Capítulo 56: Rendição

— Temur! Você enlouqueceu? Du Xuan nos enganou com trapaças! Aqueles não eram seus soldados, mas guerreiros contratados por ele. Nós não perdemos! — Gergen estava aflito. No clã do Urso Negro, jurar em nome do Deus Urso era um voto solene e imutável. Temur, como chefe do clã, ao jurar lealdade a Du Xuan em nome do Deus Urso, comprometia todo o clã a servi-lo dali em diante.

— Gergen, você é meu grande irmão. Quer que eu me torne um traidor sem palavra? Quando o clã do Urso Negro esteve em seu momento mais difícil, foi o irmão Du Xuan quem nos salvou. Ele nos deu alimento, um lugar para ficar e, sem hesitar, nos presenteou com o precioso Cavalo de Escamas de Dragão; e nós, ao invés de retribuir, só pensávamos em tirar cada vez mais dele. Já tomei minha decisão, meu irmão. E você? — Temur bradou alto, olhando ao redor. Suas palavras eram dirigidas não só a Gergen, mas a todo o povo do clã do Urso Negro.

O campo de treinamento ficara em silêncio absoluto, só a voz de Temur se fazia ouvir. Todos estavam surpresos com o que ele dissera.

Sentado na tribuna, Du Xuan mantinha-se sereno. Dava grande importância ao clã do Urso Negro, mas não era uma questão de vida ou morte conquistá-los. Caso Temur ainda se recusasse a juntar-se à Fortaleza do Urso Negro, Du Xuan não forçaria. Mas ele também não era um altruísta ingênuo, não continuaria oferecendo favores sem limites. Se o clã partisse, o Cavalo de Escamas de Dragão certamente não iria com eles.

Ainda assim, a situação atual era de alegria geral, mas Du Xuan mantinha a tranquilidade do espírito.

Yang Wancai estava exultante, pois sabia que o Terceiro Jovem Senhor acabara de conquistar um grande apoio. Os dois mil membros do clã do Urso Negro eram menos importantes do que sua origem bárbara. Yang Wancai percebia que, cedo ou tarde, o Terceiro Senhor sairia da fortaleza e buscaria o vasto território bárbaro. Para os planos de Du Xuan, o clã do Urso Negro seria fundamental.

O velho chefe, Erdmut, ao ouvir as palavras de Temur, não se mostrou nem um pouco abatido; ao contrário, parecia aliviado.

Erdmut levantou-se lentamente e fez uma reverência solene a Du Xuan, que logo se adiantou para ajudá-lo.

Mas Erdmut insistiu em manter o ritual e disse:

— Senhor Du Xuan, peço que não me impeça de realizar o mais solene dos rituais do clã do Urso Negro. A partir de hoje, oficialmente nos tornamos seus súditos. Espero que nos conceda as maiores bênçãos.

— Velho chefe, pode ficar tranquilo. Não decepcionarei a confiança dos irmãos do clã do Urso Negro! — respondeu Du Xuan solenemente.

— Vitória! Vitória!

De repente, milhares de vozes irromperam em gritos, que ecoaram pelas montanhas em torno da Fortaleza do Urso Negro.

Temur cumpriu sua palavra, levando cerca de duzentos jovens guerreiros do clã para se unir ao exército da fortaleza. Foram totalmente integrados, espalhados pelas diversas equipes, de acordo com as regras do campo de recrutas. Até mesmo Temur ficou provisoriamente numa equipe de recrutas, mas, assim que se adaptasse ao modelo de gestão militar da fortaleza, Du Xuan certamente lhe daria um posto de comando.

— Eu sabia que o irmão Du Xuan não era alguém comum. Conseguiu transformar soldados comuns em guerreiros em tão pouco tempo. Mesmo que sejam do nível mais baixo, ainda assim, é notável — disse Uenqi, ao entrar no exército e perceber que os novos soldados eram realmente guerreiros, vendo que Du Xuan não havia trapaceado.

