Capítulo 6: Tática de Multidão para Erradicar Traidores

— Terceiro irmão, quem foi que você capturou? — indagou Du Yi, que treinava novos recrutas no campo de manobras, ao ver Du Xuan trazendo alguém consigo.

— Um espião — respondeu Du Xuan, sereno.

— Terceiro, como você tem certeza que ele é um espião? Cuidado para não acusar alguém injustamente — advertiu Du Yi, preocupado que Du Xuan pudesse se envergonhar. Afinal, Du Xuan sempre fora dedicado aos livros; como poderia distinguir um espião?

— Já o capturei, não é questão de descobrir se ele é ou não durante o interrogatório? — disse Du Xuan, lançando Li Huiping ao chão com força.

— Tem mesmo certeza de que é um espião? — insistiu Du Yi.

— Posso reconhecer um espião apenas com um olhar — declarou Du Xuan.

— Então deixe-me observar bem. Ouvi dizer que os grandes estrategistas dos bárbaros são extremamente astutos, usam muitos espiões. Quero ver o que há de especial nesse — comentou Du Yi, ainda cauteloso. Temia que o irmão, por sua ingenuidade de estudioso, passasse vergonha diante de todos. Decidiu, então, interrogar o "espião" em segredo.

Levaram o suspeito até uma sala. Du Yi puxou Du Xuan para o lado:

— Terceiro, você nunca viu um espião de verdade, não tire conclusões precipitadas. Nem todo espião tem cara de malandro. Se você se enganou, isso é uma ofensa grave. Se nosso pai souber, ficará furioso.

— Segundo irmão, por que não confia em mim? Basta investigar a fundo a vida desse homem. Por mais astuto que seja, sempre deixará algum vestígio. Atualmente, a maioria dos espiões vem de pessoas levadas pelos bárbaros ou são olheiros recrutados por eles. Mas este não é um informante comum; é certamente treinado pelos bárbaros — afirmou Du Xuan.

— Como pode saber disso? — Du Yi continuava cético.

— Os espiões treinados pelos bárbaros passam anos em preparo, são frios e preparados para tudo. Os informantes que eles recrutam, geralmente marginais, se denunciam facilmente sob pressão. Na nossa guarnição, composta em sua maioria por famílias militares, é difícil para um espião recrutar olheiros sem levantar suspeitas. Por isso, quase sempre se disfarçam de mercadores — explicou Du Xuan.

— Tem razão. Mas, por aqui, dependemos do comércio externo para suprimentos. Este homem se faz passar por mercador, mas como sabe que é um espião disfarçado? — perguntou Du Yi.

— Os mercadores que vêm vender mercadorias geralmente procuram lojas ou farmácias. Ele se diz de Vila Oriental, trouxe um carregamento de malan de quatro regiões, devia procurar o mercado ou farmácia para vender. Na volta, aproveitariam para comprar carne de besta selvagem, que aqui é barata. Mas este, sozinho, foi beber numa taberna no lado leste da cidade e, ao ouvir meu nome, ficou atento. Diga-me, que mercador agiria assim? — questionou Du Xuan.

— Mesmo que seja suspeito, isso não prova que seja espião. Como pode ter tanta certeza? — Du Yi ainda duvidava.

— Tenho um método para identificar espiões, mas é difícil explicar. Desde que pratiquei a arte dos feiticeiros, adquiri essa habilidade — contou Du Xuan.

— Sério? — Du Yi ficou surpreso e animado. Se Du Xuan realmente pudesse distinguir espiões, seria de grande utilidade.

Du Xuan assentiu:

— Daqui a pouco, faça assim e assim...

Juntos, entraram na sala; Du Xuan desfez o selo restritivo em Li Huiping.

Li Huiping imediatamente protestou:

— Senhor Du, não pode me acusar injustamente! Não sou espião dos bárbaros, sou um simples cidadão de Vila Oriental. Ouvi dizer que aqui precisavam de muito malan de quatro regiões, então juntei uma carga com dois colegas e viemos vender. Após entregar na farmácia, cada um saiu à procura de mercadorias para levar de volta. Soube do campo de treino e pensei que aqui poderia haver soldados vendendo carne de besta. Jamais pensei que seria acusado de espião.

— Terceiro, veja só o que faz! Ele tem o sotaque de Vila Oriental e tudo o que diz faz sentido. Na taberna, só conversou com civis, como poderia saber de segredos militares? Acho que você se precipitou. Meu caro, onde marcou de encontrar seus colegas? Que tal nos levar até eles para que sirvam de testemunha? Meu irmão é um estudioso, só acredita vendo provas — apressou-se Du Yi.

— Vocês da família Du são injustos. Se os levar até meus parceiros, vão acusá-los de cúmplices e eu os coloco em risco. Só querem nos incriminar para ficar com nosso lucro. Não cairei nessa — protestou Li Huiping, firme.

