Capítulo 126: A Derrota Inevitável

Todos estavam imersos em reflexão, e Du Xuan, diante daquela situação repentina, também não conseguia compreender o que estava acontecendo.

O guarda Yuan Hao, que estava ao lado, interveio de repente: "Terceiro Jovem Mestre, seria possível que..."

"Cale a boca!" Xu Bazhi lançou um olhar severo a Yuan Hao. Aquela era uma reunião militar estratégica de extrema importância para a Fortaleza Urso Negro. Nem mesmo ele, Xu Bazhi, tinha autoridade para participar da discussão; como poderia um simples guarda como Yuan Hao abrir a boca tão levianamente? Um descuido ali poderia custar-lhe a cabeça.

Du Xuan olhou para Yuan Hao com curiosidade e disse: "Velho Oito, deixe-o falar. Daqui para frente, precisamos de uma chuva de ideias para assuntos como este. Podemos tornar pública esta batalha de emboscada entre o pessoal de confiança da Fortaleza Urso Negro. Deixemos que todos tentem encontrar uma maneira de vencer esta guerra. Yuan Hao, diga-nos o que você pensa."

"O clã bárbaro Jinwu tem um grande estrategista, Botai. Com algo tão importante em jogo, eles não nos dariam uma brecha tão facilmente. Será que os bárbaros não estariam usando a tática de 'fingir consertar a estrada principal enquanto atravessam o desfiladeiro secretamente'?" disse Yuan Hao.

Du Xuan entendeu instantaneamente: "Você quer dizer que todos nós supomos que poderia haver conflitos internos no clã Jinwu e que o Imperador Bárbaro Jinwu levaria a força principal de volta às terras bárbaras. Mas, na verdade, Jinwu montou uma armadilha para nós. A força principal dos bárbaros Jinwu está escondida entre os soldados rendidos ou nos campos de refugiados. Aquelas tropas que partiram para o território bárbaro podem ser, em sua maioria, soldados rendidos. Jinwu usou nosso batalhão de batedores para nos enviar informações erradas. É possível até que o velho vilão Jinwu nem tenha partido, pois o clã bárbaro Jinwu é muito mais unido do que imaginávamos."

Yuan Hao assentiu: "Terceiro Jovem Mestre, foi apenas um palpite."

"Um palpite? Você nos prestou um grande serviço. Eu não entendia por que o campo de refugiados se movia tão lentamente; agora, ouvindo você, tudo parece claro como o dia", disse Du Xuan.

"Sendo assim, por que o velho vilão Jinwu estaria protelando tanto? Se ele já tem a vitória garantida, por que não regressar às terras bárbaras o quanto antes?" perguntou Wang Yuansen.

"Por que? Ele está jogando uma partida onde cada movimento dele exige uma resposta nossa. Ao levar toda a população de Chuanfu, ele nos força a escolher o resgate. Caso contrário, nós, a Guarda Chiyang, perderemos a chance de crescer. No próximo ano, os bárbaros poderão abrir facilmente o caminho para Chuanfu. Se escolhermos a emboscada, a força principal bárbara atacará de surpresa; mesmo que a Fortaleza Urso Negro tenha a cavalaria de cavalos Escama de Dragão, em desvantagem numérica, sofreremos perdas terríveis. Após essa derrota, a Fortaleza Urso Negro não terá mais força para enfrentar os bárbaros. Jinwu pode até aproveitar a oportunidade para virar o jogo e atacar a Guarda Chiyang, eliminando-a de uma só vez", explicou Du Xuan.

"Sendo assim, se o inimigo é tão poderoso, por que ainda vamos cair na armadilha do cão Jinwu?" perguntou Wang Yuansen, confuso.

"É aí que reside a maldade do cão Jinwu. Não podemos deixar de salvar o povo de Chuanfu. Com nossas forças atuais, é difícil encontrar um lugar para nos estabelecermos fora de Chuanfu. Além disso, uma vez fora daqui, o rótulo de rebeldes se tornaria um fato. E, mais importante, ainda não podemos abandonar a Fortaleza Urso Negro", disse Du Xuan.

Todos entenderam o que Du Xuan queria dizer. A Fortaleza Urso Negro era a passagem para o haras de cavalos Escama de Dragão; perder a fortaleza significava perder o haras. Sem o suprimento constante desses cavalos, seria difícil para a Fortaleza Urso Negro superar os mais fortes em tempos de caos.

