Capítulo 98 – Avanço Irresistível

Os dois irmãos da família Du avançavam rumo à cidade de Mauihan, e ao longo do caminho não encontraram nenhum batedor bárbaro. Isso demonstrava que os bárbaros jamais imaginaram que soldados de Da Qi ousariam se infiltrar tão profundamente em seus domínios.

O trajeto até Mauihan era fácil de encontrar, bastava seguir uma estrada larga que, após algum tempo, levava a uma vasta planície, onde ao longe se avistava uma cidade erguida bem no centro do campo.

“Ali! Aquela deve ser Mauihan!” exclamou Du Xuan.

“Está certo, certamente é Mauihan!” Du Yi concordou com um aceno.

Os cinco mil homens dos irmãos Du já haviam trocado seus uniformes pelos trajes do exército bárbaro. Esse plano já vinha sendo elaborado por Du Xuan desde os tempos em Chiyang, quando ele providenciou uma grande quantidade de roupas militares bárbaras. Embora houvesse grandes diferenças entre os bárbaros e os homens de Da Qi, os soldados do Castelo Urso Negro e do Posto Avançado, ao vestirem os trajes bárbaros, pareciam indistinguíveis à distância. Além disso, o estandarte que Du Xuan ostentava era o do comandante Dalu Hachir, e algumas centenas de membros da tribo Urso Negro marchavam à frente. Sem uma inspeção minuciosa, não havia como perceber a diferença.

Os bárbaros, claramente, não cogitaram que as tropas de Da Qi pudessem aparecer tão descaradamente em seu território; assim, até que os cinco mil homens dos irmãos Du se aproximaram de Mauihan, ninguém veio interrogá-los.

Mesmo ao chegar à entrada da cidade, os portões estavam escancarados, e os guardas bárbaros correram para perguntar: “A que comandante pertencem vocês?”

Os guardas pensavam tratar-se de tropas recém-retornadas da linha de frente.

“Cale a boca! Se atrasar assuntos militares, vai perder a cabeça!” Temur não respondeu, simplesmente chicoteou o guarda com sua vara, fazendo-o cair ao chão em gritos de dor. Os outros guardas, assustados, não ousaram ajudar.

Assim que Temur e os membros da tribo Urso Negro entraram, os soldados de Da Qi que vieram em seguida foram rapidamente reconhecidos pelos guardas de Mauihan.

“Eles são homens de Da Qi!”

Um dos guardas mudou de expressão e gritou, mas era tarde demais. Alguns membros do Castelo Urso Negro já haviam se aproximado dos guardas, com as mãos discretamente sobre o cabo das espadas, esperando apenas o momento certo. No instante em que o grito ecoou, uma lâmina curva se ergueu e, com um golpe certeiro, uma cabeça voou e caiu pesadamente no chão, quicando como uma bola. Os olhos abertos, parecendo lanternas, e a boca escancarada, congelavam o terror derradeiro no rosto decapitado.

“Matem!” Centenas de cavaleiros do Castelo Urso Negro saltaram dos cavalos, atacando rapidamente a torre da muralha, tomando o controle do portão em um piscar de olhos. Logo, os cinco mil cavaleiros entraram em Mauihan.

“Depressa! Não podemos deixar que os cães bárbaros reajam. O ideal é ocupar logo a residência do senhor da cidade,” ordenou Du Yi apressado.

Embora os irmãos Du nunca tivessem estado em Mauihan, era fácil localizar a residência do governador: ela era o edifício mais imponente da cidade, situado no centro. Sem necessidade de busca, Du Xuan e Du Yi conduziram suas tropas pela avenida principal, avançando a golpes de espada.

Em momentos como esse, os irmãos não mostraram piedade. Mauihan fora tomada dos homens de Da Qi pelos bárbaros, e os habitantes dali estavam, em sua maioria, ligados aos crimes bárbaros contra Da Qi. Por isso, os irmãos Du comandaram seus cinco mil homens em um massacre sem hesitação.

Os bárbaros eram violentos e cruéis; falar-lhes em virtude e moral era inútil, como pregar aos bois. Só o aço e o sangue os domavam, tornando-os dóceis como cordeiros. Com os cavaleiros de dragão escamado avançando, cadáveres se acumulavam, rios de sangue fluíam. Não havia alternativa: os bárbaros, em território de Da Qi, também disseminavam o mesmo horror.

Enquanto os bárbaros ainda não reagiam, os irmãos Du já estavam diante da residência do governador. Quando os bárbaros tentaram fechar os portões, Du Xuan, montado no dragão escamado, avançou e, com o chifre do animal, golpeou com força a porta. Esta era sólida e não se quebrou, mas os bárbaros que tentavam fechá-la foram lançados ao ar.

Logo atrás, Xu Bazhi, também montado no dragão escamado, arrombou o outro portão. Quando Hu Benrui retornou ao Castelo Urso Negro para buscar reforços, Xu Bazhi se juntou à expedição. Apesar de sua lesão não ser grave, sua mão ainda não estava curada, mas sua inquietação o impeliu a acompanhar a tropa. No momento, o Castelo Urso Negro dispunha de apenas dois dragões escamados; se Xu Bazhi não estivesse, Du Xuan seria o único com montaria de elite, arriscando-se sozinho em batalha. Os demais, montando dragões comuns, não podiam acompanhar seu ritmo. Com Xu Bazhi, ao menos havia alguém capaz de seguir os passos do terceiro filho. Hu Benrui, por isso, permitiu que Xu Bazhi fosse junto, e de fato ele foi essencial, entrando logo atrás de Du Xuan na residência do governador de Mauihan.

Du Xuan e Xu Bazhi rapidamente eliminaram os guardas bárbaros na entrada. Quando os defensores da residência chegaram aos portões, a força principal dos cavaleiros do Castelo Urso Negro já estava junto.

Du Yi, aflito, repreendeu: “Terceiro irmão, isso é imprudência! Você avançando sozinho, se algo acontecer, o que faremos?”

“Viemos tão rápido que não houve tempo para se prepararem; os guardas não têm força para nos deter,” respondeu Du Xuan sorrindo.

Tudo acontecia conforme Du Xuan previra: Mauihan estava incrivelmente desguarnecida, com menos de dois mil soldados de guarnição. Sob o impacto dos cinco mil homens dos irmãos Du, logo foram completamente esmagados. Contudo, Mauihan era uma cidade de concentração bárbara, com uma população considerável, principalmente de jovens e adultos. Por ser próxima à fronteira, as condições eram precárias, não era o melhor lugar para morar, por isso atraía bárbaros em busca de aventura.

Para os bárbaros, Mauihan era um paraíso de aventureiros. Na época da colheita, esses aventureiros se juntavam às tropas de ouro negro para saquear Da Qi, e, com sorte, retornavam com riquezas incontáveis. Por isso, onde quer que os bárbaros passassem, estupros, saques e crueldade eram comuns.

Entretanto, desta vez, ao invadirem Mauihan, os irmãos Du encontraram a cidade em seu período de menor população, pois os bárbaros aventureiros haviam partido com o exército do ouro negro para enriquecer em Da Qi.

Antes de chegar à cidade, os irmãos Du já haviam planejado como proceder. Tudo que pudesse ser levado de Mauihan, seria retirado: cavalos, mantimentos, gado e outros bens, todos essenciais para a guarnição de Chiyang. Com tempo de sobra, poderiam esvaziar Mauihan pouco a pouco.