Capítulo Cinquenta e Nove: Em Nome do Amor

Voltei meu olhar para o afresco ao lado. Nele, via-se um rio vasto, de águas calmas e serenas. Um barco solitário flutuava à deriva, e nele vislumbrava-se a silhueta graciosa de uma mulher; mesmo através da pintura, parecia ser possível sentir o encanto e a elegância de cada gesto seu. No rio, estendia-se um grande banco de areia, onde bandos de aves aquáticas pousavam, como se brincassem entre si.

Na margem, estava a mesma figura de branco, montada em um imponente cavalo da mesma cor, com uma espada longa à cintura, exalando uma aura de nobreza.

"Guan-guan, o canto das rolas, sobre a ilha no rio. A donzela graciosa, que o cavalheiro deseja ter por esposa.
As plantas flutuantes, ora à esquerda, ora à direita, se espalham. A donzela graciosa, que o cavalheiro busca em seus sonhos.
Seus desejos não realizados, perturbam seus pensamentos noite e dia. Longos são seus lamentos, virando-se de um lado para o outro na cama.
As plantas flutuantes, ora à esquerda, ora à direita, são colhidas. A donzela graciosa, com cítaras e alaúdes, o cavalheiro corteja.
As plantas flutuantes, ora à esquerda, ora à direita, são selecionadas. A donzela graciosa, com sinos e tambores, o cavalheiro alegra."

Ecos de uma canção etérea surgiram, carregados de uma melancolia bela, como se tentassem me confidenciar um segredo.

Voltei-me então para o terceiro afresco. O estilo mudou drasticamente: o lirismo e o romance desapareceram, dando lugar a uma aura assassina e cortante que me atingiu como um golpe. O afresco retratava um campo de batalha, um verdadeiro inferno de Shura. Incontáveis soldados cercavam a figura de branco, que, montada em seu cavalo, empunhava a espada com fúria, ceifando vidas e espalhando pavor. No entanto, a figura estava gravemente ferida; ao observar de perto, via-se que suas vestes estavam salpicadas de manchas vermelhas, marcas de seu próprio sangue.

"Batem os tambores, o exército avança. Construímos muralhas no estado de Cao, e eu, sozinho, marcho para o sul.
Seguindo o filho de Zhong, pacificando Chen e Song. Sem poder voltar para casa, meu coração se enche de tristeza.
Onde habito? Onde estou? Onde perdi meu cavalo? Onde buscá-lo? Nos pés da floresta.
Na vida e na morte, fiz uma promessa a ti. De mãos dadas, envelheceremos juntos.
Ai de nós, separados! A vida me foi tirada. Ai de nós, distantes! A promessa não se cumprirá."

A canção retornou, mas desta vez não era límpida nem etérea; sua voz era rouca, carregada de uma tristeza profunda. Quando a melodia cessou, um suspiro ecoou, despertando um sentimento de compaixão tão intenso que não pude conter.

Em seguida, foquei no último afresco, situado onde deveria estar a porta de pedra por onde entramos. Não sei como, mas transformara-se em pintura. Nela, via-se um pessegueiro gigantesco, florescendo em tons vibrantes. Incontáveis flores rosadas aglomeravam-se como um mar de pétalas.

Sob o pessegueiro, uma multidão. Havia uma jovem em trajes de casamento cor-de-rosa, cercada por camponeses que a acompanhavam; pela silhueta, era a mesma mulher dos quadros anteriores. Do outro lado, um destacamento de soldados, visivelmente exaustos do campo de batalha, abandonando armaduras e armas, feridos e mutilados, em um cenário desolador.

Entre os soldados, um cavalo branco destacava-se. Reconheci-o imediatamente: era o mesmo dos afrescos anteriores. Contudo, o jovem guerreiro de branco, antes sempre altivo sobre a sela, agora jazia caído, inerte sobre o dorso do animal... estava morto.

