Capítulo 137: O Despertar da Consciência

“Irmão Du Xuan, os inimigos já estão quase atravessando, por que ainda não iniciamos o ataque?” Temür se aproximou do ouvido de Du Xuan e perguntou.

“Espere, tem algo errado,” respondeu Du Xuan.

“O que há de errado? Não são os cavaleiros da tribo Jinwu?” Temür perguntou, confuso.

“Você acha que os cavaleiros da tribo Jinwu seriam tão ruins em montaria a ponto de estarem assim desorganizados?” Du Xuan indagou.

Temür ouviu atentamente o som dos cascos no vale e sua expressão imediatamente se encheu de suspeita. “Não pode ser. O povo Jinwu cresce montado a cavalo, a equitação é treinada desde pequeno. Mesmo em batalha, eles nunca ficam tão desordenados assim. Como isso é possível?”

“Só existe uma possibilidade que explique isso.”

“Qual?”

“Eles nem são da tribo Jinwu, são tropas rendidas do Daimingnian. A maioria dos rendidos do Daimingnian não sabe montar. Na última vez, uma tropa que sabia montar fingiu ser cavaleiros Jinwu e foi enviada para a região bárbara, mas esse grupo aqui quase não sabe montar cavalo. Por isso estão tão desorganizados e lentos,” explicou Du Xuan.

“E agora, o que faremos?” Temür parecia concordar com a análise de Du Xuan.

“Deixemos que eles passem. Vamos fazer os bárbaros acreditarem que este desfiladeiro é seguro,” disse Du Xuan.

Lá embaixo, dois soldados vestidos como cavaleiros bárbaros Jinwu conversavam.

“Como é que esses cães bárbaros querem que a gente monte a cavalo? Quando ficaram tão bondosos? Até deram essas roupas de pele de cachorro para a gente.”

“Eles querem que a gente faça reconhecimento. Idiota! Estamos vestidos com as roupas dos cães bárbaros, se houver emboscada, nós seremos os primeiros a morrer. Esses cães bárbaros não prestam para nada.”

“Exato. Sempre nos colocam para morrer na frente. Recentemente, os cavaleiros de escamas de dragão da guarda Chiyang fizeram os cães bárbaros sofrerem bastante. Agora estão todos em alerta, mas como poderia haver emboscada nesse desfiladeiro? Lá em cima, a neve é eterna, ninguém sobrevive.”

Um oficial montado chegou e lançou um olhar severo para os dois soldados: “Se vocês querem morrer, não me arrastem junto. Eu ainda quero viver.”

O oficial levantou os olhos para a montanha nevada acima do desfiladeiro e resmungou: “Poderia cair um bloco de gelo bem aqui e acabar com isso. Viver assim, nem humano nem cão, é humilhante!”

Dezenas de milhares de soldados passaram pelo desfiladeiro como se estivessem passeando, e nada aconteceu.

Botai sorriu quando viu os batedores retornarem. “Embora tenhamos sido excessivamente cautelosos, sempre penso que cautela nunca é demais.”

Apesar do atraso que a prudência de Botai causou, Jinwu permaneceu calmo: “A cautela do mestre é o que nos permitiu vencer todos os inimigos que enfrentamos.”

Botai assentiu, mas ainda sentia um desconforto inexplicável. Normalmente, em situações assim ele era extremamente cuidadoso, e como nada fora detectado, ele achava que talvez estivesse sendo paranoico demais.

“Mestre, já que o desfiladeiro à frente está seguro, vamos continuar,” Jinwu disse sempre com reverência diante de Botai.

Ele acenou com a cabeça: “Vamos.”

Botai preferia viajar em carruagens estáveis a montar a cavalo, então ficou para trás, seguindo os civis da província de Chuan que haviam sido sequestrados pela tribo Jinwu.

