Capítulo Cinquenta e Oito — Murais Estranhos

Assim que o demônio pêssego desapareceu, aquele grupo de espíritos ficou subitamente calmo, deixando de nos atacar. Um por um, seus olhares ficaram vazios, enquanto eles perambulavam sem rumo pelas proximidades.

De repente, uma névoa começou a se formar ao nosso redor, tornando-se cada vez mais densa, passando de uma fina camada para uma visibilidade de apenas um ou dois metros.

Quando algo estranho acontece, certamente há um demônio envolvido. Mantive-me totalmente alerta, temendo que algo inesperado pudesse ocorrer de repente.

Logo depois, ventos gélidos começaram a soprar, penetrando até os ossos e me fazendo tremer de frio. Quando o vento cessou, a névoa densa se dissipou, e os espíritos desapareceram, sem deixar rastros, como se tivessem se esvaído no ar.

— E agora, o que fazemos, irmão? — perguntei ao jovem taoísta ao meu lado, que estava fixando o olhar no buraco negro à nossa frente, perdido em seus pensamentos.

— Vamos descer! Aqueles espíritos podem ter entrado no buraco. Há algo estranho aqui, parece esconder um segredo — respondeu ele, apontando para a entrada escura.

Olhei para o buraco, tão negro que parecia a toca de um espectro, esperando que nos engolisse. Um calafrio percorreu minha espinha, uma sensação de medo inexplicável.

O jovem taoísta então sacou duas talismãs, riscou fogo nelas no ar, que brilharam intensamente, e as lançou dentro do buraco.

Com a luz das chamas, o interior do buraco ficou visível. Era um túnel vertical, reto como um cilindro, com diâmetro semelhante a um barril, e uma profundidade estimada em dezenas de metros. As paredes eram lisas e sem nada para segurar; descer ali sem equipamento era suicídio.

O jovem taoísta ficou surpreso, claramente não esperava essa situação.

— Tenho um método simples — disse Lin Gang. — Costumo subir a montanha para colher produtos para vender e sei que na floresta à esquerda há muitas videiras de jujuba. Podemos colher bastante, trançá-las, e usar como corda.

Sem mais delongas, ele se dirigiu para a floresta à esquerda.

Era uma boa ideia, e no momento, sem outras alternativas, não nos restava senão tentar.

Lin Gang liderava o caminho, eu e o jovem taoísta o seguimos, rumando para a floresta.

De fato, ao entrar, vimos que a floresta estava tomada por videiras de jujuba e outras trepadeiras, que cobriam as árvores densamente.

Lin Gang, silencioso, segurou um tronco robusto e, com força nas mãos e pés, subiu ágil na árvore, desatando as videiras que cresciam nela e as jogando ao chão.

Terminando em uma árvore, ele não desceu, mas balançando o corpo, saltou para outra árvore com a agilidade de um macaco. Eu assistia apreensivo, temendo que ele caísse de uma altura de mais de dez metros e se machucasse gravemente.

Eu e o jovem taoísta ficamos responsáveis por cortar os caules no chão e aparar os galhos das videiras, alinhando-as cuidadosamente.

Depois de muito trabalho, espalhamos as videiras pelo chão, somando algumas centenas.

Quando Lin Gang viu que já havia material suficiente, deslizou habilmente pela árvore até o chão e começou a trançar as videiras.

Suas mãos eram habilidosas. Cada videira parecia ganhar vida em seus dedos, entrelaçando-se como pequenas serpentes. Ele trançava três videiras formando uma corda grossa, parecida com uma trança de cabelo forte. Testei a corda e estava resistente o bastante para aguentar o peso de nós três, sem dúvidas.

Depois disso, carregamos as cordas de videira trançada até a entrada escura do buraco na montanha. O esforço me deixou ofegante, pois as cordas tinham mais de cem metros, não eram nada leves.

Não havia outra opção, pois a montanha ao redor era desprovida de vegetação resistente para amarrar as cordas, por isso as trançamos longas, para garantir que seriam suficientes.

Escolhemos uma árvore robusta à beira da montanha para fixar a corda. Puxei com força e parecia firme.

Com uma ponta segura, jogamos o restante da corda para dentro do buraco.

O jovem taoísta, sem perder tempo, lançou algumas talismãs para iluminar o caminho e foi o primeiro a descer.

Ele descia com a agilidade de um macaco, segurando a videira com firmeza, balançando para frente e para trás até alcançar o fundo.

Lin Gang, ansioso para encontrar sua amada Xiao E, não quis esperar e agarrou a corda para descer antes de mim. Sua destreza era evidente desde a escalada na árvore. Provavelmente, a necessidade de ajudar em casa o fez desenvolver essas habilidades nas montanhas.

A raposa branca estava inquieta na entrada, pulando de um lado para o outro, sem saber como descer. Decidi deixá-la esperando na entrada.

Segurei firme a corda e comecei a descer. A sensação era desconfortável, como se milhares de agulhas penetrassem minhas mãos, ardendo intensamente. Era uma dor lancinante! Não entendo como aqueles dois conseguiram descer assim, parecia uma tarefa desumana!

A velocidade aumentou e o medo me fez gritar. No fim, perdi o controle e caí sentado no chão do buraco. Demorei um tempo para me recompor, esfregando as mãos e a parte traseira dolorida, e logo corri para alcançar os outros.

O interior do buraco era realmente estranho, completamente diferente do que se via da superfície — era um mundo à parte.

No fundo, havia dois corredores estreitos nas laterais, parecendo ter sido um caminho único, agora interrompido por esse poço.

Não tive tempo para observar muito e apressei o passo para alcançá-los.

