Capítulo 105: Jogada Arriscada

— Dois mil! —

De repente, todos ficaram tensos. Liberar dois mil aventureiros bárbaros tão poderosos ali dentro era arriscado; se as duas partes entrassem em confronto, mesmo que os soldados do Forte Urso Negro vencessem, seria uma vitória amarga.

— Terceiro jovem mestre, talvez devêssemos enfrentá-los do lado de fora? No máximo, alguns escapam, e então recuamos rapidamente para a Guarda do Sol Vermelho. Podemos simplesmente abandonar a Guarda do Púlpito — sugeriu Wang Yuansen.

— Concordo, deixá-los entrar é perigoso demais. Se houver uma batalha, sofreremos grandes perdas. Esses dois mil cavaleiros de Escama de Dragão demoramos muito para reunir — aconselhou Hu Benrui.

A maioria dos subordinados de Du Xuan também achava arriscado deixar os bárbaros entrarem.

Du Xuan franziu a testa, pensou por um momento e perguntou:

— Quanto tempo falta para os bárbaros chegarem aqui?

— Menos de duas horas. Se não fosse pelos cidadãos do Grande Qi que eles capturaram, provavelmente já estariam aqui — respondeu Chen Xiaochu.

— Eles não perceberam vocês, não é? — Du Xuan perguntou.

— De jeito nenhum. Sempre evitamos o alcance da visão deles — Chen Xiaochu, um batedor experiente, tinha plena confiança nisso.

— Vá ver se o acampamento de Liu Qiying está pronto e peça para prepararem mais. Veja se há vinho na Guarda do Púlpito. Os bárbaros adoram beber; se tivermos vinho suficiente, eles não poderão resistir — ordenou Du Xuan.

— Terceiro jovem mestre, se deixarmos os bárbaros entrarem, pode surgir um problema complicado — alertou Wu Minglou, que estava com Liu Qiying.

— Que problema? — perguntou Du Xuan.

Wu Minglou, que sempre esperava uma oportunidade para subir na hierarquia, respondeu rapidamente:

— Esses aventureiros bárbaros provavelmente estão acostumados a atuar nesta linha, talvez interajam frequentemente com os guardas da Guarda do Púlpito. Se notarem que agora todos os guardas são rostos novos, podem desconfiar. Embora os bárbaros não sejam tão atentos, se perceberem essa mudança, nosso plano pode fracassar.

Du Xuan assentiu, concordando com a lógica de Wu Minglou. Se esses bárbaros visitam a Guarda do Púlpito repetidas vezes e notarem que todos os guardas foram substituídos, certamente desconfiarão.

— E como você sugere que resolvamos isso? — perguntou Du Xuan.

— Que os prisioneiros da tribo Agula façam a recepção. Assim, podemos testar a sinceridade deles — propôs Wu Minglou.

— Que ideia absurda é essa? Se esses prisioneiros conspirarem com os inimigos, seremos nós a perder! Estaríamos soltando o tigre da montanha — retrucou Wang Yuansen.

Wu Minglou não se mostrou preocupado:

— E se conspirarem? Fechamos os dois portões da Guarda do Púlpito e enviamos os cavaleiros de Escama de Dragão para atacar. Vamos ver como eles resistem. Além disso, é uma oportunidade para testar a lealdade desses prisioneiros Agula. Se não forem sinceros, levá-los conosco é um perigo constante, como ter uma espada pendurada sobre a cabeça, pronta para cair a qualquer momento.

Du Xuan franziu o cenho e andou de um lado para o outro, mentalmente simulando todos os possíveis desdobramentos. Por fim, tomou sua decisão: arriscar novamente. Ele preparava-se para confiar aos soldados bárbaros da tribo Agula, que haviam se rendido há poucos dias, essa missão ousada.

Liu Qiying chegou apressado:

— Terceiro jovem mestre, o sonífero foi preparado. Tem um leve sabor azedo, misturado com aguardente forte, e os bárbaros não notarão nada estranho. Além disso, o efeito não é imediato; eles nem conseguirão detectar ao experimentarem.

