Capítulo 27: Estes Bárbaros São Diferentes

— Terceiro Senhor, o que fazemos? Vamos deixar esses cães selvagens escaparem? — perguntou Hu Benrui.

— Impedam-nos! — ordenou Du Xuan, apertando com força o galho que segurava até que este se quebrou com um estalido.

O som, embora discreto, ressoou estridente naquele vale silencioso. Telmu, o melhor caçador do clã do Urso Negro, possuía olhos e ouvidos apurados — qualidades essenciais para um caçador. O ruído não passou despercebido por Telmu; suas orelhas tremularam e seu rosto mudou de expressão instantaneamente.

— Rápido! Vamos sair daqui! — Telmu apressou-se a chamar seus dois companheiros do clã.

Ao lado dele, o urso negro Daiqin rugiu em direção à posição onde Du Xuan e seus homens estavam emboscados, claramente percebendo a hostilidade e a ameaça deles. O odor da Tigre Selvagem de Manchas Douradas era aterrorizante para qualquer animal selvagem. Embora Daiqin tivesse potencial para se tornar uma besta selvagem de alto nível, naquele momento era apenas uma de nível médio. Além disso, a domesticação prolongada havia enfraquecido consideravelmente suas habilidades, tornando-o um dos mais fracos entre os de sua categoria.

Telmu e seus companheiros reagiram rapidamente, mas os homens de Du Xuan já haviam cercado o trio, aproveitando-se da surpresa. Ao comando de Du Xuan, os Lobos Selvagens de Fogo bloquearam prontamente a rota de fuga de Telmu e seus aliados, como se estivessem presos num saco cuja boca fora fechada.

Cercados pelos Lobos Selvagens de Fogo, Telmu, Gergen e Wunqi recuaram até ficarem juntos, formando um pequeno círculo de costas uns para os outros, preparados para ataques vindos de todas as direções.

— Somos do clã do Urso Negro, não temos nenhuma hostilidade contra vocês, apenas viemos caçar. Não somos inimigos! — Telmu gritou, sem querer morrer sem explicação.

— O que ele está dizendo? — Du Xuan perguntou, voltando-se para Zhang Youyi, oculto ao lado.

Zhang Youyi traduziu o que Telmu havia dito.

— Diga a ele que somos do Grande Qi! — ordenou Du Xuan.

Zhang Youyi transmitiu as palavras de Du Xuan no idioma selvagem.

Telmu já suspeitava que os homens encontrados eram do Grande Qi; ao ouvir a resposta de Zhang Youyi, apressou-se a dizer:

— Somos do clã do Urso Negro. Nem todos os selvagens são inimigos do Grande Qi. Existem muitos clãs entre os selvagens; apenas aqueles aliados ao Sol Dourado saqueiam por toda parte. Eles enviaram emissários ao nosso clã, mas nós recusamos. O clã do Urso Negro vive em paz e não busca conflito. Não somos inimigos!

Du Xuan ouviu a tradução de Zhang Youyi e refletiu: — Parece que nosso conhecimento sobre os selvagens é superficial. Vamos, quero ver de perto.

— Terceiro Senhor, como comandante, não pode se arriscar! — Hu Benrui advertiu imediatamente.

— Não, desta vez preciso ir. Nós, guardas de Chiyang, lutamos contra selvagens por gerações, mas nada sabemos sobre eles. Agora tenho uma oportunidade de conhecê-los pessoalmente, mesmo que seja uma armadilha, entrarei nela. — Du Xuan percebeu que era uma chance única.

Hu Benrui ordenou rapidamente: — Fiquem atentos aos três selvagens, especialmente ao urso negro. Se o Terceiro Senhor se ferir, ninguém voltará ao Castelo do Urso Negro!

— Telmu, parece que vamos morrer aqui. Pena que não tive tempo de me declarar a Dulan — Gergen suspirou.

— Eu também não poderei me confessar a Nuomin. Nunca declarei meus sentimentos a uma garota — lamentou Wunqi, quase chorando.

Telmu olhou com remorso para Gergen e Wunqi: — Irmãos, sinto muito. Se não fosse por minha insistência em vir aqui, poderíamos ter voltado antes.

— Telmu, não diga isso. No clã do Urso Negro, não culpamos nossos irmãos. Esta vida é dádiva do Deus Urso; se Ele quiser tomá-la de volta, é justo. Nós três, juntos até o fim!

Nesse momento, Zhang Youyi gritou: — Nós, do Grande Qi, apenas enfrentamos inimigos, não atacamos inocentes. Se o que dizem é verdade, poderão partir. Mas antes, nosso senhor deseja conversar com vocês!

— Está bem! Conversarei, mas quero que meus dois irmãos sejam liberados primeiro — respondeu Telmu.

— Telmu, não o deixaremos sozinho para morrer. Os filhos do Deus Urso não abandonam seus irmãos — afirmou Gergen.

— Isso mesmo! Se for para morrer, morreremos juntos. Ficaremos e veremos que planos têm os homens do Grande Qi! — acrescentou Wunqi.

— Está bem! — Telmu sabia que não conseguiria convencer Gergen e Wunqi.

Du Xuan saiu da mata montado em sua Tigre Selvagem de Manchas Douradas. Hu Benrui o acompanhava, e uma multidão de Lobos Selvagens de Fogo cercava a área.

Telmu e seus dois companheiros empunhavam suas lâminas curvas, olhando com ferocidade para Du Xuan e seus homens que se aproximavam. Seus três parceiros estavam inquietos, de pé sobre as patas traseiras, pisando o solo nervosamente.

— Relaxem. Hu Benrui, leve seus homens um pouco mais para trás. Zhang Youyi, fique comigo — disse Du Xuan.

Hu Benrui estava preocupado: — Não podemos, Terceiro Senhor. E se os selvagens o capturarem como refém?

— Você acha que sou tão inútil assim? — respondeu Du Xuan, irritado.

— Não é isso. Os selvagens são cruéis; se perderem a cabeça, podem ser perigosos — apressou-se a explicar Hu Benrui.

— Pare com isso e recue. Eu sou melhor que você em julgar as pessoas — Du Xuan utilizou sua técnica de observação e percebeu que, embora Telmu e seus companheiros exalassem aura de sangue, não era uma energia assassina, mas sim aquela adquirida pela caça. Era diferente da malícia de quem mata por prazer, confirmando que Telmu falava a verdade.

Sob o olhar severo de Du Xuan, Hu Benrui não teve alternativa senão recuar alguns passos com seus soldados.

Mas Du Xuan ainda não estava satisfeito: — Não atrapalhe, recuem vinte passos.

Hu Benrui hesitou, mas obedeceu.

Du Xuan não trazia armas, mas sua montaria era seu mais poderoso aliado.

— Que tal bebermos juntos? Vocês nunca provaram o vinho dos guardas de Chiyang — propôs Du Xuan.

— Claro! — Telmu guardou sua lâmina curva.

— Telmu, cuidado! Os homens do Grande Qi são astutos — alertou Gergen.

— Eles são muitos, com tantos animais selvagens. Precisam de truques para lidar com três de nós? — Telmu pegou o cantil das mãos de Du Xuan e bebeu longos goles.