Capítulo 139: A Reconquista da Guarda da Plataforma Espiritual

Não era difícil localizar o batalhão de cavalaria liderado por Yang Wancai; eles aguardavam na estrada entre o Vale do Quebra-Alma e Lingtaiwei, à espera da chegada das tropas da tribo Jinwu, prontos para realizar um novo ataque de assédio.

Quando Gegen aterrissou, quase foi atacado pelos cavaleiros de Yang, mas a bandeira do Exército da Família Du que carregava consigo serviu de sinal. Gegen ordenou que sua águia selvagem pousasse e correu rapidamente em direção a Yang Wancai.

— É você! Pensei que a águia tivesse enlouquecido e decidido nos atacar — disse Yang Wancai, observando Gegen aproximar-se com surpresa.

— E então? O que achou? Minha montaria não é magnífica? — gabou-se Gegen com um ar de superioridade.

— A emboscada foi bem-sucedida? — perguntou Yang Wancai.

Gegen soltou uma gargalhada: — Nem precisa perguntar! É claro que foi. O Terceiro Jovem Mestre me enviou para avisá-los: esta noite, ele lançará um ataque noturno contra Lingtaiwei. Vocês precisam chegar lá antes do anoitecer. À noite, nosso Batalhão da Águia abrirá os portões da cidade. Devemos agir com rapidez e precisão.

— Entendido. Diga ao Terceiro Jovem Mestre que chegaremos a tempo! — respondeu Yang Wancai.

— Certo, ainda preciso avisar Wang Yuansen e Hu Benrui — disse Gegen antes de montar novamente na águia selvagem, desaparecendo no horizonte em um piscar de olhos.

— Como um tigre que ganha asas! — Yang Wancai sentiu uma alegria imensa. Se o Terceiro Jovem Mestre havia conseguido domar as águias selvagens, um ataque noturno a Lingtaiwei seria certamente um sucesso.

Du Xuan, acompanhado pelos guerreiros das tribos Urso Negro e Agula, voou até as montanhas próximas a Lingtaiwei. Eles estavam a pouco mais de dez quilômetros de distância, protegidos pelas montanhas, sem medo de serem detectados. Após a emboscada contra o exército bárbaro da tribo Jinwu no Vale do Quebra-Alma, os soldados das duas tribos raramente tinham a chance de comer uma refeição quente. Agora que finalmente haviam chegado a um local seguro, era natural que desejassem um pouco de comida fresca.

Os guerreiros da tribo Urso Negro eram caçadores exímios e, com a ajuda das águias selvagens, rapidamente encontraram presas nas montanhas. Acenderam fogueiras e colocaram a carne dos animais selvagens para assar, celebrando a grande vitória recém-conquistada.

Em seus odres de pele de animal, carregavam licor forte, bebendo um gole sempre que o frio se tornava insuportável. Naquela ocasião, o licor servia também para comemorar. Contudo, todos se mantinham moderados; haveria uma grande operação à noite e ninguém queria perder a oportunidade de realizar um feito heroico.

— Se ao menos não houvesse guerra, poderíamos viver assim todos os dias.

— É verdade. Este ano nem conseguimos celebrar o Festival do Deus Urso como se deve. Tudo culpa daquela maldita tribo Jinwu.

— A ambição da tribo Jinwu é grande demais; parece que querem que seus cavalos pisem em todo o continente de Jiuzhou.

Os soldados das tribos Urso Negro e Agula conversavam em voz baixa enquanto comiam a carne, desfrutando da breve paz. Para eles, aquele momento de tranquilidade parecia um sonho.

O vento frio uivava pelo vale, como se fosse um lamento noturno. Flocos de neve ainda caíam do céu, brilhando de forma bela e sedutora sob a luz das fogueiras.

Lingtaiwei erguia-se na noite, e as ameias das muralhas formavam um enorme corredor de correntes de ar. Próximo a algumas fogueiras grandes, reuniam-se soldados da tribo Jinwu.

— Que tempo maldito! Seria melhor voltarmos logo para o Domínio Bárbaro, comer carne e beber vinho nas tendas, abraçados às mulheres. Isso sim é vida — disse um soldado bárbaro Jinwu, virando um gole generoso de seu odre antes de fechá-lo apressadamente.

