Capítulo Cento e Trinta e Oito — Perdido nos Confins do Mundo, uma Saudade sem Fim

—Vossa Majestade não gosta de beber este vinho de ameixa?

Uma mão alva como a neve surgiu por entre as cortinas de gaze, apanhou um ovo de codorna suculento e levou-o à boca, perguntando com a fala indistinta:

—Basta provar um pouco.

O imperador Zhaoyuan, segurando uma taça de jade, permanecia de pé junto à janela, alto e ereto. A chuva tamborilava sem cessar sobre os degraus de jade e o pátio interno. A monotonia daquele som fazia pousar entre suas sobrancelhas um toque de solidão e frieza.

—Parece estar de mau humor…

Ela enxugou a mão num lenço de seda, tomou a taça que ele segurava e a levou aos seus lábios.

—Uma embriaguez pode dissolver mil tristezas. Por que não tenta, Majestade?

—O conteúdo desta taça só pode oferecer um consolo ilusório e passageiro. Quando a fumaça se dissipa, resta apenas uma dor de cabeça ainda pior.

O imperador Zhaoyuan inclinou-se sobre a taça que ela lhe oferecia e bebeu o vinho restante, mas continuou falando em tom sereno.

Danli riu, despreocupada. Sua risada era clara e dengosa, e ela continuava tão inconsequente quanto sempre.

—Está aflito por causa da imperatriz viúva?

Os olhos do imperador faiscaram ao lançar-lhe um olhar rápido, mas ela pareceu não notar nada.

—Quando voltei ao palácio, ouvi os guardas comentando.

Metade curiosa, ela espiou para fora das cortinas e o observou.

—Dizem que a imperatriz viúva demorou a voltar porque foi prestar homenagem a Buda. Todos no palácio ficaram extremamente preocupados!

—Sim. Ela foi prestar homenagem a Buda.

O imperador Zhaoyuan repetiu as palavras sem alegria nem ira. De pé junto à janela, sua silhueta revelava um cansaço que jamais se deixara ver antes.

Os paradeiros da imperatriz viúva eram tão misteriosos quanto difíceis de discernir. Que uma mãe e um filho chegassem a desconfiar um do outro daquele modo devia ser algo sem precedentes em toda a história das dinastias.

Um sorriso frio e zombeteiro surgiu em seu rosto. Ele se aproximou lentamente, mas em seguida pousou a taça de jade sobre a mesinha e suspirou:

—Sirva-me mais.

Seus olhos amendoados giraram de um lado para o outro. Preguiçosa e curiosa, ela se ergueu de lado; seus pés delicados pousaram sobre os joelhos dele e, no instante seguinte, seu corpo cálido e perfumado caiu por inteiro em seus braços.

Tomou o jarro de porcelana com uma das mãos. Sem usar a taça, levou-o aos lábios úmidos e bebeu um gole; então colou a boca à dele.

O aroma sedutor de sua pele, semelhante ao perfume de uma flor noturna, e os cabelos negros, acumulados como nuvens sobre a neve, revelavam-se em toda a sua volúpia naquela noite vazia e escura. Tudo se tingia de uma languidez encantadora: a embriaguez mais terna e delicada da longa jornada da vida.

Ela roçou e percorreu seus lábios. Já não havia nela a inexperiência do primeiro encontro. Sua risada baixa lembrava a de uma fera astuta, jamais saciada.

—A imperatriz viúva já é velha e tem um temperamento estranho. Por que se dar ao trabalho de ficar zangado com ela?

Ele sorveu sem cerimônia todo o doce perfume que restava em sua boca. Sua voz era fria, mas carregava também um leve rouquejar sombrio.

—Você não entende…

Depois de um longo beijo, sua respiração se tornou um pouco irregular. Ele a manteve sentada sobre os joelhos, vestida apenas com uma fina camisola branca, e falou com indiferença:

—A imperatriz viúva é minha mãe biológica, a filha legítima e joia mais preciosa do poderoso clã aristocrático Wang.

Percebendo que ele parecia disposto a contar histórias do passado, Danli enrolou-se no cobertor brocado, transformando-se numa pequena bola, e acomodou-se tranquilamente em seus braços para ouvi-lo. Ao mesmo tempo, não deixou de apanhar um pé de frango e começar a roê-lo.

—Meu pai biológico, porém, era apenas um mestre de artes marciais a serviço da família Wang.

—Minha mãe e ele apaixonaram-se em segredo. Como pertenciam a classes sociais tão diferentes, só lhes restou combinar uma fuga.

Enquanto mastigava, Danli escutava com atenção, maravilhada em segredo. Quem diria que a imperatriz viúva, quando jovem, teria tanta coragem e ousadia!

—Eles fugiram para Jinling, no reino de Tang, uma terra onde a influência da família Wang não alcançava. Um ano depois, eu nasci.