O corredor estreito apresentava um cenário aterrorizante: esqueletos humanos espalhados pelo chão.

Quanto mais avançávamos, mais ossadas apareciam, até que o caminho ficou completamente bloqueado por corpos.

Alguns esqueletos já estavam decompostos, restando apenas fragmentos ósseos antigos. Outros eram ossos brancos e sinistros, e havia até restos de carne ainda grudados, o que causava um nojo e fedor insuportáveis, perceptíveis mesmo a distância.

Meu coração disparou ao ver aquelas ossadas — como aquelas pessoas morreram? Por que estavam ali? Teriam sido atraídas e mortas pelo demônio pêssego?

Sabendo do poder dele em devorar a energia espiritual dos espíritos, era fácil imaginar que ele fosse capaz de tais atrocidades.

Continuamos avançando até que duas grandes portas de pedra surgiram à nossa frente, decoradas com pinturas coloridas, embora borradas e difíceis de distinguir.

De repente, lembrei de algo.

Ouvi na vila, em conversas de idosos, que nas montanhas próximas haviam antigas tumbas, de dinastias passadas, onde grandes generais e oficiais foram enterrados, junto com riquezas valiosas em ouro, prata e joias. Quem encontrasse esses tesouros poderia viver uma vida inteira sem preocupações.

Agora entendia: estávamos diante de uma dessas tumbas antigas.

Não era surpresa encontrar tantos ossos no corredor. Devem ter sido aventureiros que tentaram roubar os tesouros e acabaram mortos aqui.

Compartilhei essa teoria com meus companheiros. O jovem taoísta examinou o local e concordou que se tratava de uma tumba antiga. Lin Gang também reconheceu as histórias que ouvira.

Caminhamos em direção às portas de pedra, decididos a entrar. Se o demônio pêssego havia fugido para cá, não havia motivo para não o seguirmos. Não importava se era uma tumba ou outro lugar qualquer, merecia ser investigado.

Enquanto caminhávamos, nos preocupávamos em como abrir as portas, que pareciam muito pesadas para nós três, frágeis em braços e pernas.

Mas, como dizem, “quando o carro chega ao pé da montanha, há sempre um caminho”. Ao nos aproximarmos, descobrimos que as portas não estavam totalmente fechadas: uma fresta estreita se abria entre elas.

De longe, a fresta não era visível por causa do ângulo, mas ao chegarmos perto, ficou clara.

Não sei se foram os outros que tentaram invadir a tumba que abriram essa fresta, mas para nós foi uma sorte. Embora estreita, nós, não muito corpulentos, conseguimos nos espremer para dentro.

Fui o último a entrar e, ao olhar para dentro, senti como se aquelas portas separassem dois mundos distintos — era impressionante!

À frente, uma ampla sala quadrada com o teto arredondado, como um grande caldeirão invertido, em consonância com a antiga crença do céu redondo e da terra quadrada.

Tanto o teto quanto as paredes estavam incrustados com inúmeras joias que emanavam uma luz branca e suave, iluminando todo o espaço brilhantemente.

Era uma obra grandiosa.

No centro da sala, repousava um caixão dourado, feito de ouro puro. O proprietário da tumba certamente tinha grande prestígio — não devia ser um imperador, mas certamente um general ou ministro, pois não se via tal ostentação em pessoas comuns.

No topo do caixão, crescia uma enorme árvore de pêssego, que lembrava a árvore que havíamos encontrado antes, provavelmente a mesma.

Olhei para o jovem taoísta, que puxava uma série de talismãs, aparentemente preparado para se dirigir até a árvore, talvez suspeitando que o demônio pêssego estivesse escondido nela.

Um suspiro suave chegou aos meus ouvidos, acompanhado por um leve som de vento.

De repente, as paredes começaram a brilhar intensamente — não pela luz das joias, mas com uma luminosidade branca e uniforme.

Imagens vagas começaram a se formar nas paredes, tornando-se cada vez mais nítidas até se transformarem em belos murais.

Curioso, aproximei-me da parede esquerda para observar melhor, acompanhado pelos outros dois.

Ali, estava retratada uma paisagem de juncos, tão vívida que parecia balançar ao sabor da brisa.

Uma silhueta feminina, vestida com tons suaves de rosa, escondia-se entre os juncos, e do lado de fora, uma figura montada num grande cavalo branco, com uma espada longa pendurada na cintura, exalava imponência — provavelmente um guerreiro, talvez o proprietário da tumba.

“Juncos verdes, orvalhados de branco.
Aquele ser amado, está à margem do rio.
Remando contra a corrente, o caminho é longo e difícil.
Navegando rio abaixo, ele parece estar no meio das águas.

Juncos densos, orvalho ainda não seco.
Aquele ser amado, está à beira do rio.
Remando contra a corrente, o caminho é íngreme e desafiante.
Navegando rio abaixo, ele parece estar numa ilha no meio do rio.

Juncos exuberantes, orvalho ainda não cessou.
Aquele ser amado, está junto às águas.
Remando contra a corrente, o caminho é tortuoso e sinuoso.
Navegando rio abaixo, ele parece estar numa pequena terra no meio do rio.”

De repente, uma melodia etérea e suave preencheu o ambiente — uma canção tão pura e celestial que parecia música dos próprios deuses!

Olhei ao redor, mas não havia ninguém cantando. Era como se a música emanasse diretamente dos murais.

(P.S.: Fui acometido por uma forte gripe e estou me sentindo muito mal estes dias, por isso as atualizações podem atrasar. Agradeço a compreensão de todos e peço que guardem esta história e votem gratuitamente por ela.)