Capítulo 39: Ambição

Não eram apenas os cidadãos comuns de Castelo do Urso Negro que estavam muito preocupados com a intenção de Du Xuan de acolher as tribos bárbaras; nem mesmo os jovens talentos sob sua tutela viam tal iniciativa com otimismo.

— Senhor, é preciso agir com cautela! Aqueles que não são do nosso povo, têm corações diferentes. Os bárbaros, afinal, não compartilham de nossa origem. Ainda que agora estejam encurralados e busquem refúgio conosco, não há garantias de que, no futuro, não nos traiam — exclamou Yang Wancai, o mais fervoroso entre eles. Sua família tinha perdido parentes em batalhas contra os bárbaros e, por carregar um ódio de sangue, nutria grande aversão por eles. Ao saber da intenção de Du Xuan em abrigar as tribos bárbaras, ele se alarmou de imediato.

Bi Shoubin também se levantou: — Senhor, é preciso refletir cuidadosamente. Mesmo que, como disseste, haja discórdias entre as tribos bárbaras e que nem todas sejam como a tribo Jinwu, ainda assim, são bárbaros. O povo de Castelo do Urso Negro dificilmente os aceitará. A presença de uma tribo bárbara aqui implicará inevitáveis contatos com nossos habitantes e, caso surja qualquer conflito, levando-os à rebelião, as consequências poderão ser graves.

Du Xuan ergueu a mão direita, silenciando aqueles que se preparavam para contestar, e disse: — Todos pensam assim? Acaso enxergam apenas os limites deste pequeno castelo? Benrui, diga algo!

Hu Benrui se pôs de pé: — Apoio a decisão do senhor. Os bárbaros não são todos como imaginamos, cruéis por natureza. A tribo do Urso Negro é diferente da tribo Jinwu que conhecemos. Eles prezam pela paz e podem conviver harmoniosamente conosco. Além disso, o objetivo do senhor ao acolher a tribo do Urso Negro não é apenas por seus dois mil membros, claro que não. Esta tribo é apenas o primeiro passo do plano de avançar contra os bárbaros. Não podemos limitar nossas ambições a este castelo. Se os bárbaros podem invadir nossas terras, por que não poderíamos revidar?

Yang Wanli balançou a cabeça: — Eles conseguem nos atacar porque são todos cavaleiros, muito móveis. Se vencem, avançam; se perdem, recuam. Isso dificulta nossa defesa.

— Mas se tivermos nossa própria cavalaria, não poderíamos agir do mesmo modo? Os bárbaros quase não contam com defesas naturais; protegê-los é até mais difícil que proteger o nosso reino. E não se esqueçam: aquele pasto abriga milhares de cavalos de escamas de dragão. Com o tempo, o senhor poderá transformá-los em nossas montarias. Mas, antes, precisamos de gente suficiente — ponderou Wang Yuansen.

— Exatamente. Milhares de homens! Atualmente, mal passamos de alguns milhares aqui. E adultos aptos à luta não chegam sequer a mil — murmurou Du Feng.

— Em breve teremos mil. A tribo do Urso Negro conta com mais de duzentos guerreiros em idade de combate. Somando com nossos milicianos, ultrapassamos oitocentos. Contudo, não podemos ampliar o exército desmedidamente, pois isso poderia ser usado contra o General Du. O que podemos fazer é absorver tribos bárbaras. Há muitas tribos em conflito com a tribo Jinwu. Agora, com Jinwu consolidando seu poder e anexando tribos independentes, se não aproveitarmos a oportunidade, quando Jinwu terminar a unificação, poderá atacar nosso reino sem preocupações — explicou Hu Benrui.

Só então todos compreenderam o verdadeiro propósito de Du Xuan ao acolher a tribo bárbara do Urso Negro.

— Senhor, aceito minha punição. Por não compreender a estratégia e por ter conjecturado levianamente, mereço ser castigado! — declarou Yang Wancai, ajoelhando-se diante de Du Xuan.

— Também aceito minha punição! — Bi Shoubin ajoelhou-se ao lado de Yang Wancai.

Os demais capitães que haviam questionado Du Xuan também se prepararam para se ajoelhar e pedir perdão.

— Basta! Hoje estamos apenas debatendo as estratégias para o futuro de Castelo do Urso Negro. Não serão punidos por suas palavras. Mas, daqui em diante, todos devem obedecer às ordens; caso contrário, aí sim, serão responsabilizados! — Du Xuan apressou-se em fazê-los levantar.

— Senhor, se no futuro não cumprirem bem seus deveres, não precisa puni-los; basta confiscar suas montarias de escamas de dragão — disse Wang Yuansen, rindo.

Ele, que recentemente recebera um lote desses cavalos, cuidava deles como um tesouro, chegando a quase levá-los para dormir consigo. Todos zombavam, dizendo que Wang Yuansen parecia querer casar com a montaria. Ele, por sua vez, não se importava e desfilava orgulhoso pelos arredores do castelo. Yang Wancai, sobretudo, ficava enfurecido, pois de todas as cerca de oitenta montarias de escamas de dragão, somente o seu pequeno destacamento, responsável pela defesa interna, não possuía uma sequer. Ele era o único capitão sem tal privilégio.

Yang Wancai sabia que, cedo ou tarde, também teria uma dessas montarias, mas isso não diminuía sua frustração. O senhor já avisara que, em breve, não pretendia capturar mais cavalos para não assustá-los. Mas quanto tempo seria esse “em breve”? Só os deuses sabiam.

Sabendo que era um dos favoritos de Du Xuan, com potencial para se tornar general, Yang Wancai logo apresentou uma sugestão:

— Senhor, tenho uma ideia. Embora, por ora, não possamos equipar cada soldado do castelo com um cavalo de escamas de dragão, podemos usar os que temos para treinar todos os soldados. Assim, quando tivermos cavalos suficientes, nossos homens já estarão prontos para montar imediatamente.

A sugestão foi bem recebida, ainda que Wang Yuansen e outros vissem nela um perigo: ninguém queria ceder seu precioso cavalo para novatos. Mas, no fundo, todos sabiam que era uma boa ideia, só não entendiam por que sentiam vontade de estrangular Yang Wancai.

— Explique melhor — pediu Du Xuan, interessado.

— Reunimos todos os cavalos de escamas de dragão e os usamos exclusivamente para o treinamento dos cavaleiros. Como não teremos batalhas em breve, distribuí-los entre as equipes seria desperdício. E, se houver combate, podemos mobilizá-los imediatamente — explicou Yang Wancai.

— Que ideia é essa, Yang Wancai? Esses cavalos não são comuns; para tirar deles o melhor no campo de batalha, é preciso que haja perfeita sintonia entre cavaleiro e montaria. Usá-los para treinar recrutas é um desperdício absurdo — protestou Wang Yuansen, embora reconhecesse o mérito da sugestão, mas sem querer entregar sua montaria para um novato. Temia, com razão, que Du Xuan requisitasse inclusive o cavalo-rei para treinar os novos soldados.

E, de fato, Du Xuan aprovou imediatamente a ideia: — Excelente proposta. Se tivéssemos mais gente, poderíamos ter trazido não apenas algumas dezenas, mas centenas de cavalos. Faltou-nos cavalaria suficiente. Todos os cavalos de escamas de dragão serão reunidos. Até o meu cavalo-rei irá, mas não para treinar recrutas, e sim para manter os demais cavalos sob controle. Yang Wancai, tens se destacado na organização da milícia; doravante, tua equipe será responsável por treinar esses novatos. Quero que todos se tornem cavaleiros de escamas de dragão!