Capítulo 112: Salvar a todos, o voto original permanece imutável

Capítulo 112: A Vontade Original diante da Salvação de Todos os Seres

Ji You deu uma mão para ajudá-la a levantar e, ao observar seu aspecto deplorável, não pôde evitar o comentário ácido: "Ora, de novo tropeçando assim no mesmo lugar? Esta loja de bolinhos de massa tem algum feitiço que não combina com você?"

A Dama de Companhia Mei lançou-lhe um olhar fulminante, com os olhos cortantes como lâminas, proibindo-o de continuar. Enquanto massageava o hematoma no cotovelo de Dan Li, ela franziu a testa, reprovando: "Por que continua a correr e pular como uma criança? Cai e tropeça a todo instante!"

Ao ouvir o tom preocupado de Mei, o coração de Dan Li se aqueceu. Seus olhos, antes baços e caídos, brilharam com o sorriso habitual: "É que tem muita gente, e eu não prestei atenção ao andar..."

"Você é mesmo..."

As lamúrias zelosas de Mei ecoavam em seus ouvidos, mas soavam distantes e indistintas. Dan Li sentiu uma dor surda no peito, uma sensação de vazio, como se tivessem arrancado o seu coração.

O grou de papel fora reduzido a fragmentos pelo corte da espada. No último instante, quando a conexão espiritual com ele foi rompida, ela deveria ter compreendido. Aquele corte, aquele brilho de aniquilação, um golpe fatal; em todo o mundo, apenas ele seria capaz.

A ânsia de vômito subiu-lhe pela garganta. Ignorando as admoestações de Mei, ela cobriu a boca e inclinou-se sobre uma valeta próxima.

"O que houve com você, afinal?!"

Mei levou um susto, amparando-a imediatamente. Ao analisar sua palidez, exclamou: "Por que está tão pálida?" Um pensamento surgiu em sua mente, fazendo seus olhos se arregalarem de choque: "Você... você não estaria...?"

"Não há nada disso..." Dan Li pegou o lenço que Ji You lhe ofereceu para limpar a boca e endireitou-se. Não sendo tola, percebeu logo o que Mei pensara e não pôde evitar um riso contido.

De repente, seu pulso foi segurado. Ela levantou os olhos, surpresa, e viu Ji You tomando-lhe o pulso. Sob o brilho multicolorido das lanternas, o rosto dele estava grave, os olhos semicerrados, restando apenas um brilho frio e estreito; ele exibia um ar de seriedade como nunca antes visto.

Após um longo momento, ele soltou seu pulso e suspirou, aliviado: "Ela não está grávida."

Tão direto, o comentário fez com que Mei quisesse bater nele. Dan Li, vendo a algazarra, tossiu levemente e murmurou: "Ainda sinto o estômago embrulhado, vamos voltar logo ao palácio."

A multidão na rua ainda se divertia. Alguém lançou um rojão para o céu, cobrindo-os de restos de papel. O trio decidiu, então, seguir por um beco à direita. Após algumas voltas, viram finalmente o contorno da Rua Celestial. Dan Li, ao olhar para o lado, avistou muros amarelos e telhas claras, com beirais adornados por escrituras budistas e um arbusto de pinheiro verde encostado à parede; era, claramente, o canto de um templo antigo.

Enquanto a cidade se entregava à folia, aquele lugar deveria estar deserto, mas uma densa fumaça branca subia ao céu, derretendo a neve residual sobre os pinheiros e fazendo cair gotas de água. Ao ouvir com atenção, era possível escutar cânticos budistas e o som de sinos. Além da solenidade, alguns fiéis circulavam o portão do templo, girando contas de oração. Pouco depois, alguém espalhou faixas brancas ao vento.

"Estão realizando um funeral?" Dan Li parou, observando com curiosidade e uma estranheza que não sabia explicar. P pelos costumes antigos de Jiangnan, não se realizavam grandes funerais antes do fim do Festival das Lanternas, mas ela não sabia se o mesmo tabu existia na capital.

