Capítulo Setenta e Três: O Homem da Tia Su

A tia Su viu o pequeno japonês fugir e apressou-se em direção às ruínas da mina, mas, antes de dar alguns passos, seu corpo vacilou violentamente, como se não pudesse mais se sustentar, e ela caiu ao chão, cambaleante.

"Tia Su... Tia Su! O que houve? Tia Su..."

Eu, com o corpo todo dolorido e incapaz de me mover, apenas observava, angustiado, ela caída no chão; meus gritos por ela não obtinham resposta.

Após um longo descanso, a tia Su conseguiu sentar-se com esforço e fez um sinal com a mão, indicando que estava bem. No entanto, logo em seguida, foi acometida por uma tosse violenta, expelindo grandes quantidades de sangue escuro e estagnado, parecendo bastante debilitada.

Eu podia notar que sua energia interna estava extremamente instável, oscilando drasticamente. Por fim, aquela aura de Rei Fantasma não pôde ser mantida e despencou de nível, caindo para a categoria de General Fantasma e ainda ameaçando declinar, até que ela, cerrando os dentes, conseguiu estabilizá-la à força.

Eu sabia que aquela batalha não fora fácil para ela. Além disso, seu cultivo como Rei Fantasma fora alcançado temporariamente por meio de uma técnica secreta, não sendo sua força real, o que esgotara seu corpo. Provavelmente, o efeito da técnica havia passado, deixando-a fraca demais para perseguir o japonês naquele momento.

A tia Su caminhou com dificuldade até mim e desabou no ninho de grama, encostando-se ao meu lado. Sua respiração estava irregular, seu rosto corado e a tosse não cessava. Já não restava nada daquela postura ágil e imponente de pouco antes, quando cruzava dez metros em um único passo.

Ao ver os seres imortais, cada um sentado ou deitado, gravemente feridos e sem forças para lutar novamente, senti uma pontada de dor no coração. Eles sofreram tanto e não ganharam quase mérito algum ao meu lado, apenas acumularam infortúnios.

A tia Su parecia ter lido meus pensamentos. Com esforço, ela estendeu a mão para acariciar minha cabeça, com uma ternura indescritível nos olhos. Ela sorriu amargamente e me aconselhou a não pensar demais. Disse-me que todas as provações que enfrentei já estavam escritas pelo destino. Os seres imortais do nosso altar, incluindo ela própria, estavam destinados a seguir-me nesta jornada; era o destino, algo imutável.

De novo essa maldita história de destino!

Cada passo é um obstáculo, uma vida miserável marcada pelas "Cinco Penúrias e Três Falhas"! Já ouvi essa frase tantas vezes do meu mestre que meus ouvidos estão calejados!

Balancei a cabeça, tentando expulsar esses pensamentos caóticos, e pedi à tia Su outro frasco de remédio, engolindo tudo de uma vez.

A tia Su balançou a cabeça, resmungando algo sobre eu ser "tão parecido com ele...", e me repreendeu com um sorriso, chamando-me de garoto tolo e impulsivo, dizendo que não se toma remédio daquela forma.

No momento, eu não podia me preocupar com mais nada. Os seres imortais estavam gravemente feridos e não podiam perseguir o japonês. Eu precisava levantar e buscar vingança, aproveitando que ele estava ferido para dar o golpe final.

Embora, provavelmente, ele não tivesse mais forças para causar grandes problemas e não devesse ter ido longe, escondendo-se apenas nas ruínas da mina.

Com o frasco de remédio no estômago, senti como se um fogo ardente se espalhasse pelo meu corpo, deixando-me com a boca seca e a sensação de ter me transformado em uma chama. Ao mesmo tempo, a energia pura do remédio percorria meus meridianos até cada parte do meu ser.

Aquela energia, como uma mãe cuidando de seu filhote, nutria e aquecia meus meridianos feridos, e senti um alívio súbito. Comparado aos seres imortais feridos, eu era o menos prejudicado, sofrendo apenas a exaustão pelo uso excessivo do Pincel do Juiz.

