Capítulo 40: Submissão

No oitavo ano de Yongping da Dinastia Qi, durante o verão, um clã bárbaro submeteu-se ao Castelo do Urso Negro. Embora não fosse a primeira vez na história da Dinastia Qi que um povo bárbaro se rendesse, para o Castelo do Urso Negro de Du Xuan, este era um acontecimento grandioso, digno de ser registrado nos anais que Du Xuan ele mesmo escreveria.

Meia lua após o retorno de Du Xuan ao castelo, finalmente o Clã do Urso Negro chegou. Temur trouxe consigo quase dois mil membros do clã. Antes de sua chegada, as principais famílias haviam decidido que o posto de chefe do clã seria entregue aos mais jovens. Somente alguém jovem como Temur ousaria enfrentar quase mil guerreiros Jinwu, e apenas um herói do clã do Urso Negro seria capaz de conquistar uma vitória tão significativa. Assim, já que todo o clã decidira se submeter ao castelo, era o mais adequado que Temur, o membro mais próximo de Du Xuan, assumisse a liderança.

— Irmão Du Xuan, de hoje em diante, o destino do nosso clã está entrelaçado ao do Castelo do Urso Negro! — Temur exclamou, batendo com força no peito de Du Xuan ao encontrá-lo. Por sorte, Du Xuan já não era mais o estudante franzino de outrora, caso contrário, talvez não tivesse sobrevivido ao gesto vigoroso de Temur.

— Ótimo! Já preparamos as acomodações. Contudo, devido à pressa, são um tanto simples; poderemos melhorá-las aos poucos — disse Du Xuan.

— Não há do que se queixar! Basta um abrigo contra o vento e a chuva, e alimento suficiente para todos, e já estaremos satisfeitos. A estepe pode ser vasta, a floresta infindável, mas já não há mais lugar para nosso clã se estabelecer. Ter um céu sob o qual viver já nos basta — disse o velho chefe Eerdemutu, com uma tristeza profunda na voz. O clã do Urso Negro já tivera seus dias de glória, mas agora havia caído em desgraça.

Os membros do clã, ainda entristecidos pela migração, logo começaram a sonhar com o futuro depois de um banquete preparado especialmente para eles. Para eles, a refeição fora simplesmente deliciosa.

O clã do Urso Negro nunca sofreu com falta de carne; todos os dias e refeições eram abundantes nela. No entanto, suas técnicas culinárias estavam muito atrás das do povo de Qi. Comparados à cozinha refinada de Qi, eles eram quase como selvagens das montanhas. Mesmo que a cultura gastronômica do Castelo do Urso Negro fosse considerada simples, ainda superava de longe a dos bárbaros. Certos temperos raros para o clã eram comuns no castelo. E o arroz Chiyang, difícil de obter para eles, era servido à vontade em cada refeição.

O povo de Qi não só cultivava diversos grãos, mas também sabia transformá-los em uma infinidade de pratos, explorando o potencial de cada ingrediente. Mesmo com o arroz Chiyang, os moradores de Chiyangwei eram capazes de produzir dezenas de pratos diferentes.

Após a refeição, Temur procurou Du Xuan: — Poderia nos conceder terras e ensinar-nos a cultivar arroz Chiyang?

Du Xuan ficou surpreso com o pedido: — Não prometi que o castelo providenciaria todo o alimento de que precisam, incluindo o arroz Chiyang?

— Não é isso. Em nosso clã, apenas os jovens saem para caçar. Mas aqui, em Chiyangwei, vimos homens, mulheres, idosos e crianças nos arrozais. Nosso clã tem braços e pernas, podemos nos sustentar. Temur percebia que, embora Du Xuan e outros os recebessem calorosamente, nem todos no castelo compartilhavam da mesma atitude. Ele confiava que Du Xuan cumpriria sua promessa de prover alimento, mas tinha seus próprios princípios. Se quisessem ser verdadeiramente aceitos, não poderiam depender dos demais como parasitas. Do contrário, sempre seriam desprezados.

Du Xuan, sendo um homem sagaz, logo compreendeu suas preocupações e concordou sem hesitar: — Falarei com Du Feng para acompanhá-lo. Escolha a terra que quiser e ele a cederá ao seu clã. Além disso, Du Feng organizará para que os agricultores mais experientes ensinem vocês a cultivar arroz Chiyang.

Temur respondeu, radiante: — Excelente! Zhuangna disse que quer aprender a plantar arroz Chiyang e também a cozinhar pratos deliciosos com ele.

Temur não mencionou que Zhuangna queria cozinhar especialmente para ele. Na última vez, Temur salvara todo o povoado de Wusi, incluindo os familiares de Zhuangna, e ela havia se apaixonado perdidamente por ele. Os dois já estavam juntos. Entre os jovens do clã, os sentimentos eram expressos de modo muito mais direto do que entre os jovens de Qi.

— Não se preocupe. Temos muitas camponesas trabalhadoras e donas de casa habilidosas; elas ensinarão Zhuangna. Mas diga-me, como está o seu relacionamento com ela? — indagou Du Xuan.

— O Festival do Deus Urso deste ano foi destruído pelos soldados Jinwu, então teremos de esperar pelo próximo ano. Para nós, só o amor confirmado nesse festival recebe a bênção do Deus Urso. Por isso, pretendemos oficializar nossa união no festival do ano que vem — explicou Temur.

— Vocês vão se casar depois do festival? — perguntou Du Xuan.

— Casar? Basta que confirmemos nossa união no festival, e já poderemos viver juntos — respondeu Temur, confuso.

De fato, os casamentos bárbaros eram ainda mais simples do que Du Xuan imaginava; aos olhos do povo de Qi, seriam considerados relações irregulares. Du Xuan apenas lançou alguns olhares para Temur antes de deixá-lo ali, pensativo.

Depois que Du Xuan partiu, Temur lembrou-se de um assunto importante e correu atrás dele. Du Xuan era preguiçoso e nunca caminhava no castelo — estava sempre a cavalo ou montado em um tigre.

Ofegante, Temur alcançou Du Xuan: — Irmão Du Xuan...

— Temur, ainda há algo? Por que não disse antes? — Du Xuan olhou surpreso para Temur, que vinha correndo.

Temur sorriu, sem saber se chorava ou ria. Você sai cavalgando sem aviso; como poderia eu falar?

— O que é? Fale sem receio. Já disse, aqui todos do clã do Urso Negro são parte do castelo — afirmou Du Xuan.

— Você não prometeu equipar nosso clã com cavalos de escamas de dragão? — perguntou Temur.

Du Xuan assentiu: — Sim. Mas, no momento, o castelo tem menos de cem cavalos desses, todos sendo usados para treinar os novos soldados. No futuro, todos os cavaleiros terão, mas teremos de esperar.