maiores.

Nesse momento, o Imperador Zhaoyuan já havia ajudado Dan Li a levantar-se após a reversão da petrificação. Estranhamente, embora sua pele tivesse voltado ao normal, ela permanecia em um sono profundo, como se sua alma tivesse se perdido.

— Por que ela não acorda?

O Primeiro-Ministro lançou-lhe um olhar e franziu a testa, impaciente.

***

No alto da torre, os dois permaneciam em silêncio. A bolsa de brocado na cintura da Concubina Mei emitiu, de repente, um brilho branco cadavérico.

Uma dor abrasadora fez a Concubina Mei estremecer. Ao retirar a bolsa, viu que o pó branco restante emitia um brilho fantasmagórico e, pouco a pouco, transformava-se em cinzas carbonizadas.

Tomada por um pressentimento sinistro, ela olhou para a cena de caos à distância e seu corpo delicado tremeu:

— Seria... o feitiço de petrificação finalmente desfeito?

A técnica das marionetes de pedra, uma vez cumprida a missão, deveria desfazer-se completamente, restaurando tudo ao estado original.

No centro do palácio, a agitação e o terror pareciam ter cessado naquele instante, e uma atmosfera de inquietação mortal pairava sobre o céu noturno.

— Será que... o Imperador Zhaoyuan morreu?!

A Concubina Mei murmurou, e toda a cor abandonou seu rosto pálido. Como se fosse um alívio exausto após o medo ou o silêncio de quem perdeu toda a esperança, ela deixou os ombros caírem e fechou os olhos com força.

— Se ele morreu, que assim seja. Afinal, foi ele quem executou meu pai.

O Imperador Zhaoyuan morreu?!

Ji You sentiu um calafrio e olhou para o céu noturno e sombrio. A brisa da noite era fresca, as estrelas solitárias, mas não havia sinal de tempestades, trovões ou da transferência da energia do dragão.

Se ele morreu, a energia do dragão que ele carregava teria sido tomada por outra pessoa?

Os olhos de Ji You estreitaram-se, emanando um brilho tão intenso que era impossível encará-lo.

— O que houve?

A Concubina Mei pareceu assustada com sua reação. Ela o observou atentamente e, ao notar suas sobrancelhas franzidas, arriscou um palpite hesitante:

— A morte dele traria algum prejuízo a você?

— O momento não é o correto... — Ji You balançou a cabeça, com a expressão ainda grave e preocupada.

Nos olhos da Concubina Mei surgiu uma mágoa confusa:

— Fui eu que o arrastei para isso novamente?

Ji You negou com a cabeça e estendeu a mão para limpar as cinzas dos cabelos dela.

— Você não tinha como saber.

No exato momento em que ele a tocou, suas mãos congelaram.

Sob suas palmas, os fios de cabelo negros e a pele macia das têmporas tornaram-se subitamente frios e rígidos, como rocha. Todo o corpo da Concubina Mei começou a emitir um brilho branco fantasmagórico, e seus olhos vivos e brilhantes tornaram-se turvos e gélidos — todos os sintomas eram idênticos aos das marionetes de pedra.

— O que está acontecendo com você?!

O coração dele apertou-se, uma dor lancinante que o impedia de respirar. Ao tentar levantá-la, sentiu que ela pesava toneladas, arrastando-o para trás.

O brilho branco agia como o riso cruel de um demônio, fluindo silenciosamente pelo corpo dela. Em poucos instantes, a Concubina Mei também se transformou em uma marionete de pedra.

— Como isso é possível?!

Ji You usou toda a sua força para conter os movimentos da marionete. Ela emitia um rosnado aterrorizante, como o de uma fera petrificada, lutando desesperadamente para se soltar de seu aperto. Com o esforço, as veias na testa de Ji You saltaram.

— Que cena patética...

Uma risada cristalina ecoou atrás dele.

Diante de seus olhos, surgiu um invólucro de luz flutuante, onde dois peixes em tons de ouro e preto giravam incessantemente. No centro, via-se vagamente uma figura humana, com o cabelo preso por um grampo de pérola, balançando um leque, com uma atitude serena e audaciosa.

— Quem é você?

Ji You ofegava, mas recusava-se a soltá-la, deixando que as garras da marionete cavassem sua própria carne até sangrar.

— O mundo está cheio de amantes tolos... Sendo um candidato à conquista do império, entregar-se a tais sentimentos é realmente ridículo!

Com um riso leve, cheio de sarcasmo e deboche, ele ignorou completamente o olhar feroz de Ji You.

— Seus olhos são tão belos que fazem meu coração vibrar...

Desta vez, a provocação foi mais ambígua e obscena. Ji You sentiu o sangue subir à cabeça. Respirando fundo, ele agarrou-se ao último resquício de sua sanidade e curvou os lábios em um sorriso:

— Como um mestre das artes ocultas, não acredito que tenha vindo hoje apenas para apreciar minha beleza incomparável.

— Hahahaha...

O homem dentro do invólucro de luz gargalhou, parecendo apreciar o narcisismo e a calma do jovem.

— Um ser tão belo, e pensar que é apenas um homem... Jovem Mestre do clã Ji, você é deveras um indivíduo interessante.

Assim que terminou de falar, os raios de luz dourada e negra atingiram diretamente a Concubina Mei.

— Pelo seu modo interessante de falar, permitirei que esses amantes infelizes se salvem!

Uma luz intensa brilhou. A Concubina Mei soltou um gemido de dor, e a petrificação de seu corpo começou a retroceder, revelando a pele humana novamente!

Ji You sentiu uma alegria momentânea, mas percebeu que, ao chegar à cintura da mulher, a luz cessou abruptamente!

A parte superior do corpo da Concubina Mei estava restaurada, mas a metade inferior permanecia rígida como rocha!

— Você restaurou apenas metade! O que pretende com isso?!

Suas sobrancelhas se ergueram em uma fúria capaz de abalar o céu.

— Para a outra metade, pode procurar o Mestre da seita que o auxilia. Como ambos pertencem ao Portão Celestial, tenho certeza de que ele (ou ela) poderá resolver... Hahahaha!

Após a risada arrogante e desenfreada, o invólucro de luz elevou-se. Naquele momento, Ji You finalmente se lembrou de quem ele era:

O Mestre da Seita Tianji, um dos três mestres do Portão Celestial, e o novo Mestre Imperial, o Jovem Mestre Wuyi!

— Fique tranquilo, não direi uma única palavra sobre suas conspirações ao Imperador... Jogos como este são os únicos que valem a pena.

A frase sarcástica, entre a verdade e a mentira, foi a última antes de ele desaparecer. Restaram apenas a Concubina Mei, que despertava com um gemido, e sua voz subindo de tom em desespero:

— Minhas pernas... o que aconteceu com as minhas pernas?!

***

Antes do amanhecer, o palácio mergulhou em uma busca frenética. Todas as damas de companhia petrificadas, fossem mortas ou salvas, tiveram o feitiço desfeito e recuperaram seus corpos originais.

Enquanto o palácio vivia em estado de alerta máximo, um relatório urgente chegou à mesa do Imperador Zhaoyuan.

— O quê?! A Imperatriz Viúva retornou inesperadamente e já está nos portões da cidade?!