— Falta pouco, falta pouco. O Khan Jinwu chegará logo, e então retornaremos ao Domínio Bárbaro. O Grande Qi está em caos, e o Khan Jinwu não vai se deixar enredar nisso. Deixaremos que esses tolos de Qi lutem entre si; quando estiverem exaustos e enfraquecidos, atacaremos. Destruiremos o Grande Qi de uma só vez. Dizem que lá há terras férteis por toda parte, comida em abundância e mulheres belas.

— Mas eles também têm tropas formidáveis. Ouvi dizer que um pequeno destacamento de Chiyangwei dizimou dezenas de milhares de soldados do Príncipe Oyang. Se o Grande Qi tivesse mais tropas como a de Chiyangwei, a nossa tribo Jinwu talvez não tivesse chance alguma.

— De que adianta a força de Chiyangwei? A sede da província deles caiu em nossas mãos sem que gastássemos uma única flecha. Agora, os senhores de Chuanfu tornaram-se cães do Khan Jinwu.

Um soldado Jinwu adormeceu encostado na ameia da muralha, mas foi despertado por um chute do líder do batalhão.

— Fique alerta! Se os patrulheiros virem você, sua cabeça vai rolar.

O soldado endireitou-se rapidamente, destampou o odre e tomou um grande gole de licor forte: — Quando é que isso vai acabar? Está tão frio!

Embora as fogueiras estivessem diante deles, o calor era rapidamente devorado pela noite gélida. Nem mesmo as grossas vestes de pele de animal pareciam capazes de reter o calor.

O líder do batalhão ergueu a cabeça; ele achou ter ouvido algum ruído.

— Fique tranquilo. Com esse frio, o povo de Qi não virá atacar a cidade. Lingtaiwei é fácil de defender e difícil de conquistar. Em toda Chuanfu, apenas o exército de Lingtaiwei ousa nos enfrentar, e ouvi dizer que eles não têm muitos homens. É impossível que venham atacar.

— O que você sabe? O pessoal de Chiyangwei já conquistou Lingtaiwei uma vez. Só não conseguiram mantê-la porque eram poucos — retrucou o líder do batalhão.

Na calada da noite, as fogueiras enfraqueceram. Não havia mais nenhum sentinela de pé nas muralhas de Lingtaiwei. Estavam convencidos de que o pessoal de Chiyangwei não atacaria à noite, pois as muralhas eram sólidas demais. No entanto, não previram que mais de cem águias selvagens haviam aproveitado a escuridão para pousar sobre a muralha. Um a um, os soldados da tribo Urso Negro saltaram das costas das águias e, na ponta dos pés, aproximaram-se dos guardas Jinwu. Temur e Unqi aproximaram-se rapidamente de dois guardas que se escondiam do vento em um canto; o calor da fogueira os fizera cochilar, com os olhos quase fechados.

Temur e Unqi não os fizeram sofrer; facas afiadas puseram fim às suas vidas rapidamente, sem que sequer sentissem dor.

Como o ataque foi tão estranho e repentino, os guardas daquele batalhão foram eliminados sem que um único som fosse emitido. O líder do batalhão, muito atento, quase conseguiu dar o alarme, mas Du Xuan agiu a tempo e o abateu com um golpe certeiro.

Temur balançou uma tocha na muralha algumas vezes, sinalizando para que os soldados das tribos Urso Negro e Agula abrissem os portões da cidade. Assim que os portões se abriram, Yang Wancai e Wang Yuansen lideraram sua cavalaria de Cavalos de Escamas de Dragão, entrando rapidamente em fila.

Com forças equilibradas, mas com a guarnição Jinwu completamente desprevenida e a maioria dormindo, sem armas à mão, a cavalaria de cavalos de escamas de dragão do Castelo do Urso Negro invadiu o acampamento e eliminou todos os defensores. Lingtaiwei estava novamente sob o controle de Du Xuan.

Dias depois, Jinwu chegou a Lingtaiwei liderando o exército bárbaro e escoltando uma multidão de camponeses de Qi. Ao ver a bandeira do Exército da Família Du hasteada nas muralhas, sentiu o mundo girar e quase desmaiou.

— Malditos! Como o Exército da Família Du conseguiu tomar Lingtaiwei? — Jinwu, que já havia sofrido perdas enormes, sentiu um sangue quente subir pela garganta em um acesso de fúria. Ele cuspiu o sangue e, com a visão escurecendo, caiu estatelado no chão.