Capítulo Setenta e Um: A Batalha Sangrenta

O oficial japonês engoliu às pressas o aglomerado de essência espectral que segurava, sem tempo para devorar o próximo. Furioso e desesperado, ele soltava gritos ininteligíveis enquanto enfrentava o ataque conjunto de Chang Xiaoyu e Bai Yingxue. Seus dois braços negros e sombrios transformaram-se em mãos fantasmagóricas gigantescas que se cravaram no redemoinho formado por Chang Xiaoyu. Ignorando a dor lancinante como se mil lâminas o cortassem, ele agitou os braços com violência, até finalmente rasgar a ventania.

O redemoinho de Chang Xiaoyu não suportou a força daquelas garras sinistras, explodindo em incontáveis pequenos turbilhões que se dissiparam. Logo em seguida, as mesmas mãos espectrais golpearam os inúmeros ramos de acácia lançados por Bai Yingxue, produzindo um estalido contínuo de madeira se partindo.

Bai Yingxue, em sua forma de acácia centenária, contorcia seus galhos freneticamente, como se sofresse uma agonia indescritível. Mesmo assim, ela não recuou; pelo contrário, avançou com os ramos quebrados, tentando enredar o oficial japonês a qualquer custo.

Chang Xiaoyu, repelida pelo impacto, voltou à sua forma humana, com o corpo gracioso curvado por uma tosse violenta que lhe arrancou bocados de sangue vivo. Ela limpou o canto da boca, os dentes cerrados e o semblante desprovido de qualquer sedução. Num instante, transformou-se em uma gigantesca píton branca, grossa como um barril, que serpenteou para o alto. Unindo forças aos ramos da acácia de Bai Yingxue, ela lançou um ataque para imobilizar o inimigo, tentando prendê-lo e apertá-lo com força para ganhar tempo para a Tia Su.

Chang Xiaomeng e Huang Yong'an, ignorando os próprios ferimentos, cambalearam para a frente, somando-se à ofensiva. Eu observava tudo com o coração apertado, querendo levantar-me para ajudar, mas, ao tentar, uma tontura avassaladora me fez cair novamente no ninho de grama. Levei um longo tempo para recuperar o juízo.

O oficial japonês golpeava e rasgava o ar tentando se livrar dos imortais, mas, diante de tantos oponentes, ele começava a perder o controle. Os ramos de acácia, como chicotes de vinha, açoitavam-no ferozmente, enroscando-se em seu corpo. Chang Xiaomeng, empunhando uma espada de três palmos, movia-se como um vulto, travando uma luta árdua. Cada movimento — aparar, cortar, envolver, desviar, golpear — era executado com precisão técnica; sempre que via uma brecha, ele desferia um ataque certeiro. Huang Yong'an, em sua forma original de doninha de pelos brancos, aproveitava cada oportunidade para morder e arranhar o oficial.

Por fim, a píton de Chang Xiaoyu encontrou uma brecha. Ela se lançou sobre o oficial, enrolando seu corpo em espirais apertadas, exercendo uma pressão esmagadora enquanto abria a boca enorme, tentando engoli-lo. O oficial, contudo, parou de fugir. Ele exibiu um sorriso sinistro, revelando dentes pontiagudos; parecia que o momento que ele esperava finalmente chegara, e o medo dos imortais se dissipara.

Ele gesticulou com as mãos e, das ruínas da mina, dezenas de esferas de essência espectral voaram em sua direção. Cada uma tinha o tamanho de uma mó, muito maiores e mais puras do que as anteriores — claramente, algo que ele preparara com antecedência. O oficial soltou um grito estridente e inalou a essência, que se transformou em fluxos de energia pura que entravam diretamente em sua boca.

Ao absorver aquela energia pura, o oficial japonês parecia embriagado de poder. Sua aura subiu vertiginosamente, superando em várias vezes o nível anterior. Ele rompera a barreira, ascendendo ao posto de Rei Fantasma. Com um sorriso de escárnio, ignorando os ataques dos imortais, ele estalou o pescoço e, com um movimento brusco, agarrou os ramos de acácia que o prendiam. Com um puxão violento, ouviu-se um estalo seco: os ramos foram estraçalhados.

Bai Yingxue, em sua forma de acácia, contorcia-se com uma dor insuportável enquanto os galhos se partiam. Ela retornou à forma humana, cambaleando, com manchas de sangue visíveis em suas vestes brancas. O oficial não parou; com um golpe, lançou Chang Xiaomeng longe e, com outro, repeliu a doninha de Huang Yong'an.

Em seguida, suas mãos espectrais agarraram a píton branca. Com uma mão no pescoço e a outra no ponto vital de seu corpo, espinhos afiados brotaram de seus dedos, perfurando a carne da serpente. Chang Xiaoyu soltou um sibilo de dor, mas não afrouxou o aperto; ela sabia que precisava resistir para que a Tia Su terminasse seu ritual.

O oficial sorriu com crueldade. Os espinhos atravessaram o corpo da píton, fazendo jorrar sangue como riachos. Ele apertou ainda mais, e, por mais que a serpente se contorcesse, ela não conseguiu se soltar. Com um puxão brutal, o oficial rasgou a píton ao meio e a arremessou ao chão.

Um grito agonizante ecoou. A píton, agora partida em dois, contorcia-se no solo. A dor era visível e o som de seu sofrimento partia meu coração. Minha irmã imortal!

O oficial olhou ao redor. Seus olhos passaram por mim, mas não pararam; fixaram-se na Tia Su, que estava sentada em meditação. Era evidente que ela estava no momento crucial. Eu podia sentir uma aura poderosa emanando dela; ela claramente utilizara uma técnica proibida, elevando sua energia ao nível de um Rei Fantasma.

Ao ver os imortais derrotados e feridos, tomei uma decisão. Eu precisava impedir que aquela criatura interrompesse a Tia Su. O oficial começou a se mover, percebendo a ameaça que ela representava.

Desgraçado, pensei, como ousa ferir os imortais do meu clã? Eu prefiro morrer a deixar você continuar!

Tentei me levantar, mas caí novamente. A frustração era imensa. Eu precisava me levantar, precisava destruir aquele maldito japonês! Cerrei os dentes e, apoiando-me no chão, consegui sentar-me. Com as mãos trêmulas, saquei a Pena do Juiz. Suportando a tontura lancinante, mordi a ponta da língua e cuspi uma grande quantidade de sangue vital sobre a pena.

Canalizei toda a energia do meu dantian e cada gota de força que me restava para dentro do objeto. A pena emitiu um lamento, como se sentisse minha dor, e começou a vibrar intensamente, liberando uma luz branca mais ofuscante do que qualquer outra que eu já vira.

Meu corpo tremia, exausto. Com um esforço supremo, controlei a pena, que se transformou em um feixe de luz disparado contra o oficial japonês. A pena cortava o ar como uma lança ou um dragão, carregada de uma energia afiada e inigualável. Antes mesmo de atingir o alvo, a pressão de seu voo já era sentida.

O oficial sentiu o poder daquele ataque e, temendo o impacto, recuou desesperadamente. Eu, mesmo exaurido, mantive a pena em sua perseguição.

Nesse momento, uma aura poderosa, como um arco-íris atravessando o sol, explodiu para o céu. Toda a cordilheira foi envolvida por uma nevasca repentina. Flocos de neve pesados caíam, mas não era uma neve comum; carregavam uma aura gélida e espectral. Eu sabia: a Tia Su estava pronta para explodir.