Capítulo setenta e dois: Se não pode vencê-los, autodestrua-se!
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Eu sabia!
A aura da Tia Su voltou a subir violentamente. Logo em seguida, seu corpo inteiro estremeceu, emitindo uma série de estalos suaves, como se alguma coisa dentro dela estivesse rompendo à força!
No segundo seguinte, uma presença extraordinariamente poderosa irrompeu de seu corpo como uma erupção vulcânica, envolvendo toda a cordilheira!
Rei Fantasma!
Aquela presença não era nem um pouco inferior à do oficial japonês. Sem dúvida, havia alcançado o reino do Rei Fantasma! Ao que tudo indicava, a Tia Su finalmente rompera suas amarras, atravessara a barreira e ascendera a um novo nível!
Contudo, eu suspeitava que aquele poder tivesse sido obtido à força e fosse apenas temporário, sem conseguir durar muito.
Afinal, a Tia Su era uma verdadeira cultivadora fantasma. Seu poder vinha de anos de esforço, aprimorado pouco a pouco, e não de um atalho como o do oficial japonês, que devorava outras entidades fantasmagóricas para aumentar sua força!
A neve que caía do céu começou gradualmente a diminuir. Durante aquele breve período, uma camada espessa já havia se acumulado no chão, mas a nevasca cobria apenas a cordilheira onde estávamos. Fora dali, o céu noturno continuava o mesmo, ainda claro, e nem um único floco caía sobre as outras montanhas.
A Tia Su abriu os olhos e se levantou. Depois de lançar um olhar ao redor e ver os seres imortais caídos de qualquer jeito, assim como a mim, ficou evidentemente furiosa. Seu olhar era frio e afiado como uma lâmina!
Ela avançou em minha direção. Foi como se tivesse se teletransportado: os mais de dez metros que nos separavam desapareceram num piscar de olhos. Sem dizer uma palavra, agarrou meu pulso e examinou cuidadosamente o estado do meu corpo. Sua expressão não era nada boa; estava fria como gelo.
Ela afagou minha cabeça. Pelo jeito, estava zangada e me mandou não me envolver mais. O resto ficaria por conta dela. Disse também que já havíamos feito o bastante.
Depois disso, a Tia Su tirou do peito alguns pequenos frascos de porcelana. Abriu um deles, despejou algumas pílulas e enfiou-as à força em minha boca, mandando que eu descansasse. Em seguida, caminhou até os seres imortais feridos e distribuiu remédios a cada um deles.
Eu conhecia aqueles frascos. Eram iguais aos que o Barba de Salgueiro havia me dado da última vez. Dentro deles, provavelmente havia remédios para curar ferimentos.
As pílulas tinham o tamanho de grãos de soja e um leve amargor. Dissolveram-se assim que tocaram minha língua, e logo uma sensação calorosa se espalhou por dentro do meu corpo. Era bastante reconfortante, e meu espírito também pareceu melhorar muito. Já não sentia tanto sono.
O oficial japonês estava de pé sobre uma grande pedra, não muito longe dali, encarando fixamente a Tia Su, como se sentisse certo temor diante dela.
Depois de cuidar de todos os seres imortais, a Tia Su fitou friamente o oficial japonês. Sem perder tempo com palavras, entrelaçou os dedos e começou a formar selos com uma velocidade impressionante!
Fiquei chocado. Como uma cultivadora fantasma podia conhecer selos mágicos?
Além disso, os selos que ela formava pareciam extremamente complexos. Eu chegava a me sentir inferior só de observá-los!
Será que a Tia Su tinha uma origem extraordinária?
Não tive tempo de pensar mais. Suas mãos se moviam tão depressa que meus olhos ficaram ofuscados. Por fim, elas pararam na forma do selo da “Presença”!
— Neve voando entre mil montanhas, Presença!
A Tia Su gritou delicadamente.
Uuuuuush...
As palavras se tornaram realidade!
O vento da montanha se levantou de repente, fazendo o bosque de pinheiros não muito distante emitir um rugido semelhante ao das ondas do mar!
A neve, que antes estava prestes a parar, voltou a cair subitamente, mais densa e abundante do que antes!
Parecia que uma enorme cortina branca havia coberto metade do céu!
Flocos grossos como penas de ganso caíam em profusão, parecendo incontáveis lâminas afiadas. Carregados pelo vento gélido e repleto de energia sinistra, penetravam diretamente pelas frestas dos ossos!
Logo depois, a neve que cobria o céu, sob o controle da Tia Su, investiu de repente contra o oficial japonês. Havia também uma oscilação misteriosa misturada àquela força. Percebi que continha a essência de uma formação mágica!
Diante da tempestade de neve que se aproximava, o japonês também não se deixou intimidar. Gritando sons incompreensíveis, ergueu sua mão fantasmagórica para o céu. Uma energia fantasmagórica espessa emanou de seu corpo e, de longe, parecia que ele estava envolto por uma camada de chamas negras dançantes!
