Capítulo 159: Sem gastar um único soldado

A cidade de Chuanfu agora havia se transformado na capital do Reino de Lantian, governado pelos dois Yangs. Ali, eles levavam uma vida imperial de luxo e devassidão, sem qualquer vergonha. Como imperador do Reino de Lantian, Yang Qianying escolheu algumas das mulheres de aparência mais agradável entre os refugiados para preencher seu haras imperial. Na antiga sede do governo de Chuanfu, agora transformada em palácio imperial, o lugar fervilhava de concubinas e beldades por toda parte.

Yang Qianying já não possuía a ambição de antes; ele estava completamente enfeitiçado pela vida que levava. Claro que ele não era tolo: com sua força atual, controlar até mesmo a província de Chuanfu já era algo instável, quanto mais as terras centrais de Daqi, repletas de dragões ocultos e tigres couraçados. O punhado de soldados que ele tinha não bastaria nem para servir de aperitivo para os inimigos de lá.

Para piorar, nas fronteiras de Chuanfu, havia várias feras ferozes da família Du espreitando, o que tirava o seu sono. Aquela família era composta por homens implacáveis que ousavam combater a tribo bárbara Jinwu. No início, Yang Qianying tentou aproveitar o ímpeto para conquistar a Guarnição Chiyang, mas bastou um único confronto para que suas dezenas de milhares de soldados fossem completamente engolidas. A partir daquele momento, Yang Qianying decidiu que, desde que o Exército da Família Du não viesse caçar confusão com ele, ele jamais tocaria na família Du. No futuro, Chuanfu seria dividida em um equilíbrio de duas potências: o Reino de Lantian de Yang Qianying e a Guarnição Chiyang da família Du.

No entanto, más notícias continuavam a chegar. O terceiro jovem mestre da família Du era ainda mais feroz do que seu pai e seus dois irmãos mais velho, a ponto de ousar perseguir a tribo bárbara Jinwu de perto e desferir-lhe golpes pesados, fazendo os bárbaros sofrerem reveses estrondosos. Antes disso, Yang Qianying sempre evitava o exército dos bárbaros Jinwu. O inimigo que ele nem ousava tocar, o terceiro jovem mestre da família Du perseguia e atacava sem temor.

Se o terceiro jovem mestre da família Du ousava enfrentar até os bárbaros Jinwu, será que ele não viria até a capital da província? Ao pensar nisso, Yang Qianying sofria de pesadelos intermináveis todas as noites, sonhando frequentemente com o terceiro jovem mestre invadindo seu palácio imperial, decepando sua cabeça, pendurando-a no alto da torre da muralha e rugindo: "Este é o destino daqueles que se rebelam!"

— Esta vida é insuportável! — Yang Qianying acordou de mais um pesadelo, banhado em suor frio. Embora o palácio estivesse aquecido por braseiros e cheio de calor, Yang Qianying sentia uma frieza gélida na espinha.

— Alguém! Venham aqui, rápido! — Yang Qianying empurrou a concubina de pele clara para o lado e vestiu às pressas sua veste de dragão. Aquela túnica imperial havia sido feita com seda roubada de famílias ricas da cidade, bordada com dragões dourados por mulheres hábeis em trabalhos manuais, fazendo com que parecesse bastante autêntica. No entanto, a postura de Yang Qianying era medíocre; mesmo vestido como imperador, ele não parecia um soberano, lembrando mais um bobo da corte em uma peça teatral.

O antigo gabinete do governo, agora convertido em palácio imperial, estava repleto de oficiais militares e civis do Reino de Lantian.

— Meus caros ministros, a Guarnição Chiyang sempre foi a espinha na garganta deste humilde soberano. Enquanto não eliminarmos a Guarnição Chiyang, não terei paz. Quais são os bons planos dos senhores? Falem sem demora. — Yang Qianying olhou com anseio para os ministros reunidos no grande salão.

— Majestade, os homens da família Du são especialistas em assuntos militares, possuem tropas fortes e cavalos vigorosos, e até mesmo a tribo bárbara Jinwu não consegue tirar vantagem deles. Portanto, é melhor não nos tornarmos inimigos deles. Acredito que podemos enviar um embaixador à Guarnição Chiyang para negociar com Du Changling, oferecendo-lhe altos cargos e generosas recompensas para coagi-lo a se render. Se isso der certo, Vossa Majestade ganhará um general formidável, o Reino de Lantian ganhará um ministro de peso, e Chuanfu se tornará tão sólida quanto uma rocha. — Yang Xianru, irmão mais novo de Yang Qianying e príncipe do Reino de Lantian, foi o primeiro a se pronunciar.

— Majestade, o plano de Sua Alteza é brilhante!

