Capítulo 29: A Crise da Tribo do Urso Negro

Agradeço ao irmão de Cidu pelo apoio generoso!

Zhuona demonstrava grande curiosidade pelos visitantes de Daqi trazidos por Temur. Ao avistar Temur, correu até ele saltitante:
— Temur, estes são os homens de Daqi que você trouxe? Eles parecem tão frágeis! Não é de se admirar que o povo de Jinwu viva a importuná-los.

Ao ouvir Zhang Youyi traduzir as palavras de Zhuona, Du Xuan manteve-se sereno, mas Hu Benrui não conseguiu esconder o desagrado.

— Quem são esses Jinwu afinal? Quero ver quando cruzarem nosso caminho! — retrucou Hu Benrui, lançando um olhar hostil a Zhuona.

Percebendo o desconforto causado, Zhuona se deu conta do deslize e apressou-se em se retratar:
— Não foi minha intenção. O comportamento do povo de Jinwu está errado, eles não deveriam abusar dos mais fracos.

Típico de quem fala sem pensar, Du Xuan não sabia se ria ou chorava diante da situação e apressou-se em acalmar seus companheiros irritados:
— O que estão fazendo? Vão se ofender por palavras ditas ao acaso por uma jovem? A melhor forma de conquistar respeito é mostrar, por meio de nossas ações, que o povo de Daqi não é fraco — não é se prendendo a disputas verbais que o conseguiremos.

Zhuona, sentindo-se verdadeiramente culpada, dirigiu-se a Temur:
— Acho que realmente falei sem pensar. Temur, explique a eles que não tive intenção de desrespeitá-los. São seus bons amigos e, por isso, também são amigos da nossa tribo do Urso Negro. Não é nosso costume tratar mal os amigos.

Temur respondeu apressadamente:
— Melhor que fale menos agora. Meus amigos não são fracos; têm como companheiros feras avançadas como o Tigre Malhado Dourado. Quem consegue domar uma fera dessas não pode ser considerado fraco, não é?

— É verdade. Só repeti histórias que ouvi sobre Jinwu e Daqi — disse Zhuona, pedindo desculpa mais uma vez a Du Xuan.

O pequeno incidente não conseguiu abalar o clima festivo que tomava conta da tribo do Urso Negro. Por toda parte, lanternas eram penduradas e os preparativos seguiam com ordem e alegria.

No entanto, uma reviravolta inesperada abateu-se sobre todos.

Jirentai, irmão de Zhuona, chegou à tribo montado em seu urso preto, em completo desalinho. Suas roupas estavam esfarrapadas, o rosto coberto de sangue — não se sabia se era dele ou de outrem.

Bastava olhar para Jirentai para perceber que algo grave havia acontecido.

— Estamos perdidos! As tropas da família real invadiram as montanhas! É Jinwu! Mandaram seus guerreiros para nos destruir! Querem acabar com todas as tribos que não se submetem ao comando de Jinwu! — gritou Jirentai.

Temur largou tudo que tinha nas mãos e correu até ele, segurando-o firmemente pelos ombros:
— Jirentai! O que você está dizendo? O que houve? Por que está ferido?

— O exército de Jinwu entrou nas montanhas. Depois de deixar minha irmã aqui, voltei para casa, mas nem cheguei lá. Vi o exército de Jinwu cercando nosso povoado. Não consegui entrar, e alguns que estavam comigo foram mortos a flechadas assim que apareceram. Eles querem exterminar nossa tribo do Urso Negro...

Soou então o grave toque do corno de guerra, abafando toda a atmosfera festiva. Esse toque só era ouvido nos momentos mais sombrios, sinal de que toda a tribo deveria se preparar para a batalha. Homens, mulheres, jovens e velhos empunharam armas e se agruparam com seus companheiros animais, prontos para lutar.

— Nossa tribo sempre viveu recolhida nas florestas, longe das disputas do mundo, como manda a tradição e os ensinamentos do Deus Urso. Mas agora Jinwu nos trouxe a guerra, ataca nossos irmãos e massacra nosso povo...

O chefe, Erdmutu, inflamou-se em um discurso de mobilização, que contagiou todos os membros da tribo. Cada um preparou-se para enfrentar o exército real com coragem e determinação.

Du Xuan, porém, puxou Temur para um canto:
— Como pretendem enfrentar o exército de Jinwu que se aproxima?

— Lutar até o fim! Aqui não há covardes; se ousam nos atacar, vamos resistir até a última gota de sangue! — respondeu Temur.

— Lutar até o fim? Quantos vocês são? Seriam capazes de resistir ao poderio do exército de Jinwu? Se todos os guerreiros da tribo forem mortos, os sobreviventes — mulheres e crianças — serão escravizados, condenados a nunca mais se libertar — ponderou Du Xuan.

— Mas o que podemos fazer? Abandonar nossos irmãos? — Temur sentiu-se esmagado pelo peso das palavras de Du Xuan. Não temia a morte, mas o destino que aguardava seu povo após o massacre.

— Organize todos os membros dos clãs: idosos, mulheres e crianças devem retirar-se imediatamente para o interior da floresta. Os homens ficarão para enfrentar o inimigo e ganhar tempo para a evacuação. Vocês são os reis destas florestas, não devem enfrentar Jinwu de peito aberto. Atraiam-nos para a mata fechada; lá, quem ditará as regras será a tribo do Urso Negro. Tenho alguns homens em nossa antiga posição; se eles perseguirem vocês, nós os aguardaremos para dar-lhes um túmulo digno — aconselhou Du Xuan.

— Du Xuan, você é um verdadeiro amigo da nossa tribo. Se conseguirmos sobreviver a esta provação, será eternamente um dos nossos — declarou Temur, emocionado.

— Sendo assim, menos palavras e mais ação. Quanto antes começarmos, maiores as chances de sucesso. Vá falar com seu chefe sobre nosso plano. Meus homens também ajudarão a resgatar seus companheiros — apressou Du Xuan.

— Senhor, se o exército de Jinwu realmente vier, este lugar estará perdido. Melhor que se retire logo para as pastagens, deixo-me aqui para lutar ao lado do Urso Negro. Darei minha vida para salvar este povo. Sei que o senhor tem outros objetivos, e o mínimo que posso fazer é garantir que consiga alcançá-los — disse Hu Benrui.

— De jeito nenhum! Se eu fugir agora, tudo o que fizermos terá sido em vão. Mande buscar nossas tropas e traga-as para cá. Está na hora de testar os cavaleiros de Cavalos de Escama de Dragão! — ordenou Du Xuan.

— Não, senhor! Não permitirei que permaneça aqui e corra riscos! — Hu Benrui fez sinal para que seus homens levassem Du Xuan à força.

Num movimento súbito, Du Xuan desapareceu diante dos olhos de Hu Benrui, que não teve tempo sequer de reagir. Sentiu apenas um vulto passar e, de repente, seu corpo foi lançado ao ar com força, aterrissando de bruços em um buraco, com a boca cheia de terra.

— E então? Ainda acha que pode me levar à força? — Du Xuan gargalhou.

Hu Benrui ficou completamente atônito. Sempre considerara o jovem mestre um mero estudioso, jamais imaginara que, diante dele, não conseguiria sequer resistir a um golpe.