Aquela coisa era extremamente sinistra. Antes mesmo que a tempestade controlada pela Tia Su pudesse atingi-lo, ela desapareceu no ar, como se tivesse sido evaporada pelas chamas negras!
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A Tia Su franziu delicadamente o rosto e soltou um leve grunhido. Suas mãos mudaram de posição outra vez, movendo-se depressa até finalmente pararem na forma do selo da “Tropa”!
— Erga-se, neve!
A Tia Su gritou.
A neve no céu e a neve no chão subitamente pareceram ganhar vida. Começaram a se contorcer, rolar, encolher e se virar, levantando-se e tomando forma humana!
Era uma multidão compacta!
Aqueles “homens de neve” exalavam uma espessa aura sinistra e corriam rapidamente, como soldados organizando uma formação. Num piscar de olhos, formaram um enorme diagrama de oito trigramas!
Zummm...
Uma oscilação misteriosa emanou do diagrama formado pelos homens de neve, cercando firmemente o oficial japonês.
Fiquei indescritivelmente chocado!
Ela conseguira transformar neve em soldados celestiais!
O que estava acontecendo?
A Tia Su não apenas conhecia os selos mágicos taoistas, como também dominava as formações taoistas e conseguia comandar soldados celestiais!
Aquilo era simplesmente inacreditável!
Ao que tudo indicava, sua identidade definitivamente não era simples. Era impossível que fosse apenas uma cultivadora fantasma. Certamente guardava segredos desconhecidos!
Ela não parou. Seus selos mudaram mais uma vez. As mãos desenharam incontáveis imagens residuais no ar, até finalmente se fixarem na forma do selo da “Batalha”!
— Rápido!
Ao comando da Tia Su, o diagrama de oito trigramas formado pelos homens de neve começou a se mover!
Céu, Trovão, Água, Montanha, Terra, Vento, Fogo e Lago: as oito posições da formação giraram em velocidade vertiginosa, erguendo um vasto fluxo de luz branca que inundou toda a área coberta pelo diagrama!
Até os peixes de yin e yang no interior da formação pareciam ter ganhado vida. Nadavam rapidamente sobre o disco do Taiji, leves e graciosos. Ao chegarem ao fim, ergueram-se num salto, batendo as caudas, e se transformaram em duas correntes de energia pura, uma negra e outra branca, que circulavam e dançavam no ar.
As correntes negras e brancas formadas pelos peixes de yin e yang liberaram fios de energia, que se misturaram às oito posições da formação.
Depois de receberem aquela energia pura, as oito posições pareceram ganhar o toque final de um mestre. Uma aura diferente surgiu nelas, como se tivessem recebido vida. De repente, incontáveis caracteres misteriosos irromperam e se ergueram no ar!
Aqueles caracteres pareciam ter nascido naturalmente. Continham a essência do Grande Caminho e, ao colidirem uns com os outros, disparavam flores de lótus douradas. Deles emanava uma sensação profunda e incompreensível. Em seguida, transformaram-se em milhares de feixes de luz que atacaram o japonês preso dentro da formação!
Os feixes de luz chegaram num instante e atingiram o corpo do japonês, entrando em choque com a camada de chamas negras que o envolvia. Uma sequência de estalos crepitantes ecoou, acompanhada por nuvens de fumaça sufocante.
Atingido por incontáveis feixes luminosos, o japonês não conseguiu suportar a pressão. Foi empurrado para trás passo a passo, tropeçando a cada movimento, rangendo os dentes de dor e soltando gritos estridentes. Sua energia fantasmagórica também se consumia rapidamente no confronto. As perdas eram enormes, e ele estava claramente em desvantagem!
Ao ver que a formação funcionava, a expressão da Tia Su deixou de estar tão tensa, mas ela não baixou a guarda. Seus selos mudaram novamente, formando-se com rapidez. Em seguida, ela entrelaçou os dez dedos, bateu as palmas com violência e gritou:
— Exploda!
Assim que sua voz caiu, o diagrama de oito trigramas formado pelos homens de neve tremeu várias vezes. Depois, as oito posições começaram a se mover freneticamente, enquanto feixes de luz dançavam e sustentavam uma película luminosa arqueada!
— Bum!
Como se tivesse alcançado seu limite, a película luminosa brilhou intensamente e explodiu num piscar de olhos, produzindo um estrondo ensurdecedor. O impacto fez toda a cordilheira estremecer como se tivesse sido atingida por um terremoto de magnitude oito!
A multidão compacta de soldados celestiais feitos de neve explodiu em incontáveis flocos. Antes mesmo de tocarem o chão, derreteram e se transformaram numa névoa branca, desaparecendo no ar...
Ao detonar a formação de oito trigramas dos soldados celestiais, a Tia Su evidentemente também sofreu o contra-ataque. Seu rosto delicado ficou corado; ela vomitou várias bocadas de sangue negro antes de conseguir se conter. Seu corpo inteiro estremeceu, e ela quase caiu.
