Capítulo Sessenta e Quatro: A Perversidade do Coração Humano

A mina onde ocorreu o incidente situa-se na encosta norte da montanha. Enquanto caminhávamos, ouvia os dois me explicarem a situação.

Yang Dazhuang era comunicativo, enquanto Liu Peng era mais reservado. Por isso, a maior parte das informações vinha de Yang, com Liu fazendo breves complementos de tempos em tempos.

Yang Dazhuang contou que, quando o acidente aconteceu, ele e Liu Peng estavam dentro da galeria. Felizmente, tratava-se de um túnel horizontal e eles não tinham avançado muito, o que permitiu que fugissem a tempo. Se fosse um túnel inclinado ou um poço vertical, provavelmente teriam sido alcançados e despedaçados por aquelas coisas antes mesmo de conseguirem sair. Jamais teriam sobrevivido.

Foi justamente por isso que eles aceitaram arriscar novamente sob a promessa de uma recompensa generosa; se fosse um túnel inclinado ou vertical, não me acompanhariam de jeito nenhum. Afinal, ninguém quer ganhar um dinheiro que não terá vida para gastar.

Chegamos rapidamente à encosta. Yang Dazhuang apontou para um buraco escuro não muito longe dali, indicando que era aquela a mina. Observei a entrada: estava desorganizada, diferente das outras galerias mais bem cuidadas; devia ter sido aberta pelas explosões dos explosivos artesanais.

Senti um calor repentino subir ao rosto. Eu sabia que Huang Yonggan havia aparecido. Como esperado, um vulto passou e ele surgiu ao meu lado. Parecia um pouco debilitado e observava a mina com cautela, recomendando-me que tivesse cuidado e não baixasse a guarda, pois sentia que ali havia algo complicado.

O aviso de Huang Yonggan aumentou minha inquietação; parecia que havia algo estranho ali, de fato. Perguntei como estava o irmão Meng e se ele já havia se recuperado. Huang disse que Meng estava bem e que bastariam alguns dias de descanso.

Yang Dazhuang e Liu Peng não podiam ver a entidade espiritual que me acompanhava e apenas me viram falando sozinho com o ar. Eles pareceram desconfortáveis, perdendo a descontração de antes, e seus olhares sobre mim ganharam um tom inexplicável. No entanto, não me perguntaram nada; pelo jeito, já deviam ter alguma noção sobre minha natureza.

Fiz um sinal para que ficassem atrás de mim e entrei na mina, reunindo coragem. Eles se entreolharam, sem que eu soubesse o que pensavam, e me seguiram.

Mesmo a luz solar mais brilhante tem cantos escuros que não consegue alcançar, como aquele lugar. À frente, tudo era uma escuridão profunda, como se incontáveis demônios e fantasmas estivessem à espera para nos devorar. Tirei a lanterna da mochila e iluminei o túnel, enquanto Yang e Liu ligaram as lâmpadas de seus capacetes.

A mina seguia de fato na horizontal, sem inclinação aparente, sendo bem plana. Como a luz da lanterna não alcançava o fim, senti um calafrio e o medo do desconhecido tomou conta de mim. Por ora, porém, não havia nada de anormal por perto. Perguntei-lhes em que ponto exatamente haviam encontrado aquelas coisas sinistras.

Yang Dazhuang disse que foi ali mesmo, logo após a entrada. Acrescentou que aquela era uma mina antiga e abandonada, de data incerta. Da última vez, tiveram sorte e, por acaso, encontraram minério de boa qualidade após uma explosão. Os quinze explosivos usados desta vez estavam um pouco mais à frente, mas não muito longe.

Caminhamos mais um pouco e, embora não encontrássemos nada de sobrenatural, vimos espalhados pelo chão mais de uma dúzia de pedaços de pavio, finos como o dedo mindinho. Eu sabia que não eram simples cordas; eram os estopins usados para detonar os explosivos. Não entendi por que não haviam queimado e estavam ali jogados.

Yang Dazhuang e Liu Peng pegaram alguns pedaços para examinar. Não sei o que descobriram, mas, sob a luz das lanternas, seus rostos empalideceram.

