Capítulo 145: Perturbações Internas

Wang Jianlong fugiu, e escapou de maneira espalhatafatosa. Embora Jin Wu estivesse furioso, no momento ele sequer tinha tempo para ir atrás de Wang Jianlong e acertar as contas. O que o preocupava agora era o seu exército de bárbaros, que havia sido reduzido a pouco mais de trinta mil homens. Entre eles havia muitos feridos; embora fossem feridos leves, naquele inverno rigoroso, até mesmo um ferimento leve poderia ser fatal.

— Professor, o que devemos fazer agora? Talvez no início não devêssemos ter abandonado a capital da província de Chuanfu. Com o nosso efetivo, poderíamos perfeitamente ter marchado diretamente para Longcheng. Talvez, neste exato momento, o império desta Grande Dinastia Qi já estivesse em nossas mãos — disse Jin Wu, tomado pelo remorso.

— Majestade, embora o território de Jin Wu seja vasto, a nossa população não pode se comparar à da Grande Dinastia Qi. Nós podemos travar uma guerra localizada contra a Grande Dinastia Qi, mas, uma vez que a situação da guerra entre em uma fase de impasse, seremos forçados a lançar continuamente o povo Jin Wu neste redemoinho de guerra. Embora o exército da Grande Dinastia Qi seja fraco, mesmo após perder um milhão de soldados, eles ainda conseguem recrutar outro milhão. O povo da Grande Dinastia Qi é adepto da agricultura e seus recursos de grãos são inesgotáveis. Nossas linhas de suprimento são longas demais e não conseguimos reabastecer os mantimentos. Arriscar um ataque à capital da Grande Dinastia Qi resultará, em caso de derrota, na aniquilação iminente do nosso povo Jin Wu — argumentou Botai, explicando o motivo de sua oposição constante.

Jin Wu assentiu com a cabeça, mas logo voltou a exibir uma expressão de profunda aflição: — Mas agora já estamos completamente enredados nos planos daquele rapaz, Du Xuan. Como vamos escapar? Se dermos a volta para evitar a Guarda Exterminadora de Bárbaros... sem mencionar se Du Xuan se antecipará para tomar a Guarda Exterminadora de Bárbaros e cortar novamente a rota de fuga do nosso exército bárbaro. Mesmo que Du Xuan não venha nos interceptar no caminho, nosso exército perdeu todos os suprimentos. Daqui até a Guarda Exterminadora de Bárbaros, são vários dias de viagem. Sem provisões, como resistiremos a este frio cortante?

— Vossa Majestade não deve se desesperar. Antes de entrarmos no Desfiladeiro da Alma Despedaçada, este humilde servo teve um pressentimento funesto e deixou uma reserva de suprimentos na entrada do desfiladeiro para prevenir eventuais calamidades. Se corrermos para o Desfiladeiro da Alma Despedaçada agora e obtermos esses mantimentos, teremos o suficiente para chegar à Guarda Exterminadora de Bárbaros. Ao chegarmos lá, poderemos pedir reforços à cidade de Maoyihan — propôs Botai.

Jin Wu exultou: — Graças à previsão antecipada do professor! Caso contrário, desta vez... ah!

Vendo que Jin Wu estava extremamente abatido, Botai apressou-se em consolá-lo: — O sucesso e a derrota são comuns na vida militar; Vossa Majestade não deve permitir que esta única derrota destrua completamente a sua ambição de disputar o domínio sob os céus.

Jin Wu, contudo, balançou a cabeça: — Discutiremos este assunto apenas após retornarmos à Cidade de Tuotian.

Ao ver o estado de Jin Wu, Botai sentiu uma profunda decepção. Balançou a cabeça e não disse mais nada. Foi naquele momento que ele conseguiu enxergar a verdadeira face de Jin Wu. Quando os ventos sopravam a favor e tudo corria bem, ele até podia passar por um soberano grandioso de sua época. Mas, ao deparar-se com o primeiro sinal de revés, transformava-se naquilo. Como poderia tal homem aspirar a disputar o caldeirão das Nove Províncias? Botai lembrou-se repentinamente da partida resoluta de Wang Jianlong e percebeu que esta não passava do reflexo de ter visto que Jin Wu já havia perdido qualquer possibilidade de competir pelo poder supremo.

Pensando nisso, Botai submeteu-se a uma completa ausência de preocupações quanto aos perigos da jornada de regresso. Após retornarem à Cidade de Tuotian, Jin Wu não apenas deixaria de ser o motor da expansão dos territórios bárbaros, como passaria a ser o próprio obstáculo para tal expansão. Botai chegou a desejar, em seu íntimo, que Jin Wu sequer conseguisse retornar a Tuotian sem percalços.

Contra as expectativas de Botai e Jin Wu, durante os dias de marcha rumo à Guarda Exterminadora de Bárbaros, Du Xuan surpreendentemente não lançou nenhum novo ataque.

