Capítulo 143: O Peixe Dourado Não É Criado em Lagoa Rasa

Mahjong virou a cabeça, ainda sem querer responder.

— Ora, com certeza foi aquela sua namorada mimada e gélida! Eu bem sabia que não se deve casar com moças de famílias tão altivas!

Se houvesse um espelho naquele momento, a expressão de Dan Li seria exatamente a de uma sogra perversa que protege o filho com unhas e dentes.

— Miau!

Desta vez, Mahjong assustou-se e apressou-se a emitir um som de negação.

Dan Li encarou-o, soltando em seguida um riso abafado que dava arrepios:
— Ah, era mesmo outro gato-tinto gordo e abobalado!

— Um gato criado pela Imperatriz Mãe acha que é grande coisa? E ainda se chama Foinha! Merece uma boa surra!

Dan Li estava possuída de uma justa indignação; o gato dela só podia ser maltrado por ela própria. Aquele gato imundo chamado Foinha ousara morder o seu precioso Mahjong, o que significava que já não prezava a vida!

Ouvindo a fúria e o apoio de sua dona, Mahjong encheu-se de lágrimas de emoção. Ele deixou de fingir uma postura altiva e serena, relaxando o pelo eriçado. Com seus olhos úmidos, que pareciam envoltos em névoa e fumaça, soltou um miado manhoso e terno, encolhendo-se numa bolinha para aninhar-se no colo de Dan Li.

Ao ouvir aquele chamado, Dan Li sentiu o coração derreter de ternura. Apressou-se a abraçá-lo, acariciando-o com suavidade, aplicando-lhe o remédio, enfaixando os ferimentos com todo o cuidado e tirando os petiscos que guardava zelosamente para dar-lhe de comer.

— Não chores, não chores. Na próxima vez, eu te vingo e esmago aquele gato maldito para virar ensopado! — disse Dan Li, agitando o punho com rancor.

— Quem é que vais esmagar?

Uma voz masculina irrompeu de repente, profunda e fria, mas carregada de um leve sorriso.

Empurrando a porta e entrando sem cerimónia, apareceu o Imperador Zhaoyuan, ainda com os trajes da corte. Ele invadiu o aposento sem pedir licença, trazendo uma lufada de ar frio para o interior aquecido, o que fez Dan Li encolher o pescoço num sobressalto.

Ao lado, Mahjong demonstrou uma perspicácia invejável: abanou a cauda e, coxeeando, saiu imediatamente do quarto, deixando os dois a sós.

Ele olhou friamente para Dan Li e, passados alguns instantes, deixou escapar apenas duas palavras:

— Dá a mão.

Para que dar a mão?

Dan Li não entendia absolutamente nada, mas, vendo a expressão pouco amigável dele, decidiu obedecer docilmente.

Ela estendeu obedientemente as suas mãos delicadas. O Imperador Zhaoyuan agarrou uma delas com firmeza, e os seus dedos quentes e secos deslizaram até ao pulso dela, massajando-o levemente.

Isto... o que significa isto?

Dan Li estava completamente pasma.

— Doeu a queda?

— perguntou ele com voz grave. Embora o tom fosse frio e seco, se alguém ouvisse com atenção, conseguiria notar ali uma ténue preocupação.

— Ah... É... É a mim que perguntas?

Por um capricho do destino, Dan Li fez uma pergunta estúpida. Quando se deu conta, sentiu o rosto arder de vergonha.

Ela ergueu a cabeça e deparou-se com o olhar silencioso do Imperador Zhaoyuan.

Era aquele mesmo olhar profundo e severo que congelava a alma de qualquer um, mas o canto dos seus lábios desenhava uma curva ligeiramente ascendente.

Ele... Ele estava mesmo a sorrir?

Dan Li sentiu-se ainda mais envergonhada. Sorriu sem jeito e pestanejou:
— Tens uma força incrível!

Parecia uma queixa manhosa, mas também um aviso de que estava tudo bem. A curva nos lábios do Imperador Zhaoyuan aprofundou-se. Ele pegou na chávena de porcelana sobre a mesa, prestes a beber um gole para molhar a garganta, quando ouviu de repente:

— Não consegui a recompensa da Imperatriz Mãe, que pena.

Ele engasgou-se violentamente com o chá e começou a tossir sem parar. Lançou um olhar feroz àquela cabecinha oca que ria alegremente, cerrou os dentes para conter a fumaça que lhe subia ao peito e repetiu várias vezes em silêncio: "Não te irrites, não percas a calma".

Uma sensação quente e suave colou-se ao seu peito. Dan Li, mais uma vez, aconchegara-se dengosa ao seu colo, franzindo o narizinho delicado e resmungando com uma voz manhosa e indistinta:
— Não quero saber, tens de me indemnizar...

Que ousadia! Era como pedir coragem ao próprio céu!