"Não podemos vencer, mas temos que lutar. Como vencer essa guerra?" Yang Wancai balançou a cabeça.

Hu Benrui, sentindo-se culpado, disse a Du Xuan: "Terceiro Jovem Mestre, a culpa é minha por ter falhado tanto na inteligência, deixando a Fortaleza Urso Negro em uma posição tão passiva. Se eu tivesse descoberto a astúcia do exército bárbaro mais cedo, poderíamos ter emboscado os soldados rendidos que fingiam ser a força principal e, talvez, aproveitado para expandir as forças da fortaleza. Aceitarei qualquer punição."

Du Xuan fez um gesto com a mão: "Benrui, não subestime o grande estrategista do clã Jinwu. Se você pudesse descobrir as falhas do exército bárbaro tão facilmente, Botai não seria o grande estrategista deles. No final das contas, é que não compreendemos bem o funcionamento interno do clã Jinwu, o que causou um desvio imenso em nossa análise de inteligência. Isso é algo que o batalhão de batedores precisará reforçar no futuro."

"Terceiro Jovem Mestre, então o que fazemos agora?" perguntou Yang Wancai.

Du Xuan pensou um pouco e disse: "Já que nós não conseguimos pensar em uma solução melhor por enquanto, vamos ampliar a busca. Com dezenas de milhares de pessoas na Fortaleza Urso Negro, não acredito que não possamos encontrar uma boa estratégia."

Quando se falou em enfrentar os bárbaros Jinwu, todos na Fortaleza Urso Negro ficaram extremamente entusiasmados. A proatividade foi imensa, e inúmeras sugestões chegaram à mesa de Du Xuan. No entanto, ele não encontrou nenhuma que fosse verdadeiramente viável e eficaz.

"Será que é realmente insolúvel?" Du Xuan balançou a cabeça.

A disparidade de forças era grande demais. Se a força principal bárbara ainda estivesse presente, seriam pelo menos cinquenta mil homens; mesmo com os cinco mil soldados rendidos que partiram, ainda restariam mais de cinquenta mil. A Fortaleza Urso Negro, mesmo mobilizando todos, mal chegaria a cinco mil homens, menos de um vigésimo do total inimigo. E, desses cinco mil, mais da metade eram soldados novos. Aquela guerra não seria nada fácil.

Du Xuan franziu a testa. A guerra era difícil, mas não podia ser evitada. Seria realmente necessário recuar para o haras antes que os bárbaros chegassem? Mesmo que conseguissem escapar do cerco, como poderiam reverter a situação quando tudo já estivesse perdido?

Claro, Du Xuan tinha outra opção: liderar o exército da Fortaleza Urso Negro, levar todos os cavalos Escama de Dragão para fora de Chuanfu, entrar no coração do Grande Qi, ocupar pontos estratégicos e expandir seu poder rapidamente. Mas se ele partisse, o que aconteceria com seus pais, seu irmão mais velho e seu segundo irmão? Seu pai jamais aceitaria sair de Chuanfu como um rebelde para servir como um oficial traidor no Grande Qi. E Du Xuan não poderia abandonar sua família para salvar sua própria pele. Portanto, esse caminho era inviável.

Enquanto Du Xuan estava absorto em seus pensamentos, ouviu-se a voz de repreensão de Xu Bazhi na porta: "Parem de brigar, seus pirralhos! O Terceiro Jovem Mestre está descansando. Se o incomodarem, contarei aos seus pais e eles darão uma surra em vocês!"

"O Terceiro Jovem Mestre afixou um aviso pedindo sugestões a todos na Fortaleza Urso Negro. Viemos oferecer nossa estratégia e você está nos impedindo. É você quem está desobedecendo às ordens do Jovem Mestre. Se contarmos a ele o que você fez, quem levará uma surra será você", respondeu uma voz infantil. Manter a calma diante de um homem grande como Xu Bazhi mostrava que aquela criança não era comum.

Du Xuan não saiu para ver, apenas ouviu do quarto, curioso para saber como as duas crianças convenceriam Xu Bazhi.

"Vão brincar de lama em outro lugar. Com tantas pessoas na Fortaleza Urso Negro sem encontrar uma solução, o que dois pirralhos como vocês poderiam inventar?" disse Xu Bazhi com desdém.