Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Se um dia eu me tornar o Imperador Verde

“Vocês fizeram um ótimo trabalho.”

Dan Li disse suavemente. Antes que Zhen'er pudesse responder, ela ergueu levemente o olhar, com um brilho tão cortante quanto uma lâmina real!

No instante seguinte, a taça de vinho estilhaçou-se com um estalo, transformando-se em cacos, enquanto o líquido espalhava-se em todas as direções. A comunicação mágica proporcionada pela superfície da água do vinho também cessou abruptamente.

“Qingyunzhai... Ning Fei...!”

Ela murmurou palavra por palavra, com os olhos se abrindo de repente, brilhando com uma luz sombria e sinistra!

Uma pétala de flor de pessegueiro, vinda do fundo da taça, voou e pousou entre suas sobrancelhas, vermelha e vívida a ponto de causar espanto. Isso acrescentava ainda mais deslumbre à sua beleza, mas também irradiava uma ferocidade aterrorizante e demoníaca!

“Ning Fei, muito bem... Excelente...!”

O sussurro frio e abafado parecia a loucura de alguém possuído por demônios. Dan Li esboçou um leve sorriso e, com um gesto suave, arremessou no chão o único pedaço restante da taça de porcelana.

Um som nítido ecoou, quebrando o fragmento ainda mais.

No Palácio Deining, devido à recente promoção de Dan Li nos dias anteriores, o número de servidores havia aumentado consideravelmente. No entanto, o que intrigava a todos no palácio era o fato de que as três moradoras principais pareciam não demonstrar o menor interesse em ter criadas pessoais adicionais.

A concubina de classe Chang, Ji, continuava a ser atendida pelo velho Dong. Já a serventuária Mei mantinha apenas o pequeno Sen como seu criado mais próximo; devido à sua dificuldade de locomoção, duas pessoas adicionais foram designadas apenas para aguardar chamados do lado de fora do quarto, prontas para ajudar caso ela precisasse se levantar, mas sendo proibidas de entrar no restante do tempo.

Entre todas, a situação mais bizarra era a da nova favorita do imperador, a recém-consagrada e muito visada senhora de alto escalão Shi.

Sendo a figura central de inveja e cobiça em todo o harém imperial, Dan Li, de acordo com sua patente, tinha direito a doze empregados para as tarefas gerais do pátio, além de quatro damas de companhia e quatro eunucos para o atendimento pessoal.

Porém, por algum motivo desconhecido, essa nova senhora de alto escalão permitia apenas que tais empregados fizessem a guarda do lado de fora do quarto, preferindo cuidar pessoalmente de todas as outras tarefas.

Embora os criados achassem isso estranho enquanto cochichavam em segredo, nenhum deles ousava questioná-la abertamente, temendo enfurecer a nova favorita e acabar perdendo seus empregos.

Aproveitando a sonolência típica da primavera, mesmo ao entardecer, Dan Li ainda não havia despertado de sua sesta, o que deixou a serventuária Mei um tanto preocupada. Como suas próprias pernas não colaboravam, ela pediu ao pequeno Sen que fosse verificar a situação.

O pequeno Sen assentiu em silêncio e, mantendo seu habitual ar tímido e recatado, caminhou em direção ao salão principal.

Não sabia por quê, mas bastava ver aquela senhora Shi para que ele sentisse um frio na espinha. Aproximou-se trêmulo para bater à porta, mas viu a dama de companhia de plantão no corredor com uma expressão preocupada no rosto, que se adiantou e sussurrou:

— A senhora dormiu durante toda a tarde e ainda não se levantou.

Será que ela conseguia dormir tanto assim?

O pequeno Sen abriu a boca, mas, embora estivesse resmungando em pensamento, ainda não tinha coragem de dizer aquilo em voz alta. Bateu à porta de forma bem suave, bem fraquinha, com uma hesitação evidente até no som.

No instante seguinte, a porta do palácio abriu-se de súbito. O pequeno Sen, pego desprevenido, projetou-se para a frente como um mergulho de cabeça, chocando-se com um baque surdo contra a soleira. Se não fosse por uma mão delicada que agarrou a gola de suas vestes a tempo, ele certamente teria ficado com o rosto todo machucado.

Disparando para fora dos aposentos como um redemoinho, surgiu uma bola de pelos gorda, redonda e curta, que num piscar de olhos correu para o pátio. Para sua surpresa, uma zombaria fria e irônica veio de trás:

— Se você tiver a audácia de fugir para fora do pátio, o seu jantar de hoje à noite será cancelado.

Uma frase sussurrada, mas que representava a ameaça mais poderosa. O gato, chamado Mahjong, imediatamente perdeu a coragem de correr e encolheu-se numa bola no mesmo lugar.

— Veja só esse seu jeito covarde! Não passa de alguém que nasceu para ser intimidado pelos outros!