O Imperador Zhaoyuan baixou o olhar e fitou aquela pessoinha que, sem a menor noção, se encolhia no seu colo e puxava a lapela do seu casaco para a frente e para trás. Por um momento, não soube se devia atirá-la ao chão ou aproveita-la para abraçá-la, desfrutando daquela criatura macia e perfumada.

— O que queres que eu te indemnize? — ouviu a sua própria voz perguntar.

— Sedas bonitas.

Dan Li ergueu a cabeça do peito dele com entusiasmo.
— Já trocámos para a roupa de primavera, por isso aquelas sedas e brocados finos e delicados já podem ser cortados para vestidos. Desta vez, quando fomos ter com a Imperatriz Mãe, todas vestiam roupas lindíssimas, e só eu é que parecia uma esfregona... E mais, e mais! Aquela criada Qingluan, no palácio da Imperatriz Mãe, o tecido da saia dela era verdadeiramente original! Tinha um brilho etéreo como o nevoeiro e um tom esverdeado quase impercetível, era absolutamente deslumbrante!

Ela falava sem parar, ignorando tudo à sua volta. Contudo, o Imperador Zhaoyuan não achou aquilo maçador — e ele próprio achava isso estranho, pois se outra pessoa ousasse falar tanto e com tanta insolência na sua presença, já a teria mandado escorraçar há muito tempo.

Ele lembrou-se daquela filha adotiva da Imperatriz Mãe, Qingluan, cuja estranheza desafiava qualquer definição, e franziu levemente o cenho, recordando em seguida o perigo da cena de há pouco.

Apertando-a firmemente contra os seus joelhos, ordenou-lhe com voz severa:
— De agora em diante, evita ir ao palácio da Imperatriz Mãe tanto quanto possível.

Vendo que ela acedia obedientemente, acrescentou:
— E não ouses tocar em nada que pertença à Imperatriz Mãe!

O tom subira de tom, tornando-se ainda mais rigoroso. Dan Li sobressaltou-se e, encontrando o olhar gélido e cortante dele, limitou-se a acenar com a cabeça repetidamente, como um pilão a socar arroz.

Notando a sua docilidade momentânea, ele deu-lhe mais algumas recomendações, afagou-lhe a cabeça e murmurou:
— Aguenta mais alguns dias. Não hei de permitir que ela continue a fazer diabruras por muito tempo.

Dan Li abriu os belos olhos negros, brilhantes e estupefactos, e continuou a acenar com a cabeça por reflexo. Ao ver aquilo, o Imperador Zhaoyuan sentiu as têmporas latejarem e conteve um suspiro. "Aguenta mais alguns dias?" Se ele não estivesse sempre a postos para protegê-la, aquela tolinha inconsequente e cabeça-dura decerto já estaria perdida!

Ele apertou com força a carne macia da bochecha dela e, ao ouvi-la soltar um gemido dorido, sentiu um alívio inesperado:
— Pensava que, se não te promovesse nem te desse recompensas valiosas, elas não reparariam em ti.

Quê? Havia recompensas ainda mais valiosas? Dan Li girou os olhos e lembrou-se imediatamente de que, naqueles últimos meses, tudo o que recebera ou eram doces de palácio ou bugigangas requintadas — nada daquilo tinha grande valor!

Ah, meu Deus... Seria isto a lendária desvalorização do próprio passe?

Vendo-a revirar os olhos, o Imperador Zhaoyuan percebeu que ela andava a divagar com as suas ideias absurdas. Soltou um muxoxo, beliscou a outra bochecha dela e achou a textura ainda mais agradável.
— Já que o escândalo chegou aos ouvidos da Imperatriz Mãe, mais vale oficializar as coisas de uma vez por todas e conceder-te a posição e as honras que mereces!

A sua palavra era definitiva, e era evidente que a decisão estava tomada, não admitindo contestações.

Segundo o curso natural das coisas, uma concubina favorecida neste momento deveria derramar lágrimas de gratidão, lançar-se nos braços do soberano com doçura e vulnerabilidade, e soluçar: "Sinto-me tão honrada por Vossa Majestade que me parece um sonho..."

Mas, calma lá. A criatura à sua frente não podia ser medida pelos padrões normais.

Como era de esperar, Dan Li pestanejou e perguntou com ar confuso, parecendo incapaz de assimilar a informação:
— Se eu subir de posto, vou receber ainda mais doces e sedas?

Vendo que o Imperador Zhaoyuan não se zangava, ela arriscou outra pergunta:
— E haverá muita gente a servir-me, para eu não ter o trabalho de abrir a boca para comer nem de estender a mão para me vestir?

O Imperador Zhaoyuan permaneceu em silêncio.

Mais uma vez, sentiu escuro diante dos olhos de tanta raiva.

A senhora Shi Dan Li, de virtude recatada e elegante, profundamente estimada pelo soberano, foi promovida a Zhaoyuan e designada para residir no Palácio Dening.

Este decreto causou uma agitação monumental nas águas estagnadas do harém imperial!