Ji You observou por um momento e compreendeu a situação. Com o semblante sombrio, respondeu em voz baixa: "É o Templo Falong. Embora pequeno, resistiu desde as Seis Dinastias e é conhecido por ser muito eficaz em suas preces." Ele deu alguns passos à frente para ouvir melhor os cânticos e, ao voltar, sua testa estava ainda mais franzida e seus olhos carregavam um frio cortante: "Estão realizando os ritos fúnebres para o General Ruan Sétimo."

Ele hesitou e acrescentou: "Por ordem do Imperador."

"Oh?" Mei desviou o olhar; o brilho do gelo no chão refletia uma frieza em seu olhar: "O Imperador é um homem que preza pelos laços..." Embora soasse como um elogio sincero, parecia carregado de escárnio. Dan Li e Ji You trocaram olhares e voltaram a observar o ritual.

Sem perceber, a neve começou a cair novamente. Flocos brancos dançavam, dispersando a fumaça branca das velas e incensos. Na noite, o mundo parecia um caos profundo e obscuro, onde não se sabia onde se estava. O vento gemia, abafando as preces das pessoas. De repente, um gongo soou, rasgando a alma. Após um silêncio aterrorizante, algo pareceu ser inflamado; chamas, acompanhadas de fumaça negra, elevaram-se violentamente.

"É uma cremação", disse Ji You calmamente. "Ruan Sétimo sangrava pelos sete orifícios, infectado com veneno cadavérico; não podiam manter o corpo por três dias, por isso a cremação apressada."

O fogo iluminava os flocos de neve, como se seus olhos fossem queimados. Dan Li, com os olhos avermelhados, observava sem piscar. *Se eu tivesse estendido a mão naquele momento...*

Um leve sorriso surgiu no canto de seus lábios, seguido por um olhar glacial. *Era esse o plano de Meng Liushuang!*

O calor da pira, com o cheiro de gordura queimada, chegou até eles. Dan Li sentiu o estômago revirar e cerrou os dentes para suportar. Ela ergueu a cabeça novamente, encarando intensamente o fogo feroz.

*Se você quer me culpar por não ter salvado sua vida, que seja. Este mundo sempre foi cruel, onde o forte devora o fraco. Você era fraca, tola e ingênua, por isso estava destinada a ser usada por Meng Liushuang, humilhada e, finalmente, condenada.*

*Eu, anos atrás, não estava da mesma forma desesperada e desamparada, pisoteada por todos?*

Inexplicavelmente, um calafrio percorreu-a e ela fechou os olhos. Mei começou a chorar baixinho: "Vamos entrar e prestar nossas homenagens também!" Ela puxou Ji You e ambos atravessaram o umbral, juntando as mãos em oração diante da madeira em chamas.

Dan Li ficou paralisada, sem saber o que fazer. Os praticantes de artes ocultas acreditam apenas nos ciclos do céu e da terra; não adoram deuses nem entram em templos. Em seus corações, a morte é como apagar uma vela, e noções de vida após a morte ou inferno são meras ilusões de tolos.

Ela permaneceu em pé do lado de fora, mas, por fim, juntou as mãos. Os cânticos suaves perdiam-se no vento frio. Ela acompanhou as preces, mas não parecia pedir aos deuses, e sim sussurrar para o morto: "Na próxima vida... se houver uma, desejo que você seja bela, abençoada e que sua vida seja tranquila. Ou então, que nunca mais precise trilhar este mundo gelado."

O calor final das brasas emanou e as gotas no pinheiro brilharam, como se alguém estivesse chorando. Dan Li exibiu um sorriso doce, abriu os lábios lentamente e continuou a entoar: "No som da sabedoria, nas nuvens auspiciosas, para os seres sofredores deste mundo, sendo a grande testemunha e mantenedora do mérito. Grande compaixão e grande voto, o grande sábio e o grande benevolente, o Venerável Bodhisattva Ksitigarbha Mahasattva..."

A neve e o vento uivavam, como se levassem consigo as almas perdidas, restando apenas os seres humanos, cada um com seus pensamentos, recitando orações em que nem eles mesmos acreditavam.