Capítulo 16: O Cavalo de Escamas de Dragão

— Chefe, será que são aqueles forasteiros das montanhas? — Temur era um dos jovens mais destacados da geração do Clã do Urso Negro. Ao seu lado, sua fera de combate era um Urso Rei, uma besta selvagem de alto nível. Tanto em habilidade pessoal quanto em poder de seu companheiro, já figurava entre os melhores do clã.

O chefe, Erdemutu, balançou a cabeça: — A linhagem real esteve aqui durante o dia, e disse que nos daria um tempo para pensar. Não acredito que venham tão depressa. Um ataque surpresa ao nosso clã não lhes traria vantagem alguma.

— Mas, além deles, quem mais viria à noite espiar nosso território? Seriam os homens de Da Qi? Para chegarem aqui, teriam que atravessar montanhas infindas, repletas de bestas selvagens. Como passariam? E ainda há aquela alcateia de Lobos Selvagens Flamejantes que impediu nossa perseguição. Como os homens de Da Qi poderiam coexistir com as bestas?

— É exatamente isso que não entendo — respondeu Erdemutu. — Para o nosso clã unir-se aos ursos selvagens, foram gerações de esforço, com muitos antepassados sacrificando a vida. Mesmo assim, nem todos conseguem ter um urso companheiro. Os homens de Da Qi não sabem domar feras; como poderiam andar com Lobos Selvagens Flamejantes?

— Nem mesmo a linhagem real consegue conviver com esses lobos. Diziam nossos antepassados que, se um dia alguém conseguir fazer amizade com qualquer besta selvagem, esse será filho dos deuses, e até as sagradas feras espirituais o reconhecerão como mestre — murmurou Bayan, o ancião mais sábio do clã, com um suspiro.

— Bayan, acha que quem veio é alguém assim? — perguntou Erdemutu.

Com os olhos semicerrados, Bayan respondeu com voz fraca: — Seja quem for, desde que não seja inimigo do nosso clã, não devemos torná-lo adversário. Um inimigo desses não é alguém que possamos afrontar.

— E quanto à linhagem real, como devemos responder? — indagou Erdemutu.

— Nós, do Clã do Urso Negro, vivemos com os ursos, temos estas montanhas como lar, para que nos envolver nas disputas de fora? Nossos ancestrais vieram para cá buscando paz e tranquilidade. O céu nos concedeu os ursos para não sofrermos fome, por que almejar mais? O Sol Dourado pode desejar devorar o céu e a terra, mas não terá bom fim. Os homens de Da Qi, mesmo frágeis, resistem ao Sol Dourado há milênios. Toda vez que Da Qi está em perigo, surge um sábio para salvá-los, acaso isso é coincidência? — disse Bayan.

As palavras do ancião deixaram todos em silêncio. As condições prometidas pelo Sol Dourado eram tentadoras. O clã enraizado nas montanhas nunca viu seu povo crescer em número ao longo dos séculos. O chefe Erdemutu sonhava em expandir o clã, por isso via com bons olhos a proposta da linhagem real: se pudessem conquistar terras além das montanhas, talvez o pequeno clã pudesse um dia se tornar uma grande tribo. Muitos compartilhavam desse desejo.

Contudo, Bayan, o mais sábio dentre eles, os fazia refletir. Quantas pequenas tribos, como eles, seguiram a linhagem real e quantas sobreviveram? O povo do Urso Negro era formado por caçadores natos com fortes companheiros, mas eram poucos. Se partissem para a guerra, quanto tempo resistiriam?

— Bayan, o que sugere que façamos? — perguntou Erdemutu após pensar um pouco.

— Foram nossos antepassados que nos trouxeram até aqui e permitiram que sobrevivêssemos. Por que desejam ser cães de guarda de outros? — devolveu Bayan.

— Mas se não formos, a linhagem real virá contra nós. Já nos encontraram. Se não obedecermos, nos atacarão — preocupou-se o jovem Gegen.

— Aqui, nas Montanhas do Urso Negro, somos os senhores dessa terra. Se bloquearmos os acessos, nem a linhagem real poderá fazer nada. Para trazer um exército até aqui, teriam de cruzar várias montanhas cheias de bestas ferozes. Sem um guia do nosso clã, jamais chegariam — garantiu Bayan, confiante.

Enquanto isso, Du Xuan e o grupo de Yang Wancai nem imaginavam que sua expedição havia causado inquietação entre os ursos negros. Seguiam de volta ao Forte do Urso Negro.

No retorno, optaram por não seguir pelo mesmo caminho. Du Xuan queria aproveitar a oportunidade para explorar as montanhas ao redor do forte e desenhar um bom mapa para futuras ações.

Num vale, guiados pelos Lobos Selvagens Flamejantes, encontraram um bando de Cavalos de Escamas de Dragão. Esses cavalos, bestas selvagens de nível médio, eram cobertos por escamas brilhantes, ágeis e rápidos. Não eram presa fácil: além de fortes, andavam em grandes bandos, quase impossíveis de domar. Mesmo Du Changeng, famoso domador, só possuía um exemplar, que era seu próprio corcel, raramente usado.

— Jovem mestre, e se capturássemos esse bando inteiro? — Yang Wancai olhava para os milhares de cavalos, os olhos reluzindo de cobiça.

— Uma tropa tão grande e você pensa em capturá-los? Acha que só porque temos uma alcateia de Lobos Selvagens Flamejantes, somos invencíveis? — Du Xuan respondeu, impaciente.

Quem não desejaria ter um desses cavalos? Entre os bárbaros, poucos tinham o luxo de montar tal fera. O próprio clã Du só capturou o deles porque o animal estava isolado. Num bando tão numeroso, quantos Reis dos Cavalos haveria? Cada um seria uma besta selvagem de alto nível.

— E se conseguíssemos dispersá-los? — sugeriu Yang Wancai.

— Se quiser tentar, seu pequeno grupo não seria páreo para esses cavalos. Seriam pisoteados antes de perceber — retrucou Du Xuan.

— Não sou tolo de me atirar à morte — sorriu Yang Wancai. — Mas poderia incendiar o pasto. Sem alimento, os cavalos seriam obrigados a se dispersar, e talvez o bando se separasse. Do contrário, morreriam de fome; só vimos esse pasto em todo o caminho.

— Esqueça. Isso seria crueldade demais. Melhor encontrarmos outra solução. Quem sabe, um dia, este lugar não se torne nosso criadouro? Então todos esses cavalos seriam nossos, e você quer desperdiçar tudo com fogo? — Du Xuan deu um leve tapa na cabeça de Yang Wancai.