Mais de cinquenta mil bárbaros Jinwu, com três mil montados, já haviam partido como força de ponta para a guarda Lingtai, garantindo a segurança da passagem. O grosso dos cinquenta mil seguia atrás dos rendidos restantes, pois os Jinwu ainda desconfiavam da fidelidade dos soldados do Grande Qi. Embora os rendidos tivessem sido divididos, metade já retornara à região bárbara, e a outra metade mal representava ameaça.

Os cinquenta mil guerreiros de elite esperavam na entrada do desfiladeiro, prontos para atravessá-lo ao comando dos Jinwu.

Botai concordou em prosseguir, e Jinwu imediatamente ordenou que as tropas de elite atravessassem o desfiladeiro.

Os bárbaros Jinwu, criados a cavalo, mostravam uma força completamente diferente quando seus cavaleiros dispararam. Embora estivessem vestidos com roupas dos soldados da província de Chuan, sua energia ao cavalgar era inconfundível.

“Eles chegaram!” Du Xuan ouviu o som dos cascos e sabia que os verdadeiros cavaleiros bárbaros estavam ali.

“Irmão Du Xuan, esses são os verdadeiros. Cada um deles é um mestre na montaria. Esses sim são os Jinwu que cresceram no cavalo!” disse Temür.

“Eles são rápidos, precisamos calcular o tempo certo para o ataque, que não pode ser nem cedo demais nem tarde demais. Felizmente testamos antes, senão não conseguiríamos prender as tropas de elite no fundo do desfiladeiro,” afirmou Du Xuan.

Uma águia bárbara surgiu subitamente do penhasco e voou para o céu. Os soldados Jinwu no desfiladeiro não puderam deixar de olhar para cima, impressionados com a majestade da águia, a ave sagrada mais respeitada da região bárbara.

As tropas dos clãs Urso Negro e Agula, emboscadas nas montanhas nevadas, começaram a preparar os blocos de gelo para empurrá-los lentamente.

“Shhh...”

O atrito do gelo contra a neve dura produzia um som constante.

“Fuu...” Gergen tentava controlar a respiração para que os soldados Jinwu abaixo não o ouvissem. Sua respiração quente escapava sutilmente pela boca e nariz.

“Fiquem alertas. Quando eu der a ordem, empurrem os blocos rápido para baixo! Cuidado para não serem levados junto. Se você esmagar um Jinwu, não vai sobreviver. Temos gelo de sobra aqui, não se preocupem,” Gergen disse em voz baixa.

Os blocos de gelo já estavam posicionados, e as rotas para empurrá-los haviam sido cuidadosamente demarcadas, para evitar erros na correria.

Botai ouviu o estrondo dos cavaleiros Jinwu entrando rapidamente no desfiladeiro, sentindo que o lugar era como uma fera de boca escancarada prestes a devorar os cinquenta mil soldados de elite.

“Não está certo! O que é aquilo?” De repente, Botai viu uma águia bárbara voar para fora do desfiladeiro, subir rapidamente ao céu e desaparecer no horizonte. Parecia normal, mas Botai sentiu algo estranho.

“Mestre, o que houve?” Jinwu perguntou.

“Não está certo, há algo estranho neste desfiladeiro!” Botai respondeu.

Jinwu percebeu o desconforto do mestre, que já havia perdido tempo demais no desfiladeiro e até enviara batedores para sondar. Por que ainda se sentia inseguro? Será que os soldados da guarda Chiyang podiam voar até as montanhas nevadas? “Não é nada, já investigamos,” ele respondeu.

“Não, definitivamente há um problema,” insistiu Botai.

Mas já era tarde demais para alertas. Os cavaleiros Jinwu eram rápidos, e em pouco tempo mais da metade já havia entrado no desfiladeiro. Logo, todos estariam dentro.

“Kiu!” Um grito estridente de águia ecoou pelo desfiladeiro, ressoando por todo o Vale da Alma Perdida.

Acabou!

Botai teve um pressentimento terrível.