Capítulo 3: Até o Espírito Grandioso Pode Ser Refinado

A técnica de cultivo dos alquimistas começa, naturalmente, pela condução da energia interna. Contudo, Du Xuan não era um alquimista, tampouco compreendia como conduzir essa energia. Além disso, para conduzir a energia interna, o alquimista precisava primeiro sentir o "Qi", depois acumulá-lo, para só então guiá-lo e formar a Pequena Circulação Celestial. Du Xuan não sabia como sentir o "Qi" e, talvez, nem mesmo tivesse esse dom; mesmo que conseguisse, sem talento suficiente, acumular energia interna em quantidade já seria uma tarefa árdua.

Mas, para Du Xuan, isso não era problema. Com a experiência anterior de visualizar os sábios, ele nem cogitou seguir à risca o cultivo dos alquimistas. Preferiu, antes, aproveitar a técnica dos alquimistas para conduzir a energia justa e íntegra de seu coração literário.

O alquimista precisa abrir portais energéticos para executar suas artes; o objetivo da Pequena Circulação Celestial é justamente abrir esses portais. Du Xuan, porém, não precisava deles: os portais servem para armazenar energia interna, mas a energia justa de Du Xuan não necessita disso, pois o coração literário já é o melhor receptáculo. Ademais, a Pequena Circulação Celestial conduzida pela energia justa difere fundamentalmente daquela dos alquimistas; mesmo que tentasse abrir os portais com ela, provavelmente não teria sucesso. Ao usar o coração literário como portal, contudo, tudo fluía naturalmente.

Essa energia justa era diferente da energia interna comum. O "Qi" acumulado pelos cultivadores nem sempre lhes obedecia plenamente, mas a energia justa do coração literário foi conquistada por Du Xuan estudando, assimilada como parte de seu próprio ser — dominá-la era tão natural quanto mover mãos e pés. Sob sua orientação, a energia justa brotou de seu coração literário.

Du Xuan já era capaz de introspecção: ele via a energia surgir do coração literário, aos poucos fundir-se aos meridianos, e, conduzida por sua vontade, percorrer uma sequência específica de canais.

Se fosse um alquimista a conduzir pela primeira vez a Pequena Circulação Celestial, encontraria os meridianos obstruídos, pois nunca foram lavados pela energia interna. Muitos ficariam entupidos; os de talento inferior teriam canais quase totalmente bloqueados. Para que a energia circulasse, seria preciso desobstruí-los completamente, o que exigia força e constância de fluxo. Sem energia suficiente, era impossível romper as barreiras.

Porém, a natureza da energia justa era completamente distinta. As obstruções dos meridianos, ao contato com ela, derretiam como gelo diante da lava, abrindo-se rapidamente e tornando-se passagens livres.

Du Xuan nascera frágil, sua constituição abaixo da média. Seus meridianos eram mais bloqueados que os dos outros; muitos já estavam completamente obstruídos — daí jamais ter conseguido praticar as técnicas da família Du desde pequeno.

As técnicas da família Du, embora focadas no fortalecimento corporal, também geravam energia interna ao extremo, que, com o tempo, desobstruía os meridianos. Por exemplo, no nível de Du Changgen, já na esfera inata, os meridianos estavam todos abertos, tornando possível ultrapassar os limites humanos. Antes disso, permanecia-se restrito ao potencial biológico humano.

A rapidez com que os meridianos da Pequena Circulação Celestial se abriram surpreendeu Du Xuan. Imaginava que seria preciso esforço e sofrimento para atingir o sucesso, mas a energia justa, ao adentrar os canais, fluía como se fosse o curso natural das águas; em instantes, a Pequena Circulação estava completa.

"Será que cultivei uma Pequena Circulação falsa?", murmurou Du Xuan, intrigado.

Resolveu executar o ciclo mais algumas vezes; tudo corria suavemente. A cada volta, notava, surpreso, que a energia justa de seu coração literário tornava-se muito mais pura. Embora a quantidade não parecesse crescer muito, a pureza multiplicava-se varias vezes.

"De que adianta tornar a energia justa mais pura?", pensou Du Xuan, que pouco sabia sobre seus efeitos. Nunca lera explicações sobre isso, apenas que ela era prejudicial ao espírito dos alquimistas e das bestas demoníacas. Bastava que um grande letrado estivesse presente no exército para afastar qualquer alquimista interessado em espionar ou assassinar o comandante.

Du Xuan interrompeu a Pequena Circulação e levantou-se, sentindo subitamente uma nova clareza em relação à leitura. Pegou um tratado ao acaso e folheou. Imediatamente percebeu a diferença: esse "Clássico dos Poemas" era seu favorito, lera-o inúmeras vezes, mas jamais experimentara o que sentia agora — era como se conhecesse a obra por completo, compreendendo aspectos que antes lhe escapavam.

"Então este é o efeito da energia justa! Quanto mais pura ela se torna, mais profunda é a compreensão dos livros. Da mesma forma, quanto melhor entender os textos, mais pura será a energia justa em meu coração literário."

Du Xuan passou a noite toda entre visualizações e cultivo, sem perceber que o dia já clareara.

