Capítulo 59: O Verdadeiro Rei dos Cavalos

Neste momento, Du Xuan já havia penetrado profundamente nas Montanhas do Urso Negro. O número de Lobos Selvagens de Fogo aumentava cada vez mais, facilitando o avanço do grupo de Du Xuan pela cordilheira. Por onde passavam, as feras selvagens já fugiam ao menor sinal. O progresso ao longo do caminho era extremamente tranquilo.

Como havia muitos recrutas, mal treinados por poucos dias, era natural que a marcha árdua se tornasse caótica.

— Rápido, acompanhem! Acompanhem! Se continuar tão devagar, vai acabar ficando para trás e servindo de alimento para as feras selvagens! — Yang Wancai gritava constantemente, forçando a voz.

A resistência dos recrutas era péssima; mal caminhavam um pouco, já começavam a se lamentar e a chorar. Se não fosse por Yang Wancai vigiando-os constantemente e usando o chicote para incentivar quem tentava ficar para trás, os novatos já teriam se dispersado há muito tempo.

Como o próprio Yang Wancai dissera, perder-se em uma floresta infestada de feras selvagens era extremamente perigoso. Se fossem percebidos por uma delas, poderiam facilmente virar seu próximo banquete.

Devido à presença dos recrutas, o avanço da tropa era quase metade mais lento do que nas incursões anteriores de Du Xuan àquele local.

— Terceiro Jovem Senhor, desse jeito, as provisões não vão ser suficientes — disse Wang Yuansen, preocupado, pois sabia que, com o ritmo mais lento, o consumo de mantimentos dobraria. Assim, as reservas levadas na ida já começavam a escassear.

— Leve alguns homens e cace mais carne na floresta. Prepare tiras de carne seca; isso também sacia a fome — respondeu Du Xuan.

Wang Yuansen assentiu: — É a única solução. Além disso, posso levar alguns para coletar frutas silvestres comestíveis.

Yang Wancai, ciente de que seus recrutas desaceleravam a tropa, sentia-se culpado e, diariamente, endurecia o treinamento, o que, por sua vez, aumentava significativamente a força de combate dos novatos.

Assim que a tropa de Du Xuan apareceu no pasto dos Cavalos de Escamas de Dragão, foi imediatamente detectada pelos animais. O grupo de cavalos relinchou alto, claramente em estado de alerta diante da presença de Du Xuan.

— Terceiro Jovem Senhor, esses Cavalos de Escamas de Dragão estão ficando mais espertos — comentou Hu Benrui.

Du Xuan concordou. De fato, os animais estavam cada vez mais vigilantes, capazes de perceber a aproximação de longe e se proteger de imediato.

— Esses bichos estão cada vez mais astutos. Se os capturarmos agora, talvez não haja outra chance. É possível que abandonem este lugar — lamentou Du Xuan, balançando a cabeça. Afinal, cada visita sua representava uma grande ameaça para eles.

— Desta vez, poderíamos pegar todos de uma vez. Se cada um levar três cavalos, conseguimos levar todos — sugeriu Wang Yuansen, um tanto ganancioso.

Du Xuan balançou a cabeça: — Já capturamos dezenas de Cavalos de Escamas de Dragão e nenhum ficou prenhe. Se levarmos todos, a espécie vai desaparecer daqui.

Wang Yuansen acenou, pesaroso: — É verdade. Mas, mesmo que não os levemos, outros levarão. Se caírem nas mãos dos bárbaros, será um grande perigo. E você mesmo disse que os cavalos podem migrar; ninguém sabe para onde irão. Melhor levá-los todos e, se for o caso, construímos um pasto especial para criá-los.

Du Xuan assentiu: — É uma boa ideia. Está decidido!

Du Xuan estava realmente tentado. Se conseguisse construir um haras especialmente para os Cavalos de Escamas de Dragão, garantiria um suprimento contínuo para a Fortaleza do Urso Negro e, quem sabe, para toda a Guarda do Sol Escarlate. O poder da Guarda aumentaria diversas vezes.

— Fiquem esperando aqui fora. Quando eu terminar, vocês se preparam para entrar — disse Du Xuan, montando o Rei dos Cavalos de Escamas de Dragão. Depois de ser levado à Fortaleza do Urso Negro, o animal não só não perdeu força, como ficou ainda mais forte.

No pasto havia muitos outros reis de cavalos semelhantes, e até mais poderosos. O Rei montado por Du Xuan tinha escamas vermelho-escuras; visto de longe, o animal parecia castanho-avermelhado. Os mais poderosos tinham escamas negras, parecendo inteiramente forjados em aço. Du Xuan ainda notara um rei inteiramente roxo, com um par de asas que ainda não estavam totalmente formadas; quando completas, talvez permitissem ao animal voar. Este já estava muito próximo de se tornar uma besta espiritual; assim que as asas se completassem, ultrapassaria a barreira das feras selvagens.

Montado no Rei castanho-avermelhado, Du Xuan avançou para dentro do grupo de Cavalos de Escamas de Dragão. No início, houve certo alvoroço, mas logo Du Xuan entrou em estado de contemplação, liberando uma energia justa e nobre. Essa energia não representava perigo para os cavalos; ao contrário, eles pareciam apreciá-la. Logo, passaram a ignorar Du Xuan em meio ao rebanho.

Guiado pelo Rei que montava, Du Xuan aproximou-se lentamente do Rei roxo. Este era bem maior do que os outros, facilmente localizável. Também era muito mais vigilante; mesmo que Du Xuan se mantivesse abaixado, seu olhar atento não deixou de notá-lo.

— Hiiiiii...

O Rei roxo relinchou longo e forte, claramente insatisfeito com a aproximação de Du Xuan. Cercando-o, havia vários reis de escamas negras, todos em posição de guarda. O próprio Rei castanho-avermelhado mostrava certo temor, especialmente depois do relincho intimidante do Rei roxo, recusando-se a avançar.

Du Xuan entendeu: naquele pasto, o verdadeiro soberano era o Rei roxo. Seu próprio animal, no máximo, seria um chefe menor, enquanto os das escamas negras faziam o papel de guardiões. O Rei roxo já estava no auge das feras selvagens, a um passo de se tornar uma besta espiritual.

Diretamente sobre o cavalo, Du Xuan lançou sua técnica de contemplação. Uma imagem viva de um sábio apareceu em seu coração; sob sua vontade, essa imagem se materializou, crescendo até o tamanho de uma enorme montanha, a luz sagrada envolvendo todo o pasto.

O que emanava do sábio não era autoridade, mas inspiração e ensinamento. O rebanho, antes agitado, acalmou-se de imediato. O Rei roxo diminuiu o passo, como se absorvesse aquela luz.

Essa luz era de extrema importância para as feras selvagens. Ela tinha o poder de ensinar e abrir a inteligência das feras. O passo mais importante para a evolução de uma fera selvagem em besta espiritual era o despertar da sabedoria. Por isso, para elas, essa luz era como um elixir divino.