Capítulo 140: Ventos cortantes e espadas de geada açoitam com severidade

Bebeu... bebeu tudo?!

Essa era a minha ração de gato reservada para um dia inteiro, aaahhhhh!!

Mahjong arregalou os olhos e, naquele instante, ficou completamente paralisado no lugar!

Fonu lambeu os cantos da boca com plena satisfação, soltou um miado preguiçoso e satisfeito, e então, com passos altivos e imponentes, caminhou em direção a Moyu.

Bebeu a minha sopa e ainda quer roubar a minha pessoa...?!

Isso é algo que nem mesmo os deuses poderiam tolerar!!

Mahjong estava prestes a enlouquecer de raiva. O pelo de todo o seu corpo eriçou-se, soltou um uivo indignado e, num ímpeto, avançou direto contra Fonu.

Moyu, que se aquecia ao sol ali perto, assustou-se, deu um pulo e emitiu um som preocupado.

Danli dormia um sono profundo, mas foi acordada bruscamente por um empurrão violento.

Com os olhos pesados de sono e a vista ainda turva, a primeira coisa que viu foi o rosto de uma mulher de meia-idade, estranha e severa.

Com uma expressão gélida, a mulher a examinava com um olhar crítico e desdenhoso, detendo-se por um momento, em especial, em seus ombros nus e alvos.

— A Imperatriz Viúva convoca sua presença.

A frase seca soou como uma ordem, e não como um convite.

Danli deu uma olhada rápida ao redor e notou que as várias servas presentes ostentavam expressões diversas; embora constrangidas, nenhuma delas ousava se aproximar, limitando-se a observar de longe.

Como já havia passado a noite no Palácio Weiyang em várias ocasiões, as criadas dos aposentos imperiais já estavam habituadas à sua presença, mas aquela situação delicada não era algo que pudessem resolver.

Ela se levantou, deu um bocejo e, com o canto do olho, percebeu que a expressão da oficial de meia-idade tornava-se ainda mais desagradável. Então, recostou-se preguiçosamente e, fitando-a com um sorriso brincalhão, disparou:

— Estou com as vestes desalinhadas, acaso não sabe que deveria se retirar?

O olhar da oficial gelou ainda mais. Lançando-lhe um relance feroz, ela saiu do quarto interior sem dizer uma palavra, fuzilando pelo caminho as servas que não sabiam o que fazer:

— O que fazem todas amontoadas aqui? Acaso há algum espetáculo para assistir?!

Vendo a altivez e a tirania da mulher, as criadas sentiram um misto de medo e cautela. Pensando que Danli não era uma concubina de posição elevada e que não valia a pena arrumar conflito com a confidente da Imperatriz Viúva por causa dela, soltaram pequenos gritos abafados e dispersaram-se rapidamente.

Por que correm tanto assim... O que farei com o meu vestido e o meu penteado?

Vendo as servas de mãos hábeis fugirem como bandos de pássaros assustados, Danli ficou pasma por um instante; logo depois, abriu um sorriso preguiçoso e travesso:

— Já que sou desajeitada, terei de me virar sozinha mesmo.

Ela se levantou com calma, vestiu-se sem pressa, pegou o lápis de sobrancelha e o pó de arroz, aplicando-os de forma desajeitada. Em seguida, pegou vários grampos de pérola, mediu-os em frente ao espelho por um bom tempo e, por fim, espetou-os de qualquer maneira no cabelo.

A oficial de meia-idade já estava perdendo a paciência. Ao vê-la atravessar a porta do salão, curvou-se levemente e repreendeu-a com aspereza:

— Por que demora tanto? Fazer a Imperatriz Viúva esperar por tanto tempo, acaso tem como arcar com essa culpa?

Ela ainda pretendia desferir mais alguns insultos para minguar a arrogância daquela nova favorita do imperador, mas, ao erguer o rosto e encará-la diretamente, ficou paralisada de espanto, incapaz de acreditar no que via:

— V-Você... Que tipo de vestimenta e pintura são essas?!

A voz aguda disparou de repente, fazendo os tímpicos de Danli zumbirem. Ela enfiou os dedos nos ouvidos, recuou para trás da soleira da porta e distanciou-se por mais de um metro:

— Minha senhora oficial, saiba que é proibido gritar nos aposentos sagrados do Imperador...

O tom arrastado de Danli fez o coração da oficial dar um salto. A mulher olhou em volta, assustada, e logo recuperou parte de sua empáfia:

— Esse seu aspecto... é simplesmente... horrível!

Ela encarou Danli fixamente: a mulher à sua frente tinha o rosto coberto por uma camada espessa de pó de arroz; sob a maquiagem carregada, os cantos dos olhos brilhavam com reflexos dourados e exagerados; os lábios, tingidos de vermelho-cereja, estavam pintados de forma torta, dando um aspecto levemente grotesco a cada palavra que pronunciava. Na cabeça, exibia uma profusão caótica e tonta de grampos de ouro e jade...

Sentindo uma vertigem terrível, a oficial quase desmaiou ali mesmo. Ao lado, Danli a cutucou com muita gentileza:

— Oficial, é melhor andarmos, a Imperatriz Viúva deve estar farta de esperar...