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Levantei os olhos e olhei para o japonês. A explosão da formação o deixara em um estado lastimável. O uniforme militar, que já estava em farrapos, agora se transformara em tiras de tecido rasgado que mal cobriam seu corpo.
Seus cabelos estavam desgrenhados, fazendo-o parecer um demônio maligno que havia acabado de rastejar para fora do inferno! Seu corpo estava opaco, e a aura fantasmagórica e sinistra que antes cobria sua superfície havia desaparecido. Em seu lugar, havia feridas horrendas, com a carne rasgada e virada para fora, deixando escorrer sangue negro e imundo. Ele parecia gravemente ferido!
A Tia Su se moveu. Ergueu as duas mãos com esforço, e dos punhos de suas mangas deslizaram várias garças de papel dobrado, todas negras como tinta. Havia pelo menos cento e oitenta!
Antes mesmo de tocarem o chão, aquelas garças de papel subiram com o vento. Batendo as asas no ar, transformaram-se em garças negras, tão vivas que pareciam reais!
Ao ver aquela cena, lembrei-me de quando lutei contra o velho corcunda na caverna do Pico da Porta Celestial. Antes de desmaiar, também havia visto um bando de garças de papel negras. Não sabia de onde tinham vindo. Elas flutuavam lentamente ao meu redor, bicando sem parar os crânios que me atacavam. Além disso, soltavam chamas negras e demoníacas que envolveram uma grande quantidade de caveiras, transformando-as em cinzas num piscar de olhos...
Será que o bando de garças de papel que havia me ajudado naquela ocasião era o mesmo que a Tia Su controlava agora?
Ou talvez fosse possível dizer que, naquela época, a própria Tia Su havia saído daquela tábua negra de oferendas para me ajudar a repelir o bando de caveiras!
Além disso, a Tia Su era habilidosa em usar garças de papel, enquanto o Velho Su era habilidoso em usar barcos de papel. Ambos tinham o sobrenome Su e dominavam aquela arte de dobradura capaz de confundir homens e fantasmas. O Velho Su conhecia talismãs e formações taoistas; a Tia Su também dominava formações taoistas e conseguia controlar soldados celestiais...
Parecia que, de repente, eu havia compreendido alguma coisa, mas não conseguia dizer exatamente o quê!
Virei-me para a Tia Su, tentando descobrir mais pistas sobre ela. Aquela mulher era misteriosa demais. Quantos segredos ainda escondia de mim?
Como se tivesse sentido meu olhar, a Tia Su virou a cabeça e encontrou meus olhos. Nossos olhares se cruzaram. Parecia que ela havia percebido algo em meus olhos. Logo depois, um sorriso surgiu em seu rosto delicado, cheio de mistério.
Aquilo me deixou completamente confuso e ainda mais desnorteado...
Eu não conseguia entender!
Esfreguei as duas mãos com força e depois esfreguei vigorosamente o rosto. Mesmo quebrando a cabeça, não encontrei a menor pista!
Como não conseguia descobrir, decidi simplesmente parar de pensar e observar as garças negras cercarem o oficial japonês.
As cento e tantas garças, com o corpo inteiro envolto em chamas negras, atacavam o japonês em bando. Umas o agarravam, outras o bicavam. Algumas chegavam a cuspir rajadas de fogo negro pelos longos bicos, queimando-o até ele ranger os dentes e soltar gritos estridentes...
Que alívio! Que satisfação!
Se eu ainda tivesse forças para me levantar, teria avançado e o retalhado com minha espada!
Os crimes monstruosos que ele cometera eram tão graves que nem mesmo mil cortes ou uma queda num caldeirão de óleo fervente seriam punição suficiente. Nada seria capaz de aplacar o ódio em meu coração!
Cercado sem parar pelas garças negras, o japonês sofreu ferimento após ferimento. Furioso, soltou uma sequência de gritos incompreensíveis e finalmente perdeu o controle!
Seu corpo começou a se contorcer violentamente, como se suportasse uma dor colossal. Logo depois, uma fumaça negra e espessa começou a sair dele, e seu corpo pegou fogo!
Bum!
Com um estrondo, o japonês explodiu!
Sua energia fantasmagórica e sinistra se condensou em rostos fantasmagóricos malignos. Eles mostravam dentes e brandiam garras, lançando-se contra as garças negras. Num piscar de olhos, ambos os lados se extinguiram, transformando-se em incontáveis fragmentos que caíram lentamente do céu...
Fiquei completamente atônito. Um digníssimo Rei Fantasma havia se autodestruído e desaparecido daquele jeito?
— Droga! Ele escapou!
Os olhos da Tia Su brilhavam intensamente. Suas sobrancelhas estavam profundamente franzidas, formando um nó, enquanto ela encarava fixamente a direção das ruínas da mina!
Segui seu olhar e, de fato, avistei uma sombra negra se esgueirando rente ao chão, entrando furtivamente nas ruínas. Num piscar de olhos, desapareceu sem deixar vestígios...
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