A voz suave e delicada da jovem ressoou novamente, como uma chuva fina que umedece as vestes, penetrando em meu coração:

"O pessegueiro jovem e viçoso, com flores radiantes.
A donzela parte para o seu novo lar, para trazer harmonia à família.
O pessegueiro jovem e viçoso, carregado de frutos.
A donzela parte para o seu novo lar, para trazer harmonia ao lar.
O pessegueiro jovem e viçoso, com folhas densas.
A donzela parte para o seu novo lar, para trazer harmonia aos seus."

A canção, bela como um hino celestial, era inebriante. Era a canção "Tao Yao". Ao terminar, as flores do pessegueiro ao lado do sarcófago de ouro começaram a cair, como uma chuva de pétalas, uma beleza que trazia lágrimas aos olhos.

Compreendi, enfim: era uma história de amor trágica. O dono da tumba fora um guerreiro, charmoso e galante em suas vestes brancas. Ele se apaixonara por aquela jovem, e entre os juncos, no rio e sob o pessegueiro, deixaram as marcas de seu amor. Mas a guerra chegou, e o guerreiro partiu para o combate. Foi cercado, lutou até a morte e fez o inimigo tremer. Não sei se a batalha foi vencida, mas o resultado pouco importava, pois ele tombara.

Antes de partir, ele deve ter prometido voltar para desposar a jovem. Ela esperou dia após dia, mas o que recebeu foi o cadáver gélido de seu amado. Sem hesitar, ela se vestiu com seus melhores trajes e partiu para o casamento, mesmo que seu noivo fosse apenas um corpo sem vida.

O afresco terminava ali; o que veio depois não estava registrado. Mas pude deduzir: a jovem se suicidara para ser enterrada ao lado de seu marido. As lágrimas corriam pelo meu rosto, incontroláveis.

"Você... está chorando por causa do afresco?"

Uma voz trêmula, etérea e doce, chegou aos meus ouvidos. Eu sabia: era a jovem que cantava, o espírito do pessegueiro. Enxuguei as lágrimas e assenti com vigor, seguindo a voz.

A jovem de rosa emergiu do pessegueiro e parou ao lado do sarcófago de ouro. Com um gesto, a tampa pesada se abriu, revelando uma figura vestida de branco. Fiquei atônito. Como era possível? Não sabia de que era ou dinastia aquele general, mas, independentemente da época, como poderia seu corpo estar tão bem preservado?

O general de branco parecia vivo, tão vívido que, não fosse a ausência total de sinais vitais, eu juraria que ele apenas dormia. Por que aquilo?

"Surpreso? Hehe, tudo graças a este espírito do pessegueiro. Durante todos estes anos, ela usou o qi de fantasmas e espíritos para nutrir este corpo, e também a si mesma, não estou errado, senhora general?"

O jovem taoísta deu um tapinha em meu ombro, e suas palavras quase me fizeram cair o queixo.

"Nada escapa aos olhos do mestre taoísta..."

A jovem de rosa esboçou um sorriso amargo e começou a narrar. De fato, ela se suicidara e fora enterrada com ele. Mas, por algum motivo, seu espírito não partiu, vagando eternamente pelo túmulo. O espírito do marido, contudo, não estava lá, restando apenas o corpo, que estranhamente não se decompunha.

Certo dia, um pessegueiro brotou na tumba. Ela passou a sentar-se na árvore, velando o amado. Com o tempo, fundiu-se ao pessegueiro, tornando-se uma entidade híbrida entre espírito e árvore. Quando o corpo do marido começou a se deteriorar, ela utilizou a energia da árvore para preservá-lo. Com o tempo, porém, suas forças esgotaram-se.

Ela começou então a buscar métodos, absorvendo o poder de fantasmas e espíritos das tumbas vizinhas para manter o corpo dele intacto, apenas para tê-lo por mais um tempo ao seu lado. Ela sabia que não duraria para sempre e que, um dia, alguém viria para impedi-la. Mas ela não se importava; apenas queria ganhar mais um dia, até que, sem saber quanto tempo se passara, nós aparecemos.