Aparecer com uma aparência daquelas... e ainda ir prestar reverência à Imperatriz Viúva?!

A garganta da oficial contraiu-se espasmodicamente. Tomada por uma raiva e um desespero tão profundos, ela perdeu completamente a voz!

Sem lhe dar atenção, Danli saiu dos aposentos com leveza e subiu na liteira rústica de bambu verde que a aguardava. Só então a oficial despertou como de um sonho e saiu correndo atrás dela, com um único pensamento martelando em sua mente: se a Imperatriz Viúva decidisse puni-la, certamente ela própria não escaparia de uma pena severa!

No salão principal do Palácio Changlue, reinava uma atmosfera alegre e harmoniosa.

A Imperatriz Viúva ocupava o assento de honra. Logo abaixo, sentadas lado a lado, estavam a Consorte Shu e a Consorte Jia, além de várias outras concubinas de menor expressão que, por serem hábeis na arte da conversação, haviam sido chamadas para entreter e rir juntas.

Num banquinho redondo de porcelana de jade ali perto, Qingluan, a enigmática filha adotiva da Imperatriz Viúva, distraía-se com meio conjunto de peças de osso, virando-as na palma da mão de vez em quando para observá-las com ar pensativo.

Como ela sempre tivera um gênio excêntrico, ninguém ousava incomodá-la. As demais mulheres cercavam a Imperatriz Viúva, enchendo o ambiente com vozes melodiosas e risadas cristalinas.

Na maior parte do tempo, todas competiam para contar piadas e anedotas antigas, mas, ouvindo com atenção, percebia-se que a conversa girava em torno da Consorte Shu. Embora falasse pouco, as palavras dela eram sempre oportunas e precisas; bastavam uma ou duas frases para tocar no cerne do assunto, sendo ao mesmo tempo auspiciosas e espirituosas, o que arrancava risos leves da Imperatriz Viúva periodicamente.

A expressão da Consorte Jia estava um pouco melhor do que a aparência de um "cadáver ambulante" que ostentava antes, mas seu sorriso nobre e polido ainda parecia meio rígido e fingido. Ela permanecia em silêncio na maior parte do tempo, e apenas quando ouvia fragmentos de notícias sobre os assuntos da corte é que seus olhos baixos faiscavam com um brilho súbito.

Após falar por tanto tempo, a Consorte Shu sentiu a garganta seca. Ao notar que o sorriso da Imperatriz Viúva havia se tornado um pouco gélido, o coração dela deu um salto, mas ouviu a soberana dizer com um sorriso:

— Hoje ainda desejo ver uma pessoa. Já mandei chamá-la, mas esperei tanto tempo, por que ainda não dá as caras?

A frase veio de supetão, sem pé nem cabeça. A Consorte Shu ficou ligeiramente surpresa, mas logo compreendeu a que se referia. Com um sorriso contido nos lábios, olhou para a direção da Consorte Jia:

— Irmã Jia, quem está prestes a chegar é, afinal, sua própria irmã carnal!

A Consorte Jia sobressaltou-se, e seus olhos, fundos e escuros como um poço sem fundo, cintilaram com uma frieza cortante:

— Tenho mais de uma dezena de irmãos carnais, e apenas Danying está aqui presente...

Ela olhou para Danying, que aguardava de pé logo ao lado. Embora esta última não tivesse direito a um assento devido à sua patente inferior, ocupava uma posição de destaque entre as demais criadas.

Danying sorriu docemente para a irmã mais velha e assentiu com a cabeça. Ao ouvir o que as superiores diziam com tanta clareza, já sabia quem viria e não pôde deixar de torcer os lábios, enquanto seus olhos se enchiam de profundo desprezo e desdém.

A Consorte Shu levou uma leve cortadinha, mas não se aborreceu; continuou a sorrir com graça:

— Dizem que esta Atendente Shi é inteligente e animada. Ontem à noite, andava passeando pelos pátios do palácio sem autorização e acabou dando de cara com o Imperador. Contudo, em vez de puni-la, Sua Majestade ordenou que ela fosse aos seus aposentos para servi-lo...

Assim que essas palavras foram ditas, a expressão de todas no recinto azedou. A azedume e o ódio guardados no fundo de seus corações subiram como flechas venenosas, mas, na ausência da verdadeira culpada, boa parte dessa hostilidade foi descarregada sobre Danjia e Danying, as irmãs carnais da intrusa.

Danying ficou com o rosto ruborizado de raiva e murmurou entredentes, com rancor:

— Quem pode considerar uma mulher tão ordinária e vulgar como irmã carnal...?!

Embora falasse em tom baixo, várias pessoas ouviram. A Imperatriz Viúva, contudo, fingiu não notar, mantendo um sorriso nobre e suave. Apenas Wang Muling, a Consorte Shu que estava ao lado da soberana, captou o brilho impiedoso nos olhos da Imperatriz Viúva.

Após aguardarem mais um pouco, todas já exibiam rostos tomados pela ira. Foi então que, além dos longos corredores, alguém anunciou que a Atendente Shi havia chegado em obediência à ordem imperial.