— Quanto foi preparado? Será suficiente? — perguntou Du Xuan.

— Bastante. Mesmo que venham dez mil bárbaros, todos podem ser drogados — disse Liu Qiying com um sorriso malicioso.

Du Xuan ordenou que Temur e os soldados da tribo Urso Negro guardassem os dois portões da cidade. Todos os soldados do Grande Qi se esconderam dentro da Guarda do Púlpito, prontos para, caso o plano falhasse, atacar com a cavalaria de Escama de Dragão e cercar os aventureiros bárbaros.

Asya, da tribo Agula, não esperava que, poucos dias após sua rendição, Du Xuan lhe conferisse tamanha responsabilidade, devolvendo até mesmo as armas que haviam sido apreendidas.

— Asya, que tal aproveitarmos essa chance para nos aliarmos aos aventureiros do lado de fora e exterminar esses homens do Grande Qi? — sugeriu Hairihan, também um soldado rendido da tribo Agula.

— Hairihan, você quer morrer? Sabe por que os homens do Grande Qi devolveram nossas armas e ainda nos deixam lidar com esses aventureiros? — perguntou Chongyue, outro combatente rendido da tribo Agula.

Hairihan ficou confuso:

— Por quê?

— Porque eles não temem que nos unamos aos aventureiros. Já viu um batalhão com mais de mil cavaleiros de Escama de Dragão? Eu, pelo menos, é a primeira vez. Eles vigiam as torres da cidade, e mesmo se nos juntarmos aos aventureiros, não conseguiremos escapar da Guarda do Púlpito. Acabaremos mortos aqui. Os homens do Grande Qi só precisam enviar a cavalaria para atacar; todos nós morreremos — explicou Chongyue.

Hairihan discordou:

— E se nos escondermos nas casas? Reconheço que a cavalaria Escama de Dragão é poderosa, mas não tenho medo de lutar um a um contra os soldados do Grande Qi.

— Se esconder nas casas? Você não ouviu o senhor dizer que só podemos receber os aventureiros nessa área? Se nos escondermos, será ainda pior. Os homens do Grande Qi só precisam incendiar as casas para transformar todos nós em churrasco. Não sei se eles têm resistência a carne humana, mas esse churrasco seria suficiente para passar o inverno — respondeu Chongyue com desdém.

Nem Hairihan era o único tentado por esses pensamentos; muitos compartilhavam dessa ideia. Afinal, o Grande Qi e a tribo Agula são raças diferentes. Eles tendem a se aproximar dos bárbaros de Jinwu, mesmo que, no exército de Jinwu, os soldados da tribo Agula sejam frequentemente usados como carne para canhão.

— Vocês já repararam nos homens da tribo Urso Negro no exército do Grande Qi? Seus montados são todos cavalos de Escama de Dragão, e aquele senhor os chama de irmãos. Será que, no exército de Jinwu, eles nos chamariam de irmãos? Somos apenas carne para canhão. Nas batalhas por fortalezas, sempre corremos à frente. Quando há benefícios, somos sempre os últimos a recebê-los. Eles desfrutam da vida na capital de Chuanfu, enquanto nós suportamos o frio na Guarda do Púlpito. E vocês ainda pensam em morrer por eles? Se os homens do Grande Qi nos tratassem como tratam a tribo Urso Negro, por que deveríamos recusar? — disse Chongyue.

— Mas, se lutarmos pelos Jinwu contra o Grande Qi, como confiarão em nós? — perguntou Hangai.

— Esta é uma excelente oportunidade para conquistar a confiança daquele senhor. Eles nos devolveram as armas e nos deixaram receber os aventureiros justamente para nos testar. Se seguirmos seu plano e eliminarmos os aventureiros, ganharemos sua confiança — respondeu Chongyue.

— Asya, você é nosso líder. O que pensa disso? — perguntou Hangai.