— É um plano genial de Sua Alteza, capaz de dissipar todas as preocupações do Imperador!

...

Os ministros sob o comando de Yang Qianying não passavam de sacos de vinho e baldes de arroz; que ideias poderiam ter? Estavam todos ocupados demais bajulando.

Yang Qianying também achou o plano de Yang Xianru excelente e perguntou em seguida:

— Quem poderia ir como embaixador à Guarnição Chiyang para persuadir Du Changling a se juntar ao nosso Reino de Lantian?

Nesse instante, o grande salão silenciou-se por completo; ninguém ousava correr tal risco. Quem poderia garantir que Du Changling não deceparia o enviado com um único golpe? Portanto, o plano era bom, mas simplesmente não havia quem o executasse. Enquanto Yang Qianying se atormentava sobre quem enviar como embaixador, o exército de Du Xuan já estava se aproximando rapidamente da cidade de Chuanfu. Para evitar alertar o inimigo antes da hora, Du Xuan não se aproximou imediatamente da cidade, montando acampamento a trinta quilômetros de distância e enviando suas tropas de reconhecimento para assumir o controle total dos arredores de Chuanfu.

As tropas rebeldes na cidade de Chuanfu não tinham nenhuma alma capaz de entender de táticas militares. A defesa de toda a cidade era extremamente negligente; eles sequer haviam enviado batedores para vigiar os arredores. O enorme exército de dezenas de milhares de homens de Du Xuan chegou a apenas trinta quilômetros de distância sem que a cidade de Chuanfu recebesse o menor aviso. Ficava evidente o quão frouxa era a defesa de Chuanfu.

Du Xuan antes temia que os dois Yangs descobrissem seus rastros e se entrincheirassem na cidade, forçando o Exército da Família Du a sofrer pesadas baixas em um cerco. Nunca imaginou que os dois Yangs fossem tão ignorantes em assuntos militares. A cidade inteira era como um enorme buraco repleto de falhas; bastava um leve empurrão para escancarar as defesas da cidade.

— Ataque noturno. Aproveitem a noite, usem o Batalhão de Águias Selvagens para transportar tropas para o topo da muralha e abrir os portões. Isso evitará baixas maciças. A disciplina militar do exército dos dois Yangs é extremamente frouxa. Assim que anoitece, até os soldados encarregados da guarda das muralhas se escondem nas casas para fugir do frio. Podemos facilmente ocupar as muralhas e abrir os portões. Depois, faremos a cavalaria dos Cavalos de Escama de Dragão tomar a sede do governo de um só golpe e capturar Yang Qianying vivo. O ideal é convencer o exército rebelde a se render, evitando mortes e ferimentos, especialmente entre os civis. Dessa forma, a cidade não sofrerá grandes danos, o que será extremamente favorável para a nossa recuperação pós-guerra — propôs Yang Wancai.

— Se quer saber, após tomarmos as muralhas, poderíamos simplesmente descer de paraquedas diretamente no falso palácio imperial, capturar Yang Qianying vivo e forçá-lo à rendição. Isso talvez fosse ainda mais simples — sugeriu Xu Bazhi.

— Nós temos as águias selvagens, o que de fato nos permite enviar tropas para controlar diretamente Yang Qianying. Isso tornaria a tomada da cidade muito mais fácil. Uma vez controlado Yang Qianying, as outras guarnições de Chuanfu também poderão ser pacificamente incorporadas — concordou plenamente Wang Yuansen com a ideia de Xu Bazhi.

Du Xuan acenou com a cabeça em sinal de aprovação:

— O oitavo irmão agora progrediu, já sabe usar estratégias.

Todos riram estrondosamente.

Naquela mesma noite, Xu Bazhi organizou o Batalhão de Guarda, colocando dois homens por águia, e primeiro aterrissou diretamente na torre do portão principal da cidade, dominando-a com facilidade. Os guardas encarregados da defesa, ao ouvirem que o Exército da Família Du havia chegado, não apenas não resistiram, como cooperaram prestativamente ajudando a abrir os portões e servindo chá e água com entusiasmo aos soldados da família Du. Aquilo não parecia uma batalha, mas sim um banquete de recepção.

Yang Wancai liderou imediatamente suas tropas para assegurar o controle das muralhas.

Xu Bazhi conduziu sem demora o Batalhão de Guarda em um assalto aéreo direto ao falso palácio imperial.

Devido aos pesados pesadelos das noites anteriores, a qualidade do sono de Yang Qianying fora péssima e seu estado mental estava deplorável. No entanto, tendo obtido um plano brilhante naquele dia, ele acreditava que sua maior preocupação seria resolvida mais cedo ou mais tarde, o que lhe trouxe paz de espírito e lhe permitiu ter uma boa noite de sono. Ele jamais imaginou que, em plena madrugada, seria acordado à força.

