Capítulo 78: A Conspiração de Da Achi

O Forte do Urso Negro tinha poucas armaduras disponíveis; nem todos os cavaleiros podiam se proteger com elas. Colocavam os que tinham armadura na linha de frente, tentando minimizar as perdas. Na vanguarda, Wang Yuansen e seus companheiros vestiam armaduras de batalha completas, com viseiras que cobriam o rosto. Os guerreiros bárbaros só poderiam atingir seus pontos vitais se acertassem exatamente os olhos da viseira, uma façanha impossível mesmo para os mais habilidosos arqueiros em pleno galope. Os cavaleiros do Forte do Urso Negro tinham o hábito de se deitar sobre o lombo de seus cavalos escamosos, protegendo todos os pontos vulneráveis, só se erguiam para atacar quando os bárbaros estavam bem próximos.

Os cavalos escamosos eram velozes; em pouco tempo, os cavaleiros do Forte do Urso Negro atingiram a linha dos bárbaros, penetrando como agulhas e misturando-se aos inimigos, anulando por completo a eficácia dos arcos bárbaros.

"Matem os bárbaros!" Wang Yuansen brandiu sua espada com ambas as mãos, partindo um cavaleiro bárbaro ao meio com um único golpe.

Esquerda, direita, cada golpe encontrava sangue, abrindo caminho por entre cadáveres. Os cavaleiros do Forte do Urso Negro, montados nos cavalos escamosos, aravam uma trilha através da formação inimiga, perfurando o grande bloco de cavaleiros bárbaros.

Du Xuan observava o confronto feroz entre o esquadrão de cavalaria do Forte do Urso Negro e os bárbaros de uma colina baixa, mantendo ao seu lado pouco mais de cem cavaleiros. Uma bandeira enorme tremulava ao vento, ostentando em letras gigantes o nome "Du".

Da Achi, rangendo os dentes, via sua formação de cavalaria ser devastada pelos cavaleiros do Forte do Urso Negro, sem encontrar solução. De longe, avistou a bandeira do exército da família Du e murmurou com ódio: "Du Changgen! É mesmo Du Changgen!"

A distância era grande, Da Achi não conseguia distinguir quem era o comandante inimigo, mas reconhecia claramente o nome na bandeira. Não era a primeira vez que enfrentava o exército da família Du; ainda que soubesse poucos caracteres, identificava seu distintivo.

"Informem imediatamente ao príncipe e ao comandante: minha tropa foi emboscada por Du Changgen a cem li de Lingtai, com milhares de cavaleiros escamosos, impossível de deter." Da Achi sabia que aquela batalha estava perdida, então apressou-se em enviar dezenas de batedores para avisar ao Príncipe Ao Yang e ao comandante Laksen, para que não fossem surpreendidos por Du Changgen.

O que Da Achi não sabia era que nem toda a cavalaria do Forte do Urso Negro estava ali. Os batedores ao redor já estavam atentos a qualquer tentativa de enviar notícias. Os poucos batedores bárbaros que conseguiram fugir não percorreram nem dez li antes de serem cercados e exterminados por patrulhas do Forte do Urso Negro. Nenhum deles conseguiu romper o cerco.

Wang Yuansen, paciente, perfurava repetidamente a formação inimiga. Mesmo com o grande número de cavaleiros bárbaros, sob o ataque constante dos quase dois mil cavaleiros escamosos, suas fileiras diminuíam rapidamente. Alguns bárbaros, tomados pelo medo, fugiam em todas as direções.

"Vuu!"

Da Achi disparou uma flecha de seu arco longo, cravando um dos fugitivos diretamente no dorso do cavalo.

"Quem ousar fugir do campo de batalha, morre!" bradou Da Achi, furioso.

Com olhos vermelhos e ferozes, Da Achi fixou o olhar em Du Xuan ao longe.

"Todos os guerreiros do Sol Dourado, escutem! Lutem até a morte para deter o exército da família Du! O esquadrão de guarda me sigam para capturar Du Changgen vivo!" gritou Da Achi.

A ordem foi dada e muitos bárbaros, destemidos, lançaram-se contra os cavaleiros escamosos liderados por Wang Yuansen. Pareciam mariposas indo ao fogo, mas conseguiram retardar o avanço dos cavaleiros do Forte do Urso Negro.

"Não é bom! O alvo dos bárbaros é o Terceiro Jovem Senhor!" Wang Yuansen percebeu uma tropa inimiga romper a formação e galopar em direção a Du Xuan, ficando imediatamente angustiado.

Mas não havia muito que pudesse fazer; os bárbaros atacavam em ondas, causando baixas entre os cavaleiros escamosos. O grande número de inimigos fazia com que vários atacassem um único cavaleiro, bloqueando seu avanço e tornando a situação cada vez mais difícil.

"Irmãos! Abram caminho com sangue! Voltem para proteger o Terceiro Jovem Senhor!" Wang Yuansen gritou.

Cavaleiros bárbaros tombavam um após o outro; em pouco tempo, a frente das tropas do Forte do Urso Negro estava repleta de corpos de homens e cavalos.

Mesmo assim, Da Achi aproveitou para se aproximar da posição de Du Xuan. A poucas centenas de passos, seus cavalos chegaram rapidamente; a cem passos, Da Achi mirou Du Xuan com o arco longo e disparou uma série de flechas.

Enquanto Da Achi disparava, Temur e alguns jovens do clã Urso Negro, ao lado de Du Xuan, respondiam com seus arcos, mais rápidos e potentes. Muitas flechas interceptaram as do inimigo no ar, partindo-as e derrubando-as ao solo, enquanto as flechas dos jovens do Urso Negro continuavam em sua trajetória.

Um cavaleiro bárbaro, ainda com o arco em mãos, foi atingido no pescoço por uma flecha, caiu do cavalo de olhos arregalados, sem acreditar no que acontecia.

As flechas disparadas pelos soldados de Da Achi, embora em grande número, não escaparam totalmente da interceptação; ainda assim, algumas avançaram em direção a Du Xuan e seus cavaleiros.

Os cavaleiros ao lado de Du Xuan já estavam preparados. Deram um passo à frente, ergueram rapidamente enormes escudos de madeira, bloqueando o caminho das flechas.

Toc, toc, toc...

As flechas cravaram-se nos escudos, vibrando intensamente na madeira.

Da Achi sabia que não seria tão fácil matar Du Changgen; não se surpreendeu ao ver as flechas bloqueadas, apenas ficou um pouco frustrado.

Era hora de arriscar tudo! Da Achi olhou para os cem cavaleiros escamosos ao lado de "Du Changgen" e percebeu que o ataque não seria tão simples.

"Du Xuan, recue, deixe isso conosco!" Temur gritou.

"Sim, para lidar com alguns ladrões, não precisamos incomodar o Du Xuan," riu Gegen. Na última disputa, Gegen não aceitara totalmente a derrota, mas quanto mais tempo passava no esquadrão do Forte do Urso Negro, mais entendia. Percebeu que, naquela competição, Du Xuan não trapaceara; os jovens do Urso Negro perderam honestamente. Desde que ingressaram na cavalaria do Forte do Urso Negro, cresceram rapidamente em força. Du Xuan nunca os tratou de forma diferente, ensinando-os os segredos do treinamento do exército da família Du.

Temur empunhava dois grandes martelos de cabo longo, cada um pesando mais de cinquenta quilos. Somados, chegavam a quase cem quilos. Se não fosse sua força extraordinária, aprimorada pela técnica de fortalecimento corporal da família Du, jamais poderia lutar com armas tão pesadas.