Até Gergen, o mais relutante, se arrependeu:

— Se eu soubesse que, entrando no exército, receberia treinamento de guerreiro, teria me alistado há muito tempo. Já teria virado um guerreiro e não teria sido massacrado pelo Chen Xiaochu. Aquele desgraçado pegou pesado demais, quase quebrou minha mão ao meio.

Após integrar o clã do Urso Negro, Du Xuan contava com quase dois mil soldados. Depois de plantar o último lote de arroz Sol Vermelho, voltou sua atenção para os quinze mil prisioneiros que capturara. Todos eram jovens e fortes. Se conseguisse tê-los sob seu comando, seu poder aumentaria exponencialmente. Mas Du Xuan não era imprudente. Aqueles quinze mil eram prisioneiros do exército rebelde; se cometesse um erro, não só não fortalecia suas fileiras, como podia condenar toda a Fortaleza do Urso Negro.

Graças à sua habilidade de leitura de auras, Du Xuan podia examinar cuidadosamente os prisioneiros, avaliando caráter, talento e, principalmente, lealdade.

Quando se preparava para selecionar entre os prisioneiros, dois deles se apresentaram, declarando querer servir sob seu comando. Eram Liu Qiying e Wu Minglou.

Du Xuan os observou, trazidos por Du Feng até a sala de conselhos, sem usar imediatamente sua técnica de leitura, preferindo ouvir o que tinham a dizer. Liu Qiying, de barba desgrenhada, corpo robusto e pele escura, tinha o tipo de presença dominante de um homem forte, mas Du Xuan percebeu que ele ainda não era um guerreiro — apenas alguém mais forte que a média dos homens. Wu Minglou, por sua vez, tinha aparência refinada, olhar intenso e corpo alto e sólido.

Depois de analisar os dois, Du Xuan perguntou:

— Vocês queriam me ver. O que desejam?

— Senhor, queremos servir sob seu comando. Pedimos que nos aceite — respondeu Liu Qiying.

— Agora vocês já estão sob meu comando. Em que isso difere do que chamam de “servir”? — perguntou Du Xuan, fitando Liu Qiying.

— Não é a mesma coisa. Quer dizer... Wu, melhor você explicar — Liu Qiying balbuciou, sem conseguir se expressar.

— Senhor, até agora éramos apenas prisioneiros, submetidos ao seu comando, mas não era o mesmo que servir voluntariamente. Ambos éramos oficiais de Yao Zhengyin. Entre os quinze mil prisioneiros, muitos são nossos subordinados. Se nos permitir servir em sua tropa, todos os nossos homens estarão à sua disposição. Embora o senhor tenha agora quinze mil jovens fortes, nem todos são confiáveis; entre eles há elementos perigosos. Nós podemos ajudá-lo a identificar e eliminar tais ameaças, removendo os riscos para a Fortaleza do Urso Negro. Assim, todos os quinze mil estarão realmente a seu serviço — disse Wu Minglou, com linguagem culta.

— Mas como posso confiar que querem servir de coração? — Du Xuan sorriu levemente.

— Trouxemos nossa prova de lealdade! — exclamou Wu Minglou, entregando uma folha repleta de nomes. Du Xuan a leu rapidamente e viu que ali estavam listados os principais líderes infiltrados entre os prisioneiros, além de detalhes sobre planos de rebelião iminente.

— Isso é verdade? — Du Xuan franziu a testa.

— Absolutamente. Se o senhor duvidar, pode esperar até o início da rebelião e então esmagá-la com mão de ferro — respondeu Wu Minglou.

— Não temem que, ao receber essa informação, eu os descarte depois? — perguntou Du Xuan.

— É nossa única chance. Depois de assistir à demonstração no campo de treinamento, ficou claro que a rebelião é caminho sem volta; esta é nossa única saída. De qualquer forma, nossas vidas já estão em suas mãos. Mesmo que nos descarte depois, aceitaremos — respondeu Wu Minglou.