Capítulo 140: O Corvo Dourado vomita sangue

— Majestade! — Teribishi afastou bruscamente os guardas que se preparavam para amparar Jin Wu.

— Depressa, chamem o Mestre Nacional! — ordenou Botai, apressado.

Pouco tempo depois, o Mestre Nacional do Reino de Jin Wu, o taoista Wang Jianlong, da Seita Busca do Dragão, foi conduzido pelos guardas até a tenda do soberano.

— Mestre, veja como está o Imperador. Ele desmaiou há instantes — disse Botai, ansioso.

Wang Jianlong, mantendo sempre uma postura serena e etérea, acariciou sua barba branca: — Calma, mantenham a calma. O Khan atende ao destino celestial; embora haja percalços, ele certamente alcançará grandes feitos.

Enquanto falava, Wang Jianlong tomou o pulso de Jin Wu e fechou os olhos. Após alguns instantes, soltou o braço e abriu os olhos.

— E então? — perguntou Teribishi, impaciente.

Botai, embora mais contido, observava o Mestre com visível preocupação. Ele sempre vira Jin Wu como o soberano destinado a restaurar a glória do Reino de Jin Wu e a única esperança de dominar as nove províncias. Por isso, dedicava-se a servi-lo com todas as forças, sendo sempre correspondido com total confiança. A atual campanha contra o Grande Qi fora baseada no plano de Botai. Inicialmente, tudo correra bem, mas ninguém esperava pelo imprevisto envolvendo a Guarda do Sol Vermelho.

— Calma. Apenas calma. O Khan sofreu uma sobrecarga emocional, mas não há danos graves ao seu corpo. Prepararei um remédio para restaurar seu equilíbrio e ele logo se recuperará — disse Wang Jianlong, imperturbável, calando-se logo em seguida.

Teribishi, que detestava o velho charlatão, não suportou a atitude e confrontou-o: — Mestre Nacional, antes da partida, você fez as previsões e garantiu que esta campanha seria um sucesso absoluto. Agora, perdemos soldados e generais. O que tem a dizer sobre isso?

— Explicações? Você exige explicações? — Wang Jianlong ergueu o olhar para Teribishi.

— Não deveria você nos dar uma? — retrucou Teribishi com um sorriso sarcástico.

Botai interveio rapidamente: — Alteza, o Imperador ainda não recobrou a consciência; falaremos de outros assuntos mais tarde.

Wang Jianlong soltou um riso frio: — Minha seita entrou nestas terras não para servir ao Reino de Jin Wu, mas para cooperar. O reino busca o poder secular, enquanto nós buscamos o Caminho. Explicações? Por que eu deveria satisfações a você, Teribishi?

— E se eu insistir? — Teribishi sacou a cimitarra, ameaçando o Mestre.

Wang Jianlong sorriu com desdém: — Um tolo sem visão!

Botai segurou o braço de Teribishi. Conflitos verbais eram suportáveis, mas recorrer às armas tornaria a situação irreversível. A Seita Busca do Dragão era poderosa e profundamente enraizada no Grande Qi; se o clã Jin Wu desejava conquistar aquelas terras, precisava da ajuda da seita. Enquanto o reino ambicionasse o Grande Qi, não poderiam romper com a seita.

Teribishi, apesar do temperamento explosivo, não era insensato e, percebendo a intervenção de Botai, aproveitou a oportunidade para recuar.

— Já que o clã Jin Wu não demonstra sinceridade, nossa cooperação termina aqui. Buscarei outros caminhos — disse Wang Jianlong, caminhando em direção à saída.

— Espere, Mestre! — A voz veio de Jin Wu, que, deitado, já despertara, mas fingia desmaiar. Ele não impedira Teribishi antes apenas para que o parente dissesse o que ele mesmo pensava: a seita, sob a proteção do Mestre Nacional, agia com arrogância, gerando ressentimento, sem jamais apresentar resultados convincentes.

Wang Jianlong parou e sorriu: — Suponho que Vossa Majestade também queira ouvir minhas explicações?

Jin Wu riu: — De forma alguma. Mas, se o Mestre estiver disposto, ouvirei com atenção.

Wang Jianlong, sem se irritar, respondeu: — Pois bem. Quando vim, não avisei que a vitória seria certa, mas que deveriam ter cautela com a Guarda do Sol Vermelho? Eu não disse que havia uma variável ali?

Jin Wu assentiu: — Disse, de fato.

— E não avisei que essa variável poderia afetar o destino de Chuanfu? Não sugeri que concentrassem suas forças para eliminar a Guarda de uma vez? Mas foi o Khan quem, achando que Chuanfu era um alvo fácil, insistiu em conquistá-la primeiro para isolar a Guarda. E o que aconteceu?

Jin Wu suspirou: — É verdade. Eu não esperava que a Guarda do Sol Vermelho fosse tão audaciosa a ponto de atacar a cidade de Mao Yihan sozinha.

Wang Jianlong sorriu friamente: — Eu medi o destino daquela variável. Originalmente, não era uma ameaça, mas foi a negligência do Imperador que permitiu que seu poder crescesse, tornando-se agora o maior perigo para o Reino de Jin Wu.

— Existe uma solução? — perguntou Jin Wu.

Wang Jianlong negou com a cabeça: — O dragão muda com o tempo, o homem ascende com a oportunidade. Ele é o escolhido; o céu o favorece. Cavalos de escamas de dragão, águias de asas de ferro... você acha que ele domou essas feras por sorte?

— Mestre, deve haver um meio. Por favor, seja claro — insistiu Jin Wu, tomado pelo pânico.

Wang Jianlong manteve sua postura serena: — Ir contra o céu traz castigos. É difícil!

Ficava claro que ele tinha uma solução, mas o preço seria alto. Como Jin Wu fingira desmaiar e Teribishi fora hostil, o Mestre não se moveria sem garantias.

— Teribishi, peça perdão ao Mestre agora mesmo! Se não obtiver o perdão dele, destituirei você de seu título de Príncipe! — rugiu Jin Wu, fingindo fúria.

— Majestade! Não se deixe enganar por este feiticeiro! Antes da partida, ele não falava assim. Tudo era ambíguo. Ele mencionou a variável, mas não disse que precisávamos destruir a Guarda antes de Chuanfu. E nunca explicou o que, de fato, era essa variável. Mande-o dizer agora: quem é esse elemento? — gritou Teribishi.

— Cale-se! — Jin Wu também queria saber, mas precisava manter as aparências.

Wang Jianlong, veterano em manipulações, acariciou a barba calmamente: — Parece que, se eu não for claro, vocês não ficarão satisfeitos. Pensam que a variável é Du Changeng, mas estão enganados. A variável é, de fato, da família Du, mas não é Du Changeng, e sim o terceiro filho dele.