Dan Li saiu dos aposentos. Sem usar nenhuma maquiagem, com os longos cabelos soltos e espalhados pelas costas e até mesmo as vestes de gaze amassadas devido à postura relaxada e preguiçosa ao deitar. As criadas que faziam guarda no corredor viam-na com aquela aparência desleixada e sentiam o pavor misturado com o desespero — se alguém aparecesse de repente para uma visita, nenhuma delas suportaria a culpa por falta de atendimento adequado!

Dan Li pegou o Mahjong no colo, sentou-se nos degraus de madeira da varanda e colocou o animal sobre os joelhos. Com uma mão, pegou a gaze e o linimento medicinal guardados na manga e, ignorando a resistência e os protestos do gato, começou a aplicar o remédio em suas patas feridas.

— Olha só para essa sua figura miserável e inútil! Um verdadeiro homem, ferido desse jeito por um rival amoroso, e em vez de pensar em vingança, fica aí todo meloso e cheio de frescuras!

O gato encolheu-se ainda mais, absolutamente incapaz de suportar a dor excruciante do linimento medicinal tocando seus ferimentos, e debateu-se para tentar escapar. Com a luta feroz entre a humana e o felino, a barra da veste de gaze, já toda amassada como um vegetal seco, ficou completamente coberta de pelos de gato!

A dama de companhia chefe, Chen, vendo que a confusão havia passado dos limites, apressou-se a intervir:

— Senhora, deixe que nós façamos isso. Por favor, volte para trocar de roupa e tomar banho — há uma mensagem verbal enviada pelo Imperador do Palácio Weiyang: ordenando que a senhora descanse bem e se prepare, pois no banquete oficial de amanhã à noite não poderá, de jeito nenhum, perder a compostura.

A serva que estava logo atrás, ao ouvir a dama de companhia Chen transmitir as palavras exatas do Imperador sem nenhum floreio, temeu que Dan Li ficasse desagradada e ficou tão trêmula que nem ousou se aproximar para ajudar. No entanto, para a surpresa de todas, Dan Li ostentava um sorriso indiferente no rosto e, enquanto enfaixava as patas do Mahjong, ouviu o recado e bocejou preguiçosamente:

— Banquete oficial? De qual país é o enviado que chegou desta vez?

— Dizem que é um jovem nobre do Estado de Jin.

O sorriso de Dan Li aprofundou-se, e um brilho cristalino relampejou em seus olhos. Ela deu um laço borboleta na atadura da pata do gato e sorriu:

— Missão cumprida.

Em seguida, levantou-se e disse à dama de companhia Chen, que parecia um tanto desconcertada:

— Entendi. Vocês estão segurando todas essas coisas porque pretendem limpar meu rosto, arrumar meu cabelo e me maquiar caprichadamente, não é?

Seu olhar varreu as caixas de joias e os frascos de porcelana contendo ervas medicinais que as criadas seguravam, e ela perguntou com um sorriso amigável:

— Foi o Imperador quem mandou vocês trazerem isso?

Após obter uma resposta afirmativa, ela fez um gesto com a mão e disse com um sorriso que sugeria que seu humor não estava ruim:

— Deixem no meu quarto, eu mesma farei isso.

A dama de companhia Chen ainda queria dizer mais alguma coisa, mas viu o semblante de Dan Li escurecer ligeiramente enquanto a encarava com um sorriso que não era sorriso. Sem motivo aparente, seu coração apertou-se e ela rapidamente ordenou que levassem os itens para o interior do quarto.

— Pequeno Sen, o que você está fazendo encolhido aí no canto? Venha aqui perto de mim.

Depois que todas as criadas se retiraram, o pequeno Sen, que estava encolhido no canto da parede tentando aproveitar a confusão para ir embora primeiro, foi chamado por Dan Li. Ele aproximou-se com o passo trêmulo, mas foi subitamente agarrado pelo pulso por Dan Li, que verificou intencionalmente o seu pulso.

A pulsação do pequeno Sen estava muito mais calma e estável do que da última vez, mas, ao examiná-la mais de perto, ainda era possível perceber uma estranha e violenta energia fantasmagórica oculta nas profundezas de seu dantian.

— Você teve mais algum desmaio inexplicável recentemente?

— Nenhum ultimamente...

Diante do olhar perspicaz de Dan Li, o pequeno Sen acabou dizendo a verdade, por algum motivo:

— No entanto, houve algumas vezes em que acordei no meio da noite e tive a nítida sensação de que minha alma havia saído do corpo, flutuando logo acima da cabeceira da cama.

Este era o sinal de que sua aura vital inerente estava sendo roubada, tornando sua essência vital cada vez mais vazia.

Dan Li franziu o cenho, lembrando-se da expressão fria, irônica e malévola de Su Mu — ao roubar a “aura vital do dragão” do pequeno Sen, estaria ele tentando transferi-la para Ji You ou para o Príncipe Xi?

Originalmente, suas próprias suspeitas já começavam a tomar forma, mas, inadvertidamente, ela descobrira a verdadeira identidade da Imperatriz Viúva. Com isso, suas deduções iniciais passaram a carregar uma certa incerteza...