Diante dessa atitude, Du Yi passou a confiar no julgamento de Du Xuan. Afinal, em situação normal, quem mostraria tamanha calma?

— Muito bem, deixemos seus colegas de lado por enquanto. Você diz ser mercador; então, para qual loja vendeu o malan que trouxe? Leve-nos lá para confirmar sua história. Sempre agimos com justiça, mas se não conseguir provar, será considerado espião dos bárbaros — declarou Du Yi.

— Vendemos à farmácia da família Luo, no lado oeste. Dizem que pertence à família da senhora Du, esposa do senhor. Isso não pode ser falso, certo? — respondeu Li Huiping.

Du Yi e Du Xuan conduziram Li Huiping em direção ao oeste, mas logo ele percebeu algo estranho.

— Para onde estão me levando? Este não é o caminho para a farmácia Luo!

Du Xuan e Du Yi trocaram um sorriso.

— Você realmente achou que iríamos para a farmácia? Acha que sem você não pegaremos seus comparsas? Os portões da cidade estão fechados; enquanto seus amigos estiverem aqui, não conseguirão se esconder nem que se enterrem — disse Du Xuan.

Li Huiping empalideceu. Diferente de outras cidades, ali todos eram de famílias militares ou ligadas a elas. Aquela guarnição era a principal defesa contra as invasões bárbaras, e quase todos tinham ódio mortal pelos invasores. Se soubessem de espiões, não só não os esconderiam, como a cidade inteira se mobilizaria para capturá-los.

Enquanto Du Xuan e Du Yi conduziam Li Huiping, o alarme já se espalhava por toda a guarnição; todos, jovens e velhos, saíram às ruas, capturando forasteiros e levando-os ao mercado central.

O mercado era uma grande praça, servindo tanto como local de comércio quanto para execuções públicas.

Os forasteiros, se não fugissem, tinham chance de provar inocência; mas se tentassem escapar, ficava claro quem eram. Uma multidão rapidamente os cercava. Mesmo que fossem habilidosos, não conseguiriam fugir do povo.

A guarnição, por ser fronteiriça, recebia poucos visitantes; logo, capturaram algumas centenas e os reuniram no mercado. Du Xuan, usando seu método, identificou mais de vinte espiões, sendo a maioria bárbaros, mas alguns eram espiões do império ou enviados por rivais de Du Changgen. Todos foram detidos, exceto os agentes do império, que foram liberados. Os dois comparsas de Li Huiping também foram presos.

Du Changgen, ao saber da quantidade de espiões, ficou alarmado. Se não fosse pela intervenção de Du Xuan, os bárbaros já saberiam de todos os seus movimentos.

Com esse imprevisto, Du Xuan só foi ao campo de treino no dia seguinte, onde escolheu cem recrutas para formar sua companhia.

Seu método de seleção era diferente. Enquanto outros buscavam os mais fortes, Du Xuan procurava os mais promissores.

O potencial, invisível para a maioria, era claro para ele. Desde que adquiriu a capacidade de enxergar a sorte das pessoas, sabia distinguir aqueles destinados à grandeza.

A fortuna de um homem se reflete no vigor e na cor de sua aura: ricos têm energia densa, nobres possuem brilho singular, os destinados a oficiais têm traços distintos, aqueles com ares de dragão tornar-se-ão imperadores, quem brilha como fênix será consorte real, tons vermelhos, amarelos, azuis e brancos indicam nobres, vermelho denso significa riqueza imensa, e a junção de azul, vermelho e branco indica futuros generais famosos...

Assim, Du Xuan buscou entre os recrutas aqueles cuja sorte indicava futuro de glória militar. Encontrou cerca de dez com esse perfil; os outros noventa foram escolhidos por apresentarem potencial semelhante.

Para Du Yi, o critério do irmão era absurdo. Os soldados escolhidos pareciam um grupo heterogêneo.

— Terceiro, por que não segue o conselho de nosso pai e leva alguns veteranos? Cem recrutas, sozinhos, não resistirão se enfrentarem inimigos — advertiu Du Yi, experiente em batalhas e preocupado com a escolha.

— Segundo irmão, espere para ver. Em dez dias transformarei este grupo em uma unidade de elite. Depois, nem se me oferecer mil soldados troco por eles — respondeu Du Xuan, confiante.

Sem conseguir convencer o irmão, Du Yi preferiu deixar correr. Planejava pedir a Du Changgen que enviasse uma escolta para proteger Du Xuan, cuja importância para a família crescera após desmascarar os espiões. O próprio Du Changgen relutava em permitir que Du Xuan fosse ao fronte. Se ficasse, poderia impedir a infiltração bárbara. Mas Du Xuan estava decidido a partir.

Assim, acompanhado de cem recrutas e com provisões para dez dias, Du Xuan deixou o campo de treino e adentrou as montanhas próximas à guarnição, determinado a forjar, à sua maneira, uma tropa invencível.