Capítulo Setenta e Nove: O Memorial ao Marechal do Submundo da Cauda de Leopardo

Caminhamos para fora da caverna, eu e os imortais, com o coração repleto de emoções. A experiência desta vez foi verdadeiramente arriscada; por pouco, não perdemos a vida ali. Contudo, compartilhar tal provação acabou por estreitar ainda mais os nossos laços.

Ao sairmos, o céu começava a clarear com os primeiros tons de cinza-rosado. Pouco depois, uma luz esplendorosa e multicolorida rompeu o horizonte, adornando o firmamento. O sol, em um tom rubro intenso, parecia libertar-se das algemas da noite, saltando para o céu e dissipando a melancolia das trevas, espalhando seus raios pelos campos e bosques.

Respirando o ar puro, suspirei, grato por estar vivo. Os imortais, ao meu redor, observavam-me com sorrisos. Dois grandes texugos brancos rondavam-me, inquietos, como se tivessem algo a dizer. Eu sabia exatamente o que era: certamente pediam ajuda para cuidar de sua ninhada de filhotes.

Como esperado, a fêmea não aguentou mais. Com um sorriso cordial, ela finalmente se pronunciou:

— Mestre imortal... não fomos de grande ajuda nesta jornada, pedimos perdão... nosso tempo está se esgotando e precisamos partir. Se demorarmos, perderemos o momento da reencarnação... será que o senhor poderia nos ajudar a cuidar...

— Não! — interrompi, ao notar a urgência em seu olhar.

O sorriso no rosto dos dois texugos congelou, dando lugar a uma expressão de desapontamento que logo se transformou em desolação. Pareciam não esperar tal resposta. Ficaram ali, pálidos e atônitos, sem saber o que dizer.

Observei seus corpos espirituais, que se mostravam um tanto instáveis, e balancei a cabeça. Tirei da mochila dois grandes tufos de "Cogumelos Espirituais Sombrios" e lancei-os em sua direção.

— Absorvam isso rapidamente — disse-lhes. — Quando estabilizarem seus espíritos, não precisam descer para a reencarnação. Se não se importarem, podem seguir meus imortais até o Lago dos Imortais para cultivar. Levem seus filhotes e cuidem deles vocês mesmos. Não pensem mal de mim; não recusei cuidar dos pequenos porque não queria que ficassem órfãos tão cedo.

Dizem que não há maior tristeza no mundo do que "o filho querer cuidar dos pais, mas estes já não estarem presentes". Não seria igualmente triste um filhote perder seus pais?

— É verdade? Podemos realmente ficar? Que maravilha! Obrigado, mestre imortal! Obrigado! — O desespero desapareceu de seus rostos, substituído por entusiasmo e gratidão. Eles se prostraram no chão e começaram a me reverenciar repetidamente.

Aceitei as três reverências, levantei-os e instiguei-os a absorver os cogumelos. Eles agradeceram mil vezes e retiraram-se para um canto, devorando o presente com um brilho incontrolável de alegria nos olhos.

Peguei papel amarelo de rituais e preparei uma petição ao submundo, explicando a situação dos dois texugos e solicitando que não viessem buscar seus espíritos. Escrever tais petições exige muito conhecimento; meu mestre dedicou um esforço imenso para me ensinar.

Uma petição divide-se basicamente em quatro partes: o destinatário; os dados específicos da parte interessada, como endereço e data de nascimento; o corpo do texto, descrevendo o ocorrido e o desejo solicitado (podendo incluir promessas de oferendas ou condutas); e a assinatura, onde, se for discípulo de um templo, deve-se declarar a identidade e solicitar que os imortais carimbem o documento com o selo do templo para garantir a eficácia.

Existem cinco cores comuns de papel para petições: amarelo, vermelho, branco, verde e preto. O amarelo é o mais versátil. As tintas podem ser preta, vermelha ou dourada. A escrita deve ser feita de cima para baixo e da direita para a esquerda, utilizando materiais consagrados exclusivamente para esse fim.