— Que gritaria toda é essa?! Finalmente consegui ter uma boa noite de sono e vocês vêm me importunar! Não temem que eu mande cortar as cabeças de vocês? — rugiu Yang Qianying, furioso.

Xu Bazhi encostou a sua espada pesada de decapitação no pescoço de Yang Qianying:

— O que você disse agora há pouco? Não ouvi direito, repita.

O frio cortante da espada penetrou instantaneamente até os ossos de Yang Qianying, fazendo todo o seu corpo tremer. Suas pernas fraquejaram e ele escorregou para o chão:

— Piedade, herói! Piedade, herói! — implorou.

— Quer continuar vivendo? Certo, vou te dar uma chance. Se fizer exatamente o que eu mandar, pouparé a sua vida! — Um sorriso surgiu no rosto de Xu Bazhi ao ver tamanha covardia. Ora, alguém que ousa se rebelar deveria ser, no mínimo, uma pessoa corajosa, mas Yang Qianying passara tempo demais na zona de conforto, acumulando uma camada de banha enquanto sua coragem diminuía a cada dia. Xu Bazhi já havia eliminado centenas de bárbaros Jinwu; a aura assassina em seu corpo havia se tornado quase palpável. Ao exibi-la sem disfarces, como poderia Yang Qianying suportar tal pressão?

— O herói pode ordenar o que quiser! Esta minha concubina é a mulher mais bonita de Chuanfu, o herói pode usá-la à vontade — disse Yang Qianying, apontando para a concubina que tremia encolhida sob as cobertas.

— Não é isso que eu quero! O exército do nosso senhor já entrou em Chuanfu. Dê ordens imediatas para que seus subordinados não resistam e se rendam sem demora; assim, irei interceder perante o senhor para poupar sua vida. Caso contrário, pelo crime de rebelião, você será executado por retaliação lenta. Se nem o exército dos Bárbaros Jinwu conseguiu deter nossas tropas do Urso Negro, como essas suas tropas de camarão e caranguejo poderiam fazê-lo? Se o nosso Batalhão do Urso Negro sofrer baixas por sua culpa, nem mil mortes suas pagariam o crime! — Xu Bazhi esfregou o dorso da espada de decapitação no pescoço de Yang Qianying algumas vezes.

— Sim, sim, sim! Vou mandá-los se render imediatamente, sem qualquer resistência. Peço apenas que o herói diga umas boas palavras ao General Du para me poupar a vida — suplicou Yang Qianying, que agora agarrava-se desesperadamente à vida.

Somente então Xu Bazhi disse, satisfeito:

— Isso vai depender do seu desempenho.

Yang Qianying convocou apressadamente a guarda imperial, ordenando-lhe primeiro que se rendesse, antes de chamar um a um os seus generais de confiança para que fossem capturados sem esforço por Xu Bazhi.

Tomar Chuanfu sem perder um único soldado foi algo que Du Xuan jamais imaginara; ele antes temia que a captura da cidade exigisse pesadas perdas humanas. Quem diria que o processo seria tão simples. Montado em seu imponente cavalo de escama de dragão, cercado por vários generais, Du Xuan entrou na cidade. Quando chegou à antiga sede do governo, a placa da prefeitura havia sido retirada há muito tempo, e a bandeira do Exército da Família Du tremulava na fachada. Todos os líderes rebeldes estavam ajoelhados em fileira na entrada. Ao verem a chegada de Du Xuan, começaram a prostrar-se incessantemente, implorando por misericórdia.

Yang Qianying rastejou de joelhos até parar diante de Du Xuan:

— General Du, poupe nossas vidas! Éramos apenas camponeses pobres sem qualquer saída, por isso fomos forçados a nos rebelar. Se a Guarda de Lantian tivesse tido as mesmas condições de sobrevivência que a Guarnição Chiyang, por que eu me rebelaria? Mas o erro já foi cometido, e só nos resta suplicar o perdão do General Du!

— Yang Qianying, o seu crime é capital. Se sua vida será poupada ou não, não cabe a mim, Du Xuan, decidir; isso compete ao tribunal imperial. No entanto, por você ter tomado a iniciativa de se render hoje, relatarei o fato ao tribunal e intercederei por você, dando-lhe uma chance de viver. Quanto a saber se o tribunal concederá o perdão no final, não posso garantir nada — declarou Du Xuan.

Sabendo que o destino de Chuanfu ainda dependia exclusivamente da palavra de Du Xuan, Yang Qianying curvou-se repetidamente para agradecer.