Capítulo 38: Triunfo e Retorno Vitorioso

Os animais são mais simples que os humanos; trate-os bem e eles se deixarão sensibilizar. Durante vários dias seguidos, os cavaleiros da Fortaleza do Urso Negro mantiveram-se pacientes, comunicando-se com os cavalos de escamas de dragão até finalmente estabelecerem uma relação inicial de amizade. É claro que o mérito disso se deve, em grande parte, ao Rei dos Cavalos de Escamas de Dragão. Sob sua influência e autoridade, os outros cavalos se comportaram docilmente, permitindo que os cavaleiros os abordassem diariamente. Com o tempo, ao receberem os alimentos favoritos trazidos pelos cavaleiros, acabaram nutrindo simpatia por eles sem perceber.

— Terceiro jovem mestre, que tal buscarmos mais um lote de cavalos de escamas de dragão? Esse número ainda não é suficiente para equipar todos os nossos cavaleiros da Fortaleza do Urso Negro. Ouvi dizer que os cavaleiros bárbaros têm dois ou até três cavalos cada — sugeriu Wang Yuan Sen.

— Você também gostaria de montar o Rei dos Cavalos de Escamas de Dragão, não é? — Du Xuan sorriu.

Wang Yuan Sen balançou a cabeça:

— Mesmo que me desse o Rei dos Cavalos agora, eu não conseguiria domá-lo. Ele não se deixa conquistar apenas com algumas ervas de sangue de dragão.

A erva de sangue de dragão é o alimento espiritual favorito desses cavalos, mas não é encontrada nos campos; só cresce em penhascos escarpados. Os soldados da Fortaleza do Urso Negro descobriram por acaso essa preferência. Conseguir estabelecer uma boa relação com os cavalos em tão pouco tempo deve-se muito ao poder da erva de sangue de dragão.

— Vejo que você é sensato. O Rei dos Cavalos realmente não se deixa comprar por ervas. E cavaleiros de escamas de dragão não precisam de dois ou três cavalos — um só já basta, graças à sua incrível resistência. Contudo, nossos cavaleiros aumentarão, e para equipar todos, precisamos de mais cavalos. Mas acabamos de conquistar algumas dezenas; se tentarmos tomar mais agora, podemos assustar o rebanho. Melhor deixá-los em paz por ora e retornar. Talvez os irmãos do Clã do Urso Negro já estejam a caminho da fortaleza; preciso recebê-los bem, isso é mais importante que os cavalos — disse Du Xuan.

O Clã do Urso Negro tem menos de dois mil habitantes, sendo apenas trezentos ou quatrocentos adultos aptos para a guerra. Acrescentar tantos de uma vez pesa sobre a fortaleza, mas é um início promissor. Apenas com a população atual, Du Xuan não poderia desempenhar papel relevante nas futuras guerras contra os bárbaros; precisa ampliar a população e aproveitar ao máximo as vantagens da fortaleza. E conquistar tribos inimigas dos bárbaros do Sol Dourado é crucial para ele. Com o Clã do Urso Negro, submeter outras tribos bárbaras será mais fácil.

Wang Yuan Sen olhou relutante para os cavalos galopando nos campos.

— Vamos! O rebanho não vai fugir. Da próxima vez, vamos equipar toda a fortaleza de uma só vez — disse Du Xuan.

Wang Yuan Sen concordou:

— Está bem!

Montou no cavalo, e o esquadrão de dezenas de cavalos de escamas de dragão disparou pela floresta, impondo respeito. Embora não fossem nada comparados à multidão de milhares de cavalos no campo, ali, sua presença era suficiente para agitar a floresta inteira.

Quando chegaram ao Clã do Urso Negro, o esquadrão de cavaleiros causou grande comoção na fortaleza. Yang Wan Cai, apreensivo, saiu com um grupo para investigar, mas ao se aproximar percebeu que eram aliados. Logo, seu semblante tornou-se ressentido.

Das patrulhas da fortaleza, apenas a sua não contava com cavalos de escamas de dragão.

— Irmão Wan Cai, parabéns pelo trabalho! Desta vez o terceiro jovem mestre nos levou para grandes feitos — gabou-se Wang Yuan Sen.

— Ah, é? Que feitos são esses? — Yang Wan Cai quase correu para puxar Wang Yuan Sen do cavalo e ensiná-lo a ser mais humilde. Mas não foi imprudente; com Wang Yuan Sen montado num cavalo desses, sua força estava duplicada. Normalmente os dois eram equiparados, agora seria ele, Yang Wan Cai, a ser derrotado.

— Eliminamos mil soldados bárbaros, incluindo seu comandante e até um feiticeiro. O feiticeiro era do Império Qi, veja só, servindo aos bárbaros! — relatou Hu Ben Rui.

— Vocês fizeram isso sozinhos? Quantos eram? — Yang Wan Cai desconfiou, mas com Du Xuan ali, não ousou contestar.

— De que adiantaria mentir? O grupo de Ben Rui, junto com o terceiro jovem mestre, ajudou uma tribo bárbara. Essa tribo talvez venha se juntar a nós — disse Wang Yuan Sen.

— Uma tribo bárbara vai se juntar a nós? — Yang Wan Cai mal podia acreditar.

— Sim, você ouviu bem. Os bárbaros não são uma massa uniforme; há várias tribos, e algumas não obedecem aos do Sol Dourado. Desta vez encontramos o Clã do Urso Negro, que resiste ao Sol Dourado. Eles queriam atravessar o território do Clã para abrir caminho até o Império Qi, então trouxeram tropas para assediar a tribo. Por sorte, nós chegamos a tempo — Hu Ben Rui contou toda a batalha.

Du Xuan permaneceu calado, deixando Wang Yuan Sen e os outros falarem à vontade.

Yang Wan Cai, ainda desconfiado, foi confirmar com Du Xuan.

— É verdade, o Clã do Urso Negro pode vir. Procure Du Feng e peça que prepare um local e casas para dois mil pessoas, rápido, antes que seja tarde. Além disso, informe a todos que o Clã do Urso Negro não é nosso inimigo; devemos conviver em paz — orientou Du Xuan.

Com o aval de Du Xuan, Yang Wan Cai soube que Wang Yuan Sen e Hu Ben Rui diziam a verdade.

A notícia de que uma tribo bárbara viria tomou a fortaleza de assalto. Na mente dos habitantes do Império Qi, os bárbaros eram sempre cruéis e desumanos. Como poderiam buscar abrigo ali?

Muitos temiam que fosse um engano e que, ao acolher a tribo, a fortaleza acabasse arruinada.

— Ouviu? Os bárbaros vão chegar à Fortaleza do Urso Negro!

— O terceiro jovem mestre deve ter cometido um erro. Deixar bárbaros aqui é como confiar no inimigo; se eles se rebelarem e ajudarem as tropas bárbaras, nem o castelo mais forte resistiria.

— É verdade, deveríamos aconselhar o terceiro jovem mestre a não acolher os bárbaros, para evitar problemas futuros.

— Vocês não entendem nada! O terceiro jovem mestre é sábio e astuto, não se deixaria enganar. Sabem o que ele trouxe desta vez? Quase cem cavalos de escamas de dragão! Um esquadrão desses equivale a mil cavaleiros comuns!

— Se ele conseguiu domar o Rei dos Cavalos de Escamas de Dragão, não conseguirá também domar os bárbaros?