Na verdade, não era que Du Xuan não quisesse, mas sim que não podia. Causar algumas baixas ao exército bárbaro não alteraria em nada o panorama geral da guerra. Pelo contrário, se o Castelo do Urso Negro sofresse o menor contratempo, todos os planos de Du Xuan desmoronariam como um castelo de cartas. Ele sentia que, naquele momento, o Castelo do Urso Negro estava dançando na ponta de uma lâmina. Qualquer descuido poderia levá-lo a um abismo sem retorno.

— Como está a triagem dos soldados rendidos? — perguntou Du Xuan a Hu Benrui.

Hu Benrui levantou-se imediatamente de seu assento: — Relatando ao Terceiro Jovem Mestre, o processo de triagem está em andamento. Contudo, devido ao grande número de prisioneiros e à forte desconfiança que nutrem, os trabalhos não estão progredindo com facilidade.

Du Xuan já havia previsto esse problema. Preocupados com a possibilidade de o Castelo do Urso Negro puni-los pelo crime de traição, os soldados rendidos naturalmente se uniam para autoproteção. No momento, o Castelo do Urso Negro também hesitava em agir de forma drástica contra eles, pois as tropas da fortaleza eram extremamente preciosas e não podiam sofrer baixas. Além disso, Du Xuan relutava em desperdiçar aqueles quarenta ou cinquenta mil homens jovens e vigorosos. Embora a eficácia de combate dos rendidos não fosse alta, tratavam-se de jovens saudáveis; se conseguissem integrá-los e treiná-los, a força do Castelo do Urso Negro ganharia um impulso colossal. Entre eles também havia guerreiros corajosos dispostos a lutar contra os bárbaros, e Du Xuan realmente lamentaria se todos fossem eliminados.

— Terceiro Jovem Mestre, precisamos lidar com esses prisioneiros o quanto antes, caso contrário, eles se tornarão uma enorme ameaça oculta para o Castelo do Urso Negro. A atmosfera no acampamento dos rendidos está tensa e, sob a incitação de alguns elementos, problemas inesperados podem surgir a qualquer momento — alertou Yang Wancai com preocupação.

Du Xuan assentiu: — A questão dos soldados rendidos deve ser solucionada cabalmente em breve. No entanto, devemos tratá-los com discernimento. Os cães de corredor que mancharam as mãos com o sangue do povo de Chuanfu devem ser sumariamente eliminados. Quanto àqueles que foram forçados a se render quando seus comandantes capitularam, podemos perdoar tal conduta, mas os que serviram como lacaios dos bárbaros para oprimir e massacrar o nosso povo de Chuanfu não serão perdoados de forma alguma! Este é o nosso limite inegociável! Sendo assim, todas as forças do Castelo do Urso Negro devem manter a máxima vigilância sobre o acampamento dos rendidos, prevenindo qualquer tentativa desesperada por parte de alguns elementos!

— Entendido! — responderam em coro os comandantes do Castelo do Urso Negro, pondo-se de pé.

Concluída a reunião, Du Feng entrou na residência de Du Xuan portando a lista dos suprimentos recém-espóliados do exército bárbaro.

— Jovem Mestre, todos os espólios desta vez foram devidamente inventariados — anunciou Du Feng com o rosto radiante de entusiasmo.

— Qual é a quantidade de grãos? Será suficiente para alimentar o Castelo do Urso Negro por quanto tempo? — inquiriu Du Xuan.

— O Jovem Mestre não precisa se preocupar. As reservas de grãos do Castelo do Urso Negro já eram consideráveis, e com este novo espólio, deveremos ter o suficiente para durar até a primeira colheita do próximo ano. Antes das nevascas, abrimos uma vasta extensão de terras áridas e, logo após o degelo da primavera, poderemos dar início imediato ao plantio. Nessa altura, o problema alimentar do Castelo do Urso Negro estará completamente resolvido — respondeu Du Feng, antecipando-se aos temores de Du Xuan e detalhando a situação.

Du Xuan assentiu, satisfeito. Com grãos nos celeiros, o coração permanecia em paz.

— Jovem Mestre, entre estes suprimentos há algo que certamente lhe interessará muito — disse Du Feng com um sorriso.

— O que seria? — Du Xuan imaginou que Du Feng se referisse a itens de valor, como ouro e prata, pelos quais nutria pouco interesse. Viviam tempos de caos, e havia muitas coisas que o dinheiro não podia comprar, a começar pelos alimentos. Numa época daquelas, de nada valia acumular riquezas. Desde que houvesse fartura de mantimentos, o Castelo do Urso Negro não precisaria temer mais nada.

— Desta vez, o exército bárbaro transportou para fora todas as obras da Academia de Chuanfu. Exceto por um lote de livros importantes que Xu Yongwen enviou para o território bárbaro junto com o contingente anterior de prisioneiros, a grande maioria dos volumes está incluída nestes mantimentos. São vários milhares de exemplares, embora o catálogo detalhado ainda não tenha sido compilado — relatou Du Feng, sorridente, sabendo perfeitamente o quanto seu jovem mestre apreciava aquilo.