— Maldito Kou Sanhuai, ele é um canalha mesmo!

Liu Peng, o homem calado, rangeu os dentes e soltou um palavrão.

— Irmão Peng, você se lembra de quando checamos os explosivos ontem? Acho que os três irmãos Kou já estavam agindo de forma estranha naquela hora! — disse Yang Dazhuang, com as sobrancelhas franzidas.

— É, agora que você mencionou, lembrei. Com certeza foram eles, não resta dúvida! Aqueles três canalhas, não morreram sem merecer, foi castigo divino! — Liu Peng falava com raiva e, ao terminar, cuspiu no chão.

— O que vocês estão dizendo? Há algo suspeito no que aconteceu? — perguntei, confuso.

Eles se olharam e, enquanto caminhávamos, contaram-me o ocorrido.

Ontem, Li Wannian pediu que verificassem se o material para hoje era suficiente. Yang e Liu confirmaram que as quinze unidades de explosivos estavam em ordem, sendo sobras de usos anteriores com qualidade garantida. Apenas os pavios precisavam ser feitos. Yang estava preparando o material quando Kou Dahai insistiu em fazer o trabalho, pedindo que eles fossem descansar, alegando ter caçado uma doninha branca e que prepararia um banquete com bom vinho para todos.

Yang achou estranho, pois os irmãos Kou eram famosos pela preguiça e avareza. Nunca haviam oferecido nada a ninguém. Desta vez, porém, mostraram-se generosos. Yang pensou que fosse apenas um momento de bom senso após receberem um bônus de cem mil yuans de Li Wannian.

Mas, nesta manhã, os quinze explosivos falharam simultaneamente. Yang desconfiou na hora. Ele mesmo tinha verificado cada um, e aquela remessa era infalível. Se algo falhou, só podia ser o pavio. Mas Kou Dahai, apesar do caráter duvidoso, era um perito em detonações. Li Wannian, já acostumado com fenômenos estranhos, achou que se tratava de uma assombração.

Ao examinarem os pavios no chão, Yang e Liu descobriram que muitos eram ocos, sem pólvora no meio! O canalha de Kou Dahai, ao se oferecer para preparar os estopins, sabotou-os propositalmente. Quando o fogo chegava à parte vazia, apagava-se.

Compreendi tudo: não foi um fenômeno sobrenatural, mas a ganância humana. Os irmãos Kou, invejosos da riqueza de Li Wannian, planejaram sabotar a detonação para extorqui-lo, mas acabaram vítimas da própria armadilha.

Fiquei com uma dúvida: se os explosivos falharam, por que explodiram depois, matando os três?

— Isso é o que não entendemos, é muito estranho! — disse Yang.

Liu Peng acrescentou que, quando os irmãos entraram para verificar o motivo da falha, ele ficou vigiando a entrada. Eles ficaram lá dentro apenas o tempo de fumar meio cigarro e saíram apressados. Logo depois, ouviu-se a explosão, que desmoronou a entrada e os despedaçou.

Yang parou de caminhar e virou-se para mim:
— Pequeno mestre, nós dois não somos gananciosos como os irmãos Kou. Já decidimos que, dos 30% de minério que o patrão prometeu, daremos uma parte ao senhor. Ficaremos com 10% cada um.

Liu Peng completou, com sinceridade:
— Sabemos que o senhor é um homem de talento. Esse dinheiro é bom, mas sabemos que só conseguiremos recebê-lo graças ao senhor. Por favor, aceite este gesto.

Fiquei pensativo. O ouro revela a natureza humana. Os irmãos Kou, com toda sua maldade, não ganharam nada e perderam a vida. Yang e Liu, prestes a lucrar, queriam dividir comigo. A diferença era clara.

Sorri e disse-lhes que não queria o ouro, mas que podiam ficar tranquilos: enquanto eu estivesse ali, nada de mal lhes aconteceria.

Continuamos em direção ao local da detonação. Enquanto caminhavam, ainda tentavam me convencer a aceitar a parte. A luz das lanternas tremulava na escuridão. De repente, à nossa frente, surgiu uma cena chocante que nos fez estremecer de pavor.