O papel amarelo serve para qualquer ritual; o vermelho para ritos populares de superação de obstáculos; o branco é exclusivo para funerais; o verde é usado em rituais secretos de templos; o preto, com tinta dourada, é o par perfeito para ritos de contato com o submundo, prolongamento de vida ou substituições místicas.

Ao escrever, é preciso foco total. Conversar durante o processo rompe a energia e invalida a petição. Se houver erro, não se deve descartar de qualquer maneira; é necessário recitar o "Mantra da Dissolução de Erros" antes de queimar. Evita-se rasuras ou sobreposições de caracteres. Se houver um erro, um traço diagonal para a direita é suficiente para invalidar, mas não se deve cometer mais de três erros por documento.

Números, como datas e quantidades, devem ser escritos em caracteres chineses formais, pois o mundo espiritual não reconhece numerais arábicos. Para quem possui um templo em casa, todos os itens devem ser abençoados pelo mestre, e o papel deve ser mantido em local limpo e elevado.

Atualmente, há muitas petições impressas disponíveis, mas um verdadeiro discípulo nunca as utiliza de forma genérica. Cada pessoa tem sua própria circunstância, logo, cada petição é única. Não me gabarei do meu sucesso, mas nunca uso papéis baratos do mercado para atender aos fiéis; é uma questão de ética profissional básica. A maioria dos rituais fracassados deve-se a erros na petição, que é o elo vital entre o céu, a terra e o submundo.

Lembrei-me do "Mantra da Dissolução de Erros": "Céu redondo e terra quadrada, a lei está traçada. O texto tem erro, a escrita falhou, não pode ser usado, o destino bloqueou. Peço ao fogo sagrado, que purifique o lado, que a energia se dissipe e a sorte recupere. Nada é proibido, tudo é abençoado."

Deixando isso de lado, escrevi a petição para o Marechal do Submundo, Cauda de Leopardo, responsável pelos espíritos dos animais. Após escrever, recitei o texto em silêncio e queimei o papel, prometendo uma montanha de ouro e prata e cem mil moedas de ouro como agradecimento. Um pequeno redemoinho surgiu, levando as cinzas, sinal de que a petição fora entregue.

Ordenei aos texugos que me encontrassem no Lago dos Imortais após terminarem o cultivo. Huang Yong'an, por capricho, quis voltar à toca para ver a ninhada — ou talvez as fêmeas da espécie. Su Yi, Chang Xiaomeng e Bai Yingxue, sendo espíritos, fundiram-se ao meu corpo. Chang Xiaoyu, porém, possuía corpo físico.

Preocupada, ela insistiu em me acompanhar. Sem poder convencê-la do contrário, ela rolou pelo chão, reduzindo seu corpo de serpente — antes grosso como um barril — para o tamanho de um dedo, subindo pela minha perna e enrolando-se em meu braço. Aquilo me causou um arrepio constante, mas, enfim, aceitei.

Desci a montanha em direção aos alojamentos de Li Wannian. Ao me verem, ele e seus companheiros, Yang Dazhuang e Liu Peng, correram em minha direção com entusiasmo.

— Como foi? Resolveu o problema na mina? — perguntou Li Wannian, visivelmente ansioso.

— Missão cumprida, embora por pouco não tenhamos ficado por lá! — respondi.

Eles celebraram, querendo me pagar um banquete e até ofereceram uma parte do ouro, o que recusei terminantemente, seguindo os ensinamentos do meu mestre de não cobrar dinheiro por trabalhos espirituais. Sugeri que, se quisessem agradecer, trouxessem comida, bebidas e materiais para rituais.

Algumas horas depois de chegar em casa, ouvi buzinas. Li Wannian havia trazido um carro lotado de iguarias, frangos defumados, patos assados, carne bovina, além de bebidas finas e cigarros de alta qualidade para o meu mestre. Ele e seus homens descarregaram tudo, agradecidos e satisfeitos.