—Que romântico! Um homem e uma mulher apaixonados, vagando pelo mundo, e depois tiveram um filho tão inteligente e encantador…

Danli respondeu casualmente, mas o imperador Zhaoyuan lançou-lhe um olhar gélido. Assustada, ela abaixou o pé de frango e passou a escutá-lo com toda a atenção.

—Infelizmente, essa vida feliz de que você fala só existe nos romances amorosos que tanto gosta de ler.

Ao lembrar-se da pilha de histórias apaixonadas no quarto dela, o imperador Zhaoyuan deixou escapar um sorriso amargo e impotente. Quando pensou na própria origem, porém, esse sorriso transformou-se numa tênue ironia.

—Minha mãe nasceu numa família rica, acostumada ao luxo e à abundância. Uma vida pobre e humilde como aquela logo consumiu todo o seu amor e toda a sua paciência. Não sei que doçura existiu entre meus pais, mas, desde que comecei a me lembrar das coisas, vi com frequência minha mãe gritar, insultar e chorar.

—Antes, ela sequer aceitava vestir tecidos um pouco ásperos. Agora precisava lavar as próprias roupas, cozinhar e até costurar para ajudar nas despesas da casa. Antes de fugir, como poderia ter imaginado que acabaria naquela situação?

Danli sentiu o coração apertar. A vida aristocrática facilmente transformava as pessoas em parasitas incapazes de fazer qualquer coisa por si mesmas. Quem se acostumava a ser sustentado pelos outros dificilmente aprenderia a trabalhar com as próprias mãos.

Ela se lembrou do estado caótico de seu próprio quarto, sempre desarrumado e sem ninguém para organizá-lo, e estreitou os olhos, sentindo-se um pouco culpada.

O imperador Zhaoyuan continuou a narrar lentamente, sem dar a menor importância à mulher diante dele, tão ingênua, distraída e pouco confiável.

Talvez certas lembranças tivessem permanecido reprimidas em seu coração por tempo demais. Talvez ele apenas quisesse desabafar com o vazio, com qualquer pessoa que não representasse ameaça alguma.

—Meu pai sentia que havia falhado com ela e que também me devia demais. Consumido pela tristeza, morreu quatro ou cinco anos depois. Foi então que minha mãe recebeu uma carta da família Wang. Após pensar durante alguns dias, finalmente decidiu partir na carruagem e no barco enviados por eles.

Os olhos do imperador Zhaoyuan escureceram, como se neles se acumulassem sombras e um frio sem fim.

—Ela decidiu obedecer à vontade da família Wang e casar-se novamente com o jovem senhor do clã Gu, tornando-se sua segunda esposa. Assim, eu, que havia me transformado num fardo, fui abandonado sozinho em Jinling.

—Naquela época eu tinha apenas sete anos. Em Jinling, não possuía nenhum parente nem conhecido. Só…

O restante da frase perdeu-se entre seus lábios.

Só havia uma pequena vizinha, uma menina tão pobre quanto ele, chamada Yuzhi. Quando ele passara três dias e três noites sem comer, ela lhe levara às escondidas uma tigela de sopa quente e mingau.

Ele balançou a cabeça, tentando afastar a imagem do rosto delicado e adorável da menina, assim como sua voz alegre dizendo:

—À noite, trago bolinhos de massa para você.

—Então foi isso!

Aproveitando que o imperador não prestava atenção, Danli finalmente terminou de roer o gorducho pé de frango. Limpou as mãos, serviu-se calmamente de outra taça e bebeu tudo de uma vez. Depois, lambeu os lábios, ainda desejosa de mais.

Antes que o imperador Zhaoyuan pudesse repreendê-la, ela sorriu, os olhos formando duas luas crescentes.

—Afinal, não são todos os pais assim?

O imperador Zhaoyuan ficou atônito, sem compreender o que ela queria dizer. Danli simplesmente se levantou de seus braços, envolveu-se no cobertor brocado e caminhou descalça pelo chão.

Sobre as placas de pedra azul, cristalinas e frias como gelo, seus pés brancos pareciam quase translúcidos. Passo a passo, deixavam pequenas marcas sobre a superfície lisa como um espelho.

—A imperatriz viúva abandonou você sozinho em Jinling, mas tratou o príncipe Xi como uma joia na palma da mão. Não foi porque seu pai era um ex-marido pobre, enquanto o pai dele era um segundo marido poderoso e influente?

As palavras de Danli continuavam a ser tão absurdas que era impossível não rir. Ainda que soassem estranhas, não deixavam de ter alguma lógica.

Ela virou o rosto para ele, enrugou o pequeno nariz delicado e fez uma careta.

—Meu pai também é desse tipo de homem!

—Quando vê minhas irmãs mais velhas, Danjia e Danying, ele faz esta expressão…

Ela puxou os cantos da boca, compondo um sorriso afável e carinhoso.

—Mas, quando me vê, eu que não tenho mãe nem sou mimada, fica assim…

Franziu as sobrancelhas e imitou o rei de Tang como se lembrava dele, assumindo uma expressão severa, indiferente, de quem arregala os olhos e torce o bigode com irritação.