Capítulo Sessenta e Cinco: A Vingança da Matilha de Serpentes

Logo à frente, não muito longe, três figuras ensanguentadas bloqueavam o túnel da mina, lado a lado. Ocupavam o espaço, que já não era amplo, de forma absoluta, como se estivessem à nossa espera.

As três silhuetas pareciam ter sido montadas artificialmente; estavam em frangalhos, e nenhuma delas estava inteira. Algumas faltavam pedaços de braços, outras metade das pernas, e uma das cabeças parecia um ovo esmagado — um espetáculo deplorável!

O surgimento repentino deles me deu um susto; à primeira vista, eram realmente aterrorizantes. Mas, como já presenciei muitas situações intensas, após observar melhor, percebi que não passavam disso. Meras almas penadas não seriam capazes de me intimidar.

Yang Dazhuang e Liu Peng, apesar de serem robustos como bezerros, eram apenas pessoas comuns e jamais tinham visto algo tão sinistro. Suas expressões eram de puro pavor; provavelmente assustados ao extremo, mantinham-se colados a mim. Contudo, pela reação deles, pareciam reconhecer aquelas almas.

— Vocês conhecem esses mortos?

— Sim, são os três irmãos da família Kou, que morreram na explosão da mina esta manhã… — Yang Dazhuang respondeu, as palavras saindo trêmulas por entre os dentes.

Compreensível, faz todo o sentido!

Os três irmãos Kou morreram em um acidente, uma morte violenta. Talvez, devido ao forte apego que tinham, permaneceram na mina, incapazes de partir, provavelmente por não conseguirem abrir mão daquela fatia da mina de ouro que ainda não haviam embolsado.

É a velha máxima: o homem morre pelo dinheiro, como o pássaro morre pela isca.

Vendo o olhar vingativo e as feições distorcidas deles, percebi que a situação seria complicada. Embora tivessem sido perversos em vida e não fossem boas pessoas, eu ainda pretendia dar-lhes uma chance, tentando ao máximo realizar o rito de passagem para libertá-los.

Se eu os destruísse agora, dissipando suas almas, estaria violando as leis naturais. Perder um pouco de mérito espiritual seria o de menos, mas atrairia um carma de morte desnecessário.

Decidi me aproximar para entender o que buscavam. Se não houvessem intenções puramente malignas, eu não me importaria com o caráter deles e os ajudaria. Mas, se tentassem ser agressivos, bem, aprenderiam a lição da maneira mais difícil.

Sacando o pincel de juiz, caminhei adiante, pedindo que Yang Dazhuang e Liu Peng aguardassem no local.

Huang Yonggan apareceu subitamente, recomendando cautela. Ele sentia que algo estava errado; não eram apenas as três almas ali. Ele percebia uma energia obscura, como uma multidão de espíritos vagando por perto. Após o aviso, ele desapareceu para investigar.

Com tal alerta, precisei ser mais cauteloso. Acalmei meu coração e mente, recitando o Mantra da Luz Dourada de Proteção:

— "Sectário do Céu e da Terra, raiz de todas as energias. Praticado por éons, prova meu poder divino. Dentro e fora dos três mundos, apenas o Tao é supremo. O corpo possui luz dourada, cobrindo e protegendo a mim. Invisível aos olhos, inaudível aos ouvidos. Envolvo o céu e a terra, nutro todos os seres. Recitado mil vezes, o corpo emana luz. Guardiões dos três mundos, os Cinco Imperadores acolhem. Dez mil deuses prestam reverência, ordenando o trovão. Fantasmas e demônios perdem a coragem, espíritos perdem a forma. Dentro há o raio, o Deus do Trovão oculta seu nome. A sabedoria penetra, as cinco energias ascendem. Que a luz dourada surja rapidamente, protegendo o verdadeiro ser. Imediatamente, conforme a lei!"

Assim que o mantra místico terminou, uma luz dourada irrompeu de todo o meu corpo, envolvendo-me completamente. Com a proteção da luz, senti-me mais seguro. Apliquei amuletos de proteção em Yang Dazhuang e Liu Peng e segui em direção às almas dos irmãos Kou.

Mal dei alguns passos, os três irmãos recuaram simultaneamente, parecendo temerosos. Sorri internamente, imaginando que talvez temessem o brilho do meu mantra. Será que só agora percebiam o perigo?

— Mestre, não é bom, vamos recuar! — Yang Dazhuang e Liu Peng gritavam atrás de mim, correndo em minha direção e me puxando para a saída.

Fiquei confuso. Por que correr?

Antes que eu pudesse perguntar, vi que do teto, do solo e de cada fenda nas paredes da mina, cobras começaram a sair em debandada!

Algumas finas como dedos, outras grossas como rolos de massa, como pulsos, como braços, como bocas de tigela... Brancas, pretas, verdes, vermelho-fogo, manchadas... Venenosas ou não, uma massa densa e avassaladora de serpentes tomava o ambiente!

Tivemos que parar, pois até a saída estava bloqueada por uma horda que entrava. Nunca vi tantas cobras na vida; não havia onde pisar.

Talvez pela minha aura de luz dourada, e pelo fato de Yang Dazhuang e Liu Peng estarem colados a mim com os amuletos que apliquei, as cobras não ousavam se aproximar. Ou talvez tivessem outro propósito, pois nos ignoravam, contornando-nos como se fôssemos obstáculos naturais.

Um susto desnecessário!

Olhei para a cena, curioso. O início da primavera mal havia passado, a estação das chuvas ainda não chegara; como essas serpentes, que deveriam estar em hibernação, apareceram?

Yang Dazhuang, talvez lembrando-se de algo, bateu na testa: — É uma vingança… o bando de cobras veio buscar vingança!

Liu Peng também parecia tenso, as pernas bambas de medo. Yang Dazhuang contou que, dias atrás, os irmãos Kou aproveitaram a calmaria na mina e foram à montanha. Disseram que iriam caçar filhotes de esquilos para vender como animais de estimação, mas acabaram invadindo um ninho de cobras hibernando.

Segundo os outros homens que estavam com eles, tudo foi muito estranho. Encontraram um monte de esterco de vaca com um buraco perfeito, que parecia a toca de um esquilo. Após esperar, viram uma mãe esquilo entrar e, tomados pela ganância, cavaram com picaretas e pás.

Kou Dahai, o irmão mais velho, enfiou a mão na toca, mas em vez de um esquilo, tocou algo frio e escorregadio. Ele puxou uma grande cobra manchada, grossa como um pulso, e ordenou que continuassem cavando, dizendo que seria mais lucrativo vender um ninho de cobras do que esquilos.

Os outros homens, temerosos de que as cobras fossem seres espirituais vingativos, desistiram. Os irmãos Kou riram deles, chamando-os de covardes. Eles diziam que, se não quisessem ajudar, que fossem embora.

Os três irmãos destruíram o ninho, capturando cobras que encheram quatro sacos de estopa para vender a restaurantes. As menores foram esfoladas e cozidas na hora, servindo de banquete por dias.

Eu entendi tudo agora. Aqueles dois homens tiveram sorte de não participar. As cobras são, de fato, seres espirituais e vingativos. A horda estava ali certamente para vingar a morte cruel de seus semelhantes. Mas uma dúvida persistia: como um bando de cobras, por mais numeroso que fosse, poderia se vingar das almas dos irmãos Kou?