Bem cedo, Du Changgen chegou ao campo de treinamento da família Du. A família prezava as artes marciais, e por toda parte ouvia-se o som vigoroso dos treinos.

Du Changgen assentiu satisfeito, mas, ao procurar Du Xuan e não encontrá-lo, irou-se subitamente.

"Onde está o terceiro? Tragam esse inútil aqui! Um dia de treino e já começa a preguiça! No campo de batalha, seria motivo de vergonha para a família Du!"

Du Yi correu até o pai: "Pai, acho que o terceiro não serve para a técnica de nossa família. Dei-lhe uma técnica de alquimista para estudar; deve ter passado a noite acordado, refletindo, e dormiu tarde. Não se preocupe, vou chamá-lo."

"Hmpf! Vocês todos o mimam demais! No campo de batalha, quem vai cuidar dele? Na família Du, só há filhos que morrem lutando, não covardes derrotados. Se continuar assim, não será só ele que passará vergonha, mas todos nós."

Du Yi, teimoso, retrucou: "Pai, não entendo por que o senhor insiste que o terceiro vá para a linha de frente. Já temos tantos lutando pela família; não pode haver ao menos um que siga o caminho das letras?"

"Você não compreende a situação do campo de batalha? Desde que o sábio bárbaro Botai surgiu, os bárbaros não se contentam mais em atacar Qiyu só no outono e inverno. Eles querem devorar nosso país de uma vez! Apesar de termos vencido por pouco as últimas batalhas, não causamos dano fatal ao exército bárbaro. Eles são belicosos, toda a população é armada; perder alguns soldados não faz diferença para eles, mas cada baixa nossa é um veterano a menos. As reposições não compensam. Botai já percebeu essa nossa fraqueza e, certamente, irá explorá-la. Na próxima batalha, atacarão com tudo; se perdermos, o Forte do Sol Escarlate cairá em chamas. Você acha que, escondendo-se aqui, estará seguro?"

O campo de treino estava repleto de membros da família Du, e Du Changgen expôs ali o perigo iminente.

A família Du herdava há gerações o comando do Forte do Sol Escarlate, mas isso também os prendia ao local — nenhum membro podia sair sem permissão imperial. Se a linha de defesa de Luofu caísse, o Forte seria o próximo alvo. Embora fosse uma fortaleza ocidental, suas muralhas não poderiam barrar o avanço dos bárbaros e de suas feras. Se Luofu não resistisse, quanto menos o Forte?

"Pai, estou aqui!" Du Xuan percebeu que o dia já clareara e correu ao campo de treino.

Noutras ocasiões, diante de Du Changgen, Du Xuan ficaria nervoso e apreensivo, mas desta vez manteve-se sereno, sem demonstrar qualquer temor.

A atitude surpreendeu Du Changgen, que percebeu uma mudança no terceiro filho. Nunca gostara muito de Du Xuan, não só pela fragilidade e preferência pelos estudos, mas pela aparente covardia. Agora, porém, via diante de si alguém diferente.

Du Yi também estranhou: normalmente, o caçula ficava como rato diante do gato ao encarar o pai. Hoje, no entanto, saudava-o com uma calma inesperada.

"Pai, se não houver mais nada, vou treinar ali." E Du Xuan encaminhou-se para o tronco onde realizava seus exercícios.

"Hum!", resmungou Du Changgen, desta vez sem repreender o filho, apenas demonstrando leve desagrado pelo atraso.

Contudo, assim que Du Xuan subiu ao tronco, Du Changgen passou a observá-lo de soslaio quase o tempo todo, distraindo-se até mesmo quando outros filhos vinham pedir conselhos sobre artes marciais.

Du Xuan sentiu, ao subir no tronco, uma diferença total em relação ao dia anterior.

O treino sobre tronco era a base do fortalecimento corporal da família Du e o método mais valorizado em sua escola. Consistia em três etapas: treinar a forma, o "Qi" e a força.

Treinar a forma era, através da permanência sobre o tronco, construir a postura correta, unificando o corpo, e preparando-se para os movimentos e técnicas das artes marciais da família.

A técnica de fortalecimento continha métodos para cultivar o "Qi", sendo esta a parte central do treinamento. Essa etapa dividia-se em duas: nutrir o "Qi" e fazê-lo circular. Nutrir o "Qi" era desenvolvê-lo, primeiro captando-o, depois concentrando-o, com o objetivo de fortalecer a essência. A fase de nutrição só começava após o domínio da primeira etapa, quando já era possível manter a posição sobre o tronco pelo tempo de um incenso.

A circulação do "Qi" consistia em conduzi-lo do centro de energia para os membros, transformando-o em força marcial, de modo que o "Qi" protegesse externamente e o sangue nutrisse internamente, circulando sem fim, atingindo órgãos, músculos, meridianos, extremidades — todo o corpo.

Por fim, vinha o treino da força. As duas etapas anteriores refinavam a essência em "Qi" e o "Qi" em força, aumentando consideravelmente a energia; mas, sem a integração dessa força às técnicas marciais, não era possível projetá-la para fora do corpo e ferir o adversário. O objetivo do terceiro estágio, portanto, era fundir a força às técnicas, guiando-a pelo espírito, impulsionando-a com o "Qi", e gerando potência a partir dela.