Após comer o remédio e cochilar um pouco, senti-me muito melhor, capaz de ficar de pé. Sem tempo a perder, precisei ir às ruínas da mina, para que nada mais desse errado.

A tia Su estava meditando e, ao ouvir o barulho dos meus passos na grama, sobressaltou-se e acordou.

"Xiao Feng, você não pode entrar sozinho. Vou com você."

A tia Su, adivinhando minhas intenções, levantou-se com dificuldade, insistindo em me acompanhar. Vendo seus ferimentos, senti pena e tentei convencê-la a ficar para se recuperar, mas ela fechou a cara, fingindo irritação e usando o nome do meu mestre para me pressionar, dizendo que, se algo acontecesse comigo, ela não teria rosto para encará-lo.

A experiência falou mais alto; no final, não pude vencê-la e tivemos que descer à mina juntos para acertar as contas com o oficial japonês.

***

Caminhamos com cautela, contornando os seres imortais para não incomodá-los, temendo que insistissem em nos seguir.

Com grande esforço, amparando-nos mutuamente, chegamos à borda da mina. Mais do que uma mina, parecia uma cratera. Sob a luz da lua, o local estava irreconhecível; o teto havia sido destruído na batalha, restando apenas um abismo escuro, como a boca do inferno esperando por nós.

Escolhemos um ponto mais raso e descemos. Embora estivesse em ruínas, identifiquei ser a entrada onde eu, Yang Dazhuang e Liu Peng havíamos entrado anteriormente. Sob a luz lunar, pedras de ouro cintilavam por toda parte. Pensei que, quando isso acabasse, Li Wannian teria menos trabalho para extrair o minério.

Suportando o mal-estar, abri o Olho Celestial, mas uma tontura avassaladora me atingiu, trazendo náuseas. Eu havia superestimado minha resistência.

Com a visão limitada, observei ao redor, mas não vi o japonês nem nada anormal. Supondo que ele estivesse mais fundo, segui com a tia Su.

De repente, uma sombra branca passou diante de nós!

Ao parar, reconheci surpreso as duas grandes doninhas brancas que haviam desaparecido. Elas pareciam nervosas, olhando constantemente para as profundezas da mina.

"Mestre, venha comigo, sei o que você procura!" a doninha macho disse com a voz trêmula.

"Ah? Sabe o que procuro? Antes, diga-me: onde vocês estavam? Por que, quando vocês desapareceram, as pessoas ao meu redor foram atacadas?"

"Mestre... suspeita que nós o enganamos?" a fêmea chiou, irritada.

"Cale-se! Não seja insolente com o mestre!" o macho a interrompeu e me contou o que ocorrera: uma força de sucção os puxara para um buraco negro subterrâneo, onde incontáveis almas perdidas eram moídas em energia pura por uma força misteriosa, alimentando esferas de energia fantasmagórica. Eles quase foram destruídos, mas a força os poupou. Presos lá, encontraram uma saída que os levou a uma caverna maior, onde viram inúmeras esferas de energia cercando algo estranho: um casulo branco gigante, dentro do qual se via um cadáver humano.

"Espere! O que disse? Um casulo de luz com um cadáver dentro?" a tia Su interrompeu, com o rosto pálido.

"Conhece essa coisa, tia Su?" perguntei.

"Xiao Feng, se não me engano, é um Casulo de Cadáver. Ele absorve a energia fantasmagórica até que o corpo dentro rompa o casulo! Não é de se espantar que o japonês não quisesse lutar..."

"É perigoso? Mais que o oficial japonês?"

A tia Su, pensativa, limpou os olhos, parecendo lembrar-se de alguém. "Não é nada, Xiao Feng. Apenas lembrei de alguém que morreu por causa de um Casulo de Cadáver."

"Essa pessoa era muito importante para você?"

"Sim, muito... Ele era meu homem..." Ela soluçou. "Você também o conheceu... aquele estudioso de branco que você encontrou na caverna... ele se fundiu a você..."

O quê?

Um trovão pareceu explodir em minha mente, deixando-me em choque absoluto. Era ele, o estudioso de branco com o leque, um dos cinco generais fantasmas!