Capítulo 69 - Descoberta

— Nem necessariamente. É raro que feiticeiros de Da Qi se empenhem em prol da realeza. Ao longo das dinastias, sempre houve grande desconfiança dos clãs de feiticeiros, por isso a relação entre a casa real e os feiticeiros nunca foi boa. Por que se arriscariam pela coroa? Nossa seita Xunlong possui raízes em Da Qi; se houvesse feiticeiros na Guarda Chiyang protegendo a fronteira em nome da realeza, como não receberíamos notícias? — Nesse momento, adiantou-se um homem trajando as vestes típicas dos feiticeiros de Da Qi. Chamava-se Yu Pihua, estava no estágio de domínio dos objetos e era discípulo direto do Patriarca Longwu, Wang Jianlong, líder da seita Xunlong.

— Mestre Yu, tem certeza de que não se trata de obra de feiticeiros? — Ouyang, ao ouvir Yu Pihua, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Yu Pihua assentiu: — Alteza, pode ficar tranquilo, não é obra de feiticeiros. O exército da família Du, na Guarda Chiyang, não é simples. Du Changeng é um renomado general de Da Qi, longe de ser um medíocre. Se não fosse pela incompetência do imperador, como um talento desses permaneceria apenas como comandante da Guarda Chiyang? Isso mostra que a sorte de Da Qi está se esgotando, por isso nossa seita busca fora das fronteiras um novo dragão.

A resposta de Yu Pihua agradou muito a Ouyang, que aprovou com a cabeça: — Já que o mestre disse, não pode haver erro. Lakshen, envie imediatamente homens de confiança para investigar e descubra toda a verdade sobre o ocorrido. É inadmissível atrasar os planos de nosso soberano.

Lakshen, comandante supremo das tropas, prontamente obedeceu, enviando Huhalu para liderar um destacamento de 1500 cavaleiros bárbaros até o local onde os batedores sumiram. Ordenou ainda que não se dispersassem, para não serem derrotados em pequenos grupos. Lakshen suspeitava que os batedores dispersos haviam caído em emboscada das tropas da Guarda Chiyang, planejada para cegar o exército bárbaro naquela região.

O destacamento de Huhalu havia avançado mais de trinta léguas de Chiyang quando foi avistado pela pequena patrulha de Xu Bazhi, que estava na vanguarda.

— Os cães bárbaros aprenderam. Não vêm mais em pequenos grupos, desta vez mandaram um destacamento completo — disse Xu Bazhi, apressando-se em esconder sua tropa na mata.

— Melhor retornarmos e informar. Nem mesmo o centurião Hu pode decidir isso sozinho, só o terceiro filho terá autoridade para tal. Se conseguirmos eliminar esse destacamento inteiro, será um duro golpe nos bárbaros — comentou Chen Xiaochu.

— Uma pena! Certamente entre eles há alguém importante. Varrendo tantos batedores, os bárbaros não mandariam um grupo tão grande sem uma figura de peso supervisionando — Xu Bazhi observava relutante o grupo inimigo. Sabia, porém, que seu pequeno contingente não era páreo para um destacamento inteiro, e por mais ousado que fosse, não apostaria a vida de seus irmãos em vão. Após pensar um pouco, disse: — Xiaochu, leve dois homens e informe no acampamento. Eu seguirei os bárbaros, quero ver o que pretendem.

— Não faça nenhuma loucura, Bazhi — advertiu Chen Xiaochu, preocupado.

Xu Bazhi sorriu: — Pode ficar tranquilo. Não sou tolo. Enquanto estiver vivo, posso abater muitos bárbaros. Eu sozinho mato um destacamento, por que sacrificaria minha vida e a dos meus irmãos por apenas um?

— Assim fico mais tranquilo. Vou informar o centurião Hu — disse Chen Xiaochu, partindo com dois companheiros.

— Um destacamento inteiro de cavaleiros bárbaros... que desperdício — murmurou Hu Benrui ao saber da situação. Seu próprio contingente estava todo dividido em pequenas patrulhas, restando apenas um grupo com ele. Mesmo reunindo todos, não ousaria atacar de frente um destacamento bárbaro completo com pouco mais de cem cavaleiros dragão.

Hu Benrui apressou-se em relatar a informação a Du Xuan, que avançava com quase dois mil homens em ritmo acelerado, não muito distante dali.

— Um destacamento bárbaro? — Os olhos de Du Xuan brilharam. — Eis uma excelente oportunidade para treinar nossos cavaleiros dragão.

— Estão a cerca de cinquenta léguas daqui. Xu Bazhi está seguindo-os, devem estar investigando o sumiço dos batedores que eliminamos. Com isso, os bárbaros na Guarda Chiyang ficaram completamente cegos. Devem temer que cortemos sua linha de suprimentos — disse Hu Benrui.

— Aqui em nossa terra, eles não têm vez. Já que saíram, não deixarão de voltar. Vamos aniquilar esse destacamento e deixar os bárbaros ainda mais inquietos — afirmou Du Xuan.

Huhalu não era um tolo. Desde que deixou o acampamento bárbaro em Chiyang, sentia-se constantemente observado, como se o perigo espreitasse a todo momento.

— Comandante, veja, ali há sangue! — exclamou um cavaleiro, apontando para uma poça à beira da estrada.

Huhalu seguiu o gesto do soldado e de fato encontrou sangue já enegrecido entre a vegetação. Saltou do cavalo, ajoelhou-se, pegou um pouco da substância e esfregou entre os dedos: um leve tom rubro manchou sua pele, e um forte cheiro de ferro invadiu suas narinas. Seu semblante pesou. Observando ao redor, notou pelos de cavalo espalhados e, num barranco ao lado, um montículo de terra recém-revolvida.

— Abram! — ordenou, inquieto. Alguns bárbaros correram e começaram a cavar com as mãos. A terra era fofa, logo abriram um buraco. De repente, um deles encontrou uma mão, logo outras e, em pouco tempo, doze corpos foram retirados, todos com as características típicas dos bárbaros.

— Comandante, são todos nossos! Estão mortos! — lamentou um deles, choroso.

— Calem-se! Se os homens de Da Qi matam nossos irmãos, vingaremos sua morte matando homens de Da Qi! — rugiu Huhalu.

Du Xuan seguia velozmente com dois mil cavaleiros dragão, acompanhado por Temur. Em dado momento, comentou:

— Irmão Temur, talvez logo enfrentemos o exército dos bárbaros do Sol Dourado. Se não quiser lutar contra eles, não precisa participar.

— Não se preocupe. Os bárbaros do Sol Dourado são eles, nós somos do Clã do Urso Negro. Eles mataram nosso povo, estamos em guerra. Agora pertencemos ao Castelo Urso Negro, e seus problemas são os nossos — respondeu Temur, sem hesitação.

— Ótimo! Desta vez, lutaremos juntos, lado a lado — disse Du Xuan.

De repente, Huhalu parou, avistando ao longe a cavalaria de Da Qi que o vinha seguindo. Sorriu cruelmente:

— Eu sabia que estavam nos vigiando, escondidos na mata. Rápido! Cerquem aquele bosque!