Capítulo Sessenta e Seis: A Verdade Revelada

Enquanto eu ponderava sobre as diversas possibilidades da vingança das serpentes, elas pararam de surgir das frestas e buracos ao redor; presumo que todas as que poderiam vir já haviam chegado.

Vi incontáveis cobras cercando os espíritos dos três irmãos da família Kou. Algumas estavam deitadas, outras erguidas, outras enroscadas; em uma infinidade de posturas, formavam camadas tão densas que não passava nem água.

Fiquei intrigado: o que pretendiam apenas cercando-os? De qualquer forma, aqueles três já estavam naquele estado, como porcos mortos que não temem água fervente; será que poderiam temer um cerco?

Antes que eu pudesse pensar muito, ouvi um som de "siss" ecoando pela mina, semelhante ao vapor escapando de uma panela de pressão. Reconheci o ruído como sendo das serpentes; elas estavam impacientes e prestes a agir.

Dito e feito, a massa de serpentes se moveu!

Em seguida, para meu espanto, vi as cobras se aglomerarem, enroscando-se umas nas outras em um movimento frenético, sem que eu compreendesse o propósito.

Momentos depois, aquele grupo de serpentes havia se fundido em uma "serpente gigante", com a espessura de um barril e dezenas de metros de comprimento!

Que criatura colossal!

A cena diante de mim me deixou atônito. O que estavam tentando fazer? De repente, senti que algo estava errado; havia uma estranheza indescritível naquilo tudo.

Ativei imediatamente a visão espiritual e observei: os três irmãos Kou estavam com o olhar vago, como se estivessem hipnotizados, parados no lugar, sem sequer saber como fugir.

Aquela "serpente gigante" emanava uma luz branca e nebulosa; ela parecia possuir um espírito! Era um espírito serpentino composto pela energia vital de todas aquelas cobras reunidas!

A serpente gigante abriu sua boca imensa e inalou profundamente. Vi claramente um redemoinho surgir do nada na mina; os espíritos dos três irmãos, incapazes de se manterem firmes, cambalearam e foram impulsionados pela ventania em direção à boca da besta. Estavam prestes a perecer no ventre da criatura!

Compreendi então que aquele era o método das serpentes para lidar com almas e espectros: reuniam fragmentos de consciência de cada serpente para formar um espírito poderoso capaz de devorar entidades. Hoje, aprendi algo novo!

Eu estava em conflito, sem saber o que fazer. O que aconteceria se os três irmãos fossem engolidos? Seriam devorados até que suas almas se dissipassem por completo?

Deveria apenas assistir ao seu sofrimento? Ou deveria intervir, para então purificar suas almas e enviá-las ao submundo?

Refleti profundamente e concluí que, por razão e sentimento, eu não deveria interferir. Não deveria impedir a vingança das serpentes! Aquele era o mal que os próprios irmãos haviam semeado; eles deveriam arcar com as consequências de seu próprio carma!

Enquanto eu pensava, um alvoroço ruidoso na mina interrompeu meus devaneios. A cena que presenciei me deixou boquiaberto!

Uma multidão de espíritos de animais e criaturas surgiu do nada; a maioria eram almas penadas, com apenas alguns possuindo forma física. Eles avançaram ferozmente contra os três irmãos Kou, que estavam prestes a ser engolidos pela serpente, querendo também sua parte na vingança. Em instantes, os três espíritos foram despedaçados e, rapidamente, desapareceram por completo!

Pois bem, não precisei mais me preocupar. Mesmo que quisesse salvá-los, já era tarde demais; suas almas haviam sido completamente aniquiladas.

Após devorarem os espíritos dos irmãos Kou, aquelas criaturas não perderam tempo; dispersaram-se em um instante e desapareceram sem deixar vestígios. A "serpente gigante" também se desfez em um estrondo, transformando-se em pequenas cobras que, em um piscar de olhos, contorceram seus corpos e sumiram pelas frestas da mina.

Notei que os animais com forma física se dirigiram ao interior da mina, onde provavelmente havia outras saídas para o exterior. Estranhamente, dois espíritos de grandes doninhas brancas permaneceram por perto, hesitantes, lançando olhares furtivos para mim, como se quisessem se aproximar, mas temessem algo.

Essas doninhas, em nossa região, são chamadas de gatos-do-mato. As duas que via eram claramente adultas, com quase um metro de comprimento; pareciam gatos, mas eram muito maiores.

Ao verem que eu as observava, ganharam coragem e se aproximaram.

Após interrogá-las, descobri que muitos daqueles animais haviam sido mortos pelos três irmãos ao longo dos anos e, movidos por um rancor profundo, seus espíritos não haviam partido. Outros eram companheiros ou filhotes de vítimas anteriores; todos tinham vindo em busca de vingança.

Fiquei chocado, quase aterrorizado! Havia centenas, talvez milhares de criaturas ali, descontando as serpentes, e todas haviam sido vítimas da crueldade daqueles três!

Eles realmente não mereciam piedade! Como pude pensar em salvá-los e purificá-los para a reencarnação? Fui um tolo, quase cometi o erro de ajudar malfeitores!

As duas doninhas ainda me revelaram um fato que eu jamais poderia imaginar.

Descobri que os quinze cartuchos de dinamite que explodiram simultaneamente foram acionados por essas criaturas. Elas aproveitaram o momento em que os três irmãos entraram na mina para hipnotizá-los, acender o pavio e explodi-los lá dentro.

Infelizmente, como os três irmãos haviam cometido tantas atrocidades durante a vida, sua aura maligna era forte demais, e os espíritos das criaturas não conseguiram mantê-los sob controle por muito tempo; caso contrário, eles nem teriam conseguido escapar da mina antes de serem explodidos.

Anteriormente, ao ver os mineiros queimando peles de animais, eu já havia sentido uma aura de espíritos animais pairando no ar e suspeitado que a morte dos irmãos estava relacionada a isso, mas não tinha provas para concluir. A explicação das doninhas confirmou tudo. Aqueles espíritos tinham, de fato, a capacidade de fazer com que as dinamites falhassem e explodissem todas de uma vez.

A verdade finalmente veio à tona! Eu não fazia ideia de que os três irmãos haviam sacrificado tantas vidas apenas por gula. Eles conspiraram contra Li Wannian para roubar trinta por cento do minério de ouro, sem imaginar que os espíritos dos animais que eles mataram os observavam constantemente, esperando a oportunidade de explodir os explosivos e fazê-los perecer em sua própria trama.

Isso é o carma! O que se planta hoje, colhe-se amanhã; ninguém escapa. No destino, tudo tem sua própria ordem.

Ao final, as duas doninhas se ajoelharam diante de mim, parecendo pedir algo. Explicaram que eram um casal, capturados pelos irmãos, estrangulados e cruelmente esfolados para virarem ensopado. A morte deles era irrelevante, mas restavam oito filhotes no ninho, famintos há dois dias, e temiam que morressem de fome. Sentiram que eu tinha uma afinidade com o mundo espiritual e imploraram que eu salvasse seus filhotes.

Aceitei sem hesitar; era uma ajuda que eu precisava prestar!

Lembrei-me então das luzes fantasmagóricas esverdeadas que os mineiros haviam visto na mina e perguntei se tinham sido elas.

Para minha surpresa, as doninhas negaram. Disseram que aquelas luzes não eram obra delas, mas sim algo liberado pela explosão das quinze dinamites. Mais precisamente, algo que surgiu dos buracos abertos pela detonação.