Capítulo cento e trinta e três: Ascensão vertiginosa a noventa mil milhas

— Eu... eu...

O jovem mestre Wu Yi limitou-se a soltar uma risada leve ao fazer a pergunta. O homem, incapaz de responder, viu seu rosto empalidecer, perdendo toda a cor, enquanto seu corpo robusto tremia violentamente, até que, com um som gutural, vomitou um bocado de sangue.

Uma luz ofuscante e incandescente iluminou todo o grande salão. Todos sentiram uma pontada nos olhos e, tomados por um tremor incontrolável, apressaram-se a usar seus próprios poderes para resistir àquela força terrivelmente opressora.

Wu Yi varreu o ambiente com o olhar. Ao cruzarem com seus olhos, límpidos como a neve e o jade, todos baixaram a cabeça, como se aquele par de íris fosse o veneno mais cruel e a lâmina mais afiada do mundo.

No alto do salão, o silêncio reinou novamente. A onda de indignação e furor que há pouco rugia dissipou-se mais depressa do que surgira, como neve sob o sol, sem deixar rastro.

Wu Yi soltou um riso leve, entre o escárnio e o apreço:
— Parece que, por ora, ninguém tem nada a dizer.

Ao lado, Su Mu conteve o fluxo de energia que subia em seu peito, observando friamente a cena, com o coração cheio de espanto e incerteza — a Técnica do Vidro de Nove Ciclos de Wu Yi atingira um patamar tão elevado que seu poder era simplesmente estarrecedor.

Mas, ao ostentar tal força, estaria ele tentando subjugar a todos pela imposição?

Su Mu franziu levemente a testa, um brilho de reflexão cruzando seus olhos.

Não, esse não era o feitio de Wu Yi.

Embora frio e arrogante por natureza, ele era, afinal, o mestre de uma seita e conhecia profundamente as regras da Porta Celestial e o fluxo dos corações humanos.

No mundo dos cultivadores, a força é a lei. Se ele insistisse em subjugar a todos pela brutalidade, os presentes poderiam até se calar por medo, mas o ódio e o ressentimento em relação à "Espada da Intenção" isolariam Wu Yi em uma posição delicada, o que seria contraproducente para os objetivos que ele desejava alcançar.

Enquanto ele ponderava, viu Wu Yi recolher lentamente seus selos mágicos; o brilho dourado e intenso da energia foi absorvido pela palma de sua mão.

Todos sentiram um alívio súbito. Antes que pudessem recuperar o fôlego, ouviram Wu Yi dizer com um sorriso gélido:
— Já que não têm nada a dizer, chegou a minha vez de falar sobre este assunto.

Ele lançou um olhar a Su Mu. Foi apenas um lampejo, mas Su Mu percebeu que o sorriso sutil no canto dos olhos de Wu Yi se intensificara.

Seu coração afundou quando ouviu Wu Yi dizer suavemente:
— Mestre Su, você era realmente ágil quando criança; suas pequenas trapaças eram tão naturais que nem meu mestre percebeu que você estava ali, espionando.

Ao lembrarem-se do que Su Mu dissera pouco antes — sobre como ele, levado, se escondera dentro de um caldeirão gigante —, todos se entreolharam. Lançaram olhares furtivos para o poderoso e temido Mestre da Seita Tianhuan, que ali estava com sua aura fria e sedutora, tentando imaginar aquele homem de alta patente rastejando como uma criança arteira. Ao trocarem olhares, lutando para conter o riso, seus rostos se contorceram de forma peculiar.

O semblante de Su Mu escureceu — não apenas por estar sendo alvo de olhares divertidos, mas por perceber que, com aquela interrupção, a atmosfera tensa e hostil fora, sem que ninguém notasse, relaxada.

Wu Yi, em um tom que misturava brincadeira e sarcasmo, completou:
— Os... motivos que o Mestre Su mencionou são verdadeiros. De fato, meu mestre usou esses três pontos para recusar ser meu mentor.

Ao admitir tudo abertamente, sem qualquer sinal de negação ou defesa, os presentes ficaram perplexos, prendendo a respiração para ouvir o que viria a seguir.

O pressentimento de que algo estava errado apenas se fortaleceu no coração de Su Mu. No alto do trono, Wu Yi, sem demonstrar qualquer sinal de vergonha ou temor, continuou sua exposição:
— Mas meu mestre era uma figura de visão vasta e profunda. Por que, tendo apresentado esses três motivos, ele acabou por me aceitar como discípulo? Não gostariam de saber a razão?

Ao ouvirem isso, a curiosidade despertou em todos. O burburinho cessou, e apenas a voz de Wu Yi ecoou pelo salão, suave e sedutora, hipnotizando os ouvintes sem que percebessem:
— Eu contestei os três pontos do meu mestre. Ele considerou meus argumentos sensatos e, após profunda reflexão, aceitou-me como discípulo e transmitiu-me seu legado.

— Primeiro, sou filho de uma linhagem nobre, algo que não nego. Mas perguntei ao meu mestre: nestas décadas de caos, os novos imperadores que emergem vêm do povo. Se eles praticarem artes mágicas e ocuparem o trono, quem poderá impedi-los de governar o mundo pela eternidade?

As palavras eram afiadas, apontando diretamente para o cerne do problema. Todos ficaram em silêncio. Ao refletirem, sentiram um suor frio percorrer suas costas — era verdade. O atual Imperador Zhaoyuan era de origem humilde; não era descendente do Imperador Xuanyuan e as regras das artes mágicas não tinham qualquer poder sobre ele. Se o imperador desejasse a longevidade e buscasse o caminho das artes, quem poderia detê-lo?

— As chamadas regras da Porta Celestial tornaram-se obsoletas e não oferecem mais proteção; são costumes podres e sem valor algum!

Wu Yi falava com confiança e arrogância, e com palavras tão cortantes, ninguém ali ousava contestá-lo.

— O segundo motivo do meu mestre era que eu possuía um ódio mortal pela Seita Qingyun, o que poderia arrastar minha própria seita para uma guerra de vingança. Mas pergunto a vocês: hoje, mesmo que a Porta Celestial não tivesse inimizade com a Seita Qingyun, será que aqueles que se autodenominam "justos" nos deixariam em paz e deixariam de ser nossos inimigos?

— Claro que não!

— É verdade, eles nos atacam assim que nos veem...

— Eles dizem que nós somos caminhos malignos e que devemos ser eliminados!

Todos comentavam, expressando suas opiniões.

— Exatamente! Portanto, a Porta Celestial e a Seita Qingyun têm posições naturalmente opostas; somos como fogo e água. Uma grande guerra é inevitável, por que deveríamos recuar ou temer?

Os olhos de Wu Yi brilhavam com uma mistura de excitação e frieza. Ao serem atingidos por seu olhar, todos sentiram uma raiva comum ser despertada, como se estivessem unidos contra um inimigo comum.

Wu Yi abriu seu leque de papel com um sorriso leve. Nele, via-se uma profusão de pétalas de pessegueiro em um rosa deslumbrante; enquanto o leque se movia, parecia haver duas figuras abraçadas entre as flores, um cenário de uma sedução hipnótica e perturbadora.

Sua voz flutuou até os ouvidos de todos, infiltrando-se lentamente em seus corações:
— Quanto ao último ponto, também não tenho nada a negar...

Ele olhou ao redor, sua voz clara e risonha soando como uma melodia divina, carregada, contudo, de uma insolência e nitidez inegáveis:
— Antes de entrar na Seita Tianji, eu fui, de fato, discípulo da "Espada da Intenção", onde estudei por cinco anos e recebi seus verdadeiros ensinamentos.

Todos estremeceram. Alguns mostraram sinais de fúria, mas contiveram-se; não se atreviam nem a sussurrar, nem a trocar olhares.

— Naquela época, eu me ajoelhei por dias diante do portão da seita, mas o antigo Mestre da Seita Tianji recusou-me terminantemente. Ele, como vocês, nutria um ódio profundo por qualquer um ligado à "Espada da Intenção".

Wu Yi exibiu um sorriso curvado nos cantos dos olhos, um misto de escárnio, melancolia e, acima de tudo, uma indiferença destemida diante da própria destruição.

Ele olhou para Su Mu, cujo coração deu um salto, sentindo uma dor surda e profunda.

— Mestre Su, por que não conta a todos como eu implorei ao meu mestre?

— Você...!

A expressão de Su Mu mudou instantaneamente, como se recordasse uma cena terrível. Ele encarou Wu Yi fixamente